戻ってきたＧⅠ戦
７月２０日のアメリカは４つの競馬場で５つのＧ戦と比較的少ないレポートですが、内ＧⅠは３鞍と豪華な一日。順を追って取り上げていきましょう。
最初はアーリントン競馬場から。アーリントン・オークス Arlington Oaks (ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)は、fast の馬場、１頭が取り消して６頭立て。２連勝中の新星スカイ・ガール Sky Girl が２対１の１番人気に支持されていました。
そのスカイ・ガールは積極的にレースを進め、２番手から早目に先頭に立ちましたが、直線では後方待機組に差されて３着に終わります。優勝は前半後方２番手、一旦は最後方に下がりながらも３頭分の外から鋭く伸びた２番人気(５対２)のマイ・オプション My Option 。これも追込みのフリヴォラス Frivolous をやや楽に首差抑えての優勝です。２馬身４分の１差でスカイ・ガールが３着。
クリス・ブロック厩舎、エドゥアルド・ペレス騎乗のマイ・オプションは、Ｇ戦こそ初勝利ながら６戦４勝２着２回となるパーフェクトに近い成績。２歳時にはイリノイ・デビュタント・ステークスに勝ってイリノイの２歳牝馬チャンピオンに選出されていた馬です。前走同じアーリントンの一般ステークス(パープル・ヴァイオレット・ステークス)では２着に敗れていましたが、照準を合わせたＧ戦を見事に射止めた形でしょう。
次にサラトガ競馬場のＧ戦は２鞍、最初のシュヴィー・ハンデキャップ Shuvee H (ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)、何故か去年は施行されず、２年振りの施行となります。good とやや柔らかいダート・コースに１頭が取り消して６頭立て。前走ＧⅠ(オグデン・フィップス・ハンデ)で２着した後少し間隔を空けたオーセンティシティー Authenticity が１対２の断然１番人気。
レース前、ゼニヤッタ Zenyatta の半妹ということで血統的に話題のエボルイサンテ Ebolouissante がステークス・デビューということもあって興奮、ロージー・ナプラヴニクを振り落して逸走するアクシデントがありました。ナプラヴニクは直ぐに再騎乗しましたが、スタートは出遅れ、結局競馬にはなりませんでした。
一方、ハプニングには動じぬオーセンティシティー、スローで逃げるシー・アイランド Sea Island をしっかり２番手でマークし、直線でこれを捉えると、内から追い込むフラッシー・アメリカン Flashy American を１馬身抑えて堂々期待に応えています。２馬身４分の１差でシー・アイランドが逃げ粘り３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のオーセンティシティーは、去年は全休して棒に振りましたが、今期はチャーチル・ダウンズのラ・トロワイエンヌ・ステークス(ＧⅡ)に次いで二つ目のＧ戦勝利。通算成績を９戦４勝２着３回３着１回とし、そろそろＧⅠのタイトルが欲しい所でしょう。
さてこれからはＧⅠ戦を続けてレポートして行きます。
サラトガのＧⅠは、コーチング・クラブ・アメリカン・オークス Coaching Club American Oaks (ＧⅠ、３歳牝、９ハロン)。僅か５頭立て。しかも有力視される２頭は何れもトッド・プレッチャー厩舎の馬とあって独占の趣も感じられます。６対５で１番人気に支持されたアンリミテッド・バジェット Unlimited Budget は、ベルモント・ステークスで果敢に牡馬に挑戦して６着だった馬。一方２対１で２番人気のプリンセス・オブ・シルマー Princess of Sylmar は、ご存知３８対１という大穴でケンタッキー・オークスを制した馬。果たしてどちらに軍配が挙がるでしょうか。
５頭立てと言うこともあってレースは一団。３番人気(５対２)のマイ・ハッピー・フェイス My Happy Face が逃げ、スタートでやや出遅れたアンリミテッド・バジェットは最後方からの競馬。遅れを取り戻すべく早目に仕掛けた本命馬は３番手まで上がったものの、無理が響いたか後退して最下位に敗退。一方前半は最後方に控えたプリンセス・オブ・シルマー、第４コーナーは抑え切れない勢いで先行馬を捉えると、後は独壇場。鞍上が気合を入れるためムチを入れたこともあって、逃げ粘って２着したマイ・ハッピー・フェイスには６馬身の大差が付いていました。１馬身４分の３差でマラソン・レディー Marathon Lady が３着。
