一日にＧⅠ戦３勝の快挙

８月１７日の土曜日、アメリカ競馬はＧⅠ６鞍の壮観さで世界を圧倒しています。何時ものようにニューヨークとカリフォルニアに加え、この日はシカゴでもインターナショナル・フェスティヴァルが開催されました。
しかし今レポートは最も結果が早いニューヨークからスタートしましょう。

サラトガ競馬場はＧⅠ２鞍、先に行われたのが芝の長距離戦、ソード・ダンサー・インヴィテーショナル・ハンデキャップ Sword Dancer Invitational H (芝ＧⅠ、３歳上、１２ハロン)でした。芝コースは firm 、１頭取り消しがあって１２頭立て。前走マンノ・ウォー・ステークス(芝ＧⅠ)に勝ったボイステラス Boisterous が９対５の１番人気に支持されています。
レースは、同じオーナーの２頭出しによって馬券上はカップリングされたストーミー・ロード Stormy Lord の逃げ。同じオーナーの２番人気(５対２、逃げ馬とカップリング)ビッグ・ブルー・キッテン Big Blue Kitten は最後方から進みます。恰もヨーロッパ競馬では普通に見られるペースメーカー的役割。人気のボイステラスは５