デル・マーも開幕
夏競馬に突入したアメリカ競馬、昨日の土曜日にはデル・マー競馬場も開幕し、４つの競馬場で合計５鞍のＧ戦が行われました。
最初はサラトガ競馬場の２鞍から。サンフォード・ステークス Sanford S (ＧⅢ、２歳、６ハロン)は、去年まではＧⅡだった一戦。今年は第１００回記念に当たりますが、皮肉にもワンランク降格となりました。fast の馬場に１頭が取り消して８頭立て。前走ベルモントの泥んこ馬場のデビュー戦を５馬身で圧勝したノンナズ・ボーイ Nonna’s Boy が８対５の１番人気に支持されていました。
若馬のレースとあって出入りの激しい競馬、大外枠発走の２番人気(２対１)でバシュフォード・マナー・ステークス(ＧⅢ)勝馬のシンコー・チャーリー Cinco Charlie がダッシュ良く飛び出しましたが、これに競り掛けてブービー人気(２３対１)のチョコレート・ワイルドキャット Chocolate Wildcat がハナを奪っての逃げ。ノンナズ・ボーイは離れた４番手を追走しましたが、スタートで後手を踏んだ５番人気(１１対１)の伏兵ビッグ・トラブル Big Trouble が直線で大外から伸び、同じく後方を進んで末脚に掛けたミスター・ズィー Mr. Z に首差で逆転優勝。１馬身半差で一旦控えたシンコー・チャーリーが３着に入り、ノンナズ・ボーイは首差で４着。
アンソニー・ダトロウ厩舎、イラッド・オルティス騎乗のビッグ・トラブルは、６月１日にベルモントのデビュー戦を４馬身で逃げ切った馬。これで２戦２勝としましたが、レース内容は全く対照的なもの。９月１日に予定されているホープフル・ステークス(ＧⅠ)に向かうことになりますが、今回の競馬は馬にとっては良い経験になったと思われます。
続いてダイアナ・ステークス Diana S (芝ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)。firm の芝に１０頭が出走し、去年のＢＣフィリー・アンド・メア・ターフ３着以来ながらガーデン・シティー・ステークス(芝ＧⅠ)勝馬のアルテライト Alterite が５対２の１番人気。
スタートが最も良かったのは７番人気(１１対１)のソマリ・レモネード Somali Lemonade でしたが、クラブハウス・ターンに向かう所では６番人気(８対１)で去年のデル・マー・オークス(ＧⅠ)勝馬ディスクリート・マルク Discreet Marq が先頭。更に向正面では人気のアルテライトがハナに立つ展開となりましたが、一旦３～４番手に控えたソマリ・レモネードが直線では巧く開いたスペースを一気に衝いてディスクリート・マルクを交わして先頭、５番手から外を衝いて急襲する２番人気(５対１、ランフランコ・デットーリの遠征騎乗)ステファニーズ・キッテン Stephanie’s Kitten を首差抑えての優勝。更に首差でディスクリート・マルクが３着に粘りました。アルテライトは休養明けが響いて８着に沈んでいます。
マイケル・マッツ厩舎、ルイス・サエズ騎乗のソマリ・レモネードは、バーボネット・オークスや今年のギャロレット・ハンデ(芝ＧⅢ)に勝っている５歳馬。去年までは後方から差す競馬でしたが、今期からはブリンカー装着と共に先行抜け出しの競馬に戦術転向。これが奏功してＧⅠ初勝利となりました。
次にアーリントン・パーク競馬場のポリトラック・コースで行われるアーリントン・オークス Arlingto Oaks (ＧⅢ、３歳牝、９ハロン)。１０頭が出走し、ポリトラック・コースのスペシャリスト、オーレリアズ・ベル Aurelia’s Belle が６対５の１番人気。
レースはファニーブダンシング Phaniebdancing が後続を一時は５馬身引き離しての逃げ。これを慌てず３番手で追走していたオーレリアズ・ベルが馬なりのまま進出し、先頭で直線に入ると、後方から追い込むステラリス Stellaris を余裕で４分の３馬身差に封じての快勝。４馬身４分の１差で２番手を追走していたシーズ・オフリー・グッド She’s Offlee Good が３着。