いつも同馬に騎乗しているマイク・スミスがデラウェア・ハンデに出張のため、今回はハヴィエル・カステラノ騎乗。プレッチャー師は、２００１年のトゥイードサイド Tweedside 、２００４年アシャド Ashado 、２００７年オクターヴ Octave 、２０１０年のデヴィル・メイ・ケア Devil May Care に続き５度目のＣＣＡオークス制覇となりました。一つ前のシュヴィーも勝ったプレッチャー、この日はＧ戦ダブルと総なめの快挙でもあります。この勝利で、プリンセス・オブ・シルマーのケンタッキー・オークスは決してフロックでは無かったことが証明されたとも言えるでしょう。
続いてはデラウエア・パーク競馬場のＧⅠ戦。デラウエア・ハンデキャップ Delaware H (ＧⅠ、３歳上牝、１０ハロン)が今年からＧⅠに格上げされました。と言うより、２４年振りにＧⅠに戻ったと紹介すべきでしょう。１９７３年から１９８９年までずっとＧⅠに格付けされてきましたが、１９９０年以降去年までＧⅡに格下げされていた伝統ある夏場の牝馬のための重賞。fast の馬場、プレッチャー厩舎がサラトガと二重登録していたオーセンティシティー(シュヴィーを快勝)を取り消したため５頭立て。去年の勝馬でＢＣレディーズ・クラシックの覇者ロイヤル・デルタ Royal Delta が圧倒的な２対５の１番人気に支持されていました。
競馬はやって見なければ判らない、と言いますが、これほどの圧勝を見ると断然本命も止むを得ないかなと思ってしまいます。ニューヨークを断って騎乗したマイク・スミスを背にしたロイヤル・デルタ、スタートから無理せずハナに立つと、後はアナウンサーが笑いながら実況するような一人旅で、何と２着シーズ・オール・イン She’s All In (２５対１の最低人気)に１０馬身４分の３差を付けていました。４分の３馬身差３着に入ったエンド・ホワイ・ノット And Why Not もブービー人気(２３対１)とあって、大本命に勝負を挑んだ２番人気(セントリング Centring)と３番人気(サマー・アプローズ Summer Applause)は共々最下位争いの有様です。
着差の１０馬身４分の３差は、これまでのデラウェア・ハンデの記録だった１９６０年のクィル Quill が付けた９馬身を上回る新記録で、オッズも１９７５年のスーザンズ・ガール Susan’s Girl 、１９７６年のオプティミスティック・ギャル Optimistic Gal 、２００６年のフリート・インディアン Fleet Indian と並ぶ配当の低さ。例として挙げた馬は全て歴史に残る名牝で、デラウエア・ハンデ連覇はロイヤル・デルタが６頭目。ＧⅠに相応しい一戦となりました。調教するのは、もちろん名伯楽のウイリアム・モット師。愛馬と同じ２連覇、２度目の優勝です。
最後にカリフォルニア州のデル・マー競馬場。伝統の夏開催は７月１７日に開幕していましたが、Ｇ戦は昨日が最初。しかもいきなりのＧⅠとなるエディー・リード・ステークス Eddie Read S (芝ＧⅠ、３歳上、９ハロン)です。firm の芝コース、仏ギニー馬ルカイヤン Lucayan が取り消して９頭立て。既にＧⅠに勝っているジェラニモ Jeranimo が５対２の１番人気に支持されていました。
３番人気(９対２)のフェド・ビズ Fed Biz と英国産馬スリム・シェイディー Slim Shady が激しく先頭を争う縦長の展開。度胸良く最後方で待機していた本命ジェラニモでしたが、徐々にポジションを挙げると、直線では外を回っての鮮やかな差し切り勝ち。２着ヴァガボンド・シューズ Vagabond Shoes (２３対１、ブービー人気)に１馬身半差を付けて期待に応えました。３着は更に半馬身差で早目先頭のフライ・レクシス・フライ Fly Lexis Fly (３７対１、最低人気)。フランスから移籍したディープインパクト産駒バロッチ Barocci も直線で見せ場を作りましたが、惜しくも５着。２番人気(３対１)に支持されたフランス移籍のＧⅢ馬ソーファスト Sofast は最下位敗退。
マイケル・ペンダー厩舎、ラファエル・ベハラノ騎乗のジェラニモは、去年のシューメーカー・マイルに続いて二つ目のＧⅠ制覇。２０１１年のこのレースでは２着しており、前走連覇を狙ったシューメーカー・マイル４着からの巻き返し。その前のターフ・クラシック(芝ＧⅠ)７着は、敗因が重馬場とハッキリしているだけに、馬の実力はＧⅠ馬に相応しいものと言えましょう。
最近のコメント