キング・ジョージ
映像を待っているのですが、まだ出てきません。待ち切れずに書いてしまいましょう。
昨日、アスコット競馬場で行われたキング・ジョージ６世・クィーン・エリザベス・ステークス。この長ったらしい名前のレースは、少し短くなったほうで、去年までは「ダイヤモンド」というタイトルも入っていました。３０年以上スポンサーを続けてきたデ・ビアスが降りてしまったため、今年はダイヤモンドは出ません。
この３歳と古馬が１マイル半で対決する大レース、イギリスの競馬としては歴史が浅いんです。創設は１９５１年、丁度英国祭に当たっていたので、「キングジョージ６世クィーンエリザベス・フェスティヴァル・オブ・ブリテン・ステークス」として行われました。デューク・オブ・ノーフォークとジョン・クロッカー・バルティール卿の発案ですね。
反対意見も多く、ローズベリー卿は“射幸心を煽るような大袈裟なものはダメ”とスピーチしたほどです。
それでも第１回から英国最大の呼び物レースとして定着し、数々の名レースを生んできました。
今年は盛り上がりに欠けましたね。期待されていた３歳世代の代表格オーソライズドが結局は回避、３歳は１頭も出てきませんでした。
古馬も層が決して厚いとは言えず、押し出されるように１番人気に支持されたのがディラン・トーマス。オブライエン厩舎のエースですね。
シーズン最初のＧⅠ、ロンシャンのガネー賞を楽勝したあと思わぬ連敗。やや評価を落としていました。
結局レースは７頭立て、終わってみればディラン・トーマスの圧勝でした。４馬身と報道されていますね。２着はユームザイン Youmzain (何と読むんでしょう)。勝ってみれば去年のアイルランド・ダービー馬。古馬の代表格の座を奪い返しました。
オブライエン師にとっては２００１年のガリレオに次ぐ２勝目。もちろん凱旋門賞に行きますね。オッズは５対１に上昇し、オーソライズドの７対２を追っています。
結局、ヨーロッパのクラシック距離に於ける頂点対決、３歳が強いか古馬が上かは、凱旋門までお預けとなったようです。
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