ウェイン・カタラーノ厩舎、チャニング・ヒル騎乗のオーレリアズ・ベルは、キーンランドの初勝利、ターフウェイ・パークのバーボネット・オークス(ＧⅢ)に続き、ポリトラック・コースでは３連勝。この間、ダート・コースのケンタッキー・オークスでは９着に終わっていました。前走チャーチル・ダウンズのリグレット・ステークス(芝ＧⅢ)での繰上り優勝に続き、Ｇ戦も２連勝。
三つ目の競馬場はシスルダウンズ競馬場。オハイオ・ダービー Ohio Derby (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)は一昨年は７月上旬、去年は下旬、今年は中旬と開催時期が区々で、一時はスターホースの参戦もありましたが、今一つ魅力に欠けていました。今年は賞金が３０万ドルに引き上げられ、レースとしての巻き返しを図ります。雨で水が浮くような個所もありましたが、発表は fast 、１頭が取り消して１１頭立て。クラシック前哨戦であと一歩及ばなかったオールモスト・フェイマス Almost Famous が３対２の１番人気に支持されていました。
レースはブラザーズオブザタイム Brothersofthetime が逃げ、オールモスト・フェイマスは競り掛けるように２番手追走。直線で先頭に立ちましたが、３番手を追走していた２対１のジェシカズ・スター Jessica’s Star が交わしてハナに立った所、前半７番手に控えていた９対１の伏兵イースト・ホール East Hall が外から鋭く伸び、ゴール寸前で首差抜けての番狂わせです。２馬身４分の１差で本命オールモスト・フェイマスが３着。
ウイリアム・カプラン厩舎、フアン・レヴィア騎乗のイースト・ホールは、去年１１月２４日にガルフストリームのアローワンス戦に勝って以来の勝ち星、もちろんＧ戦初勝利です。前走もガルフストリーム競馬場で、一般ステークスで勝馬から大きく離されての２着でした。
最後に昨日開幕したばかりのデル・マー競馬場から、サン・クレメンテ・ハンデキャップ San Clemente H (芝ＧⅡ、３歳牝、８ハロン)。ほぼ１か月後に行われるデル・マー・オークス(芝ＧⅠ)の前哨戦で、１２頭が参戦、５月末サンタ・アニタで行われたアメリカン・オークス(芝ＧⅠ)２着馬のディヴァーシー・ハーバー Diversy Harbor が５対２の１番人気に支持されていました。
レースは５番人気(１０対１)のイスタンフォード Istanford が逃げ、ディヴァ―シティー・ハーバーは後方２番手に待機しましたが、デル・マー競馬場の芝コースは今年から広げられたこともあって先行馬有利、そのままイスタンフォードが逃げ切りってしまいました。２馬身半差で６番手追走の７番人気(１８対１)テーピン Tepin が２着に飛び込み、１馬身差の３着が２番人気(５対２)のマイ・コンケスタドリー My Conquestadory の順。ディヴァーシー・ハーヴァーも差を詰めましたが、半馬身及ばず４着に終わっています。
マイケル・シュティドハム厩舎のイスタンフォードは、前走チャーチル・ダウンズのリグレット・ステークス(芝ＧⅢ)こそ７着に敗退していましたが、その前はアーリントン・クラシック(ＧⅢ)を牡馬相手に逃げ切っていた馬。騎乗したラファエル・ベハラノは、５月１０日に落馬負傷して以来の復帰をＧ戦勝利で飾り、去年に続きデル・マー夏開催のリーディング・ジョッキー連覇を目指す上でも絶好のスタートになりました。このレースも４年間で３勝と滅法強い所を発揮しています。
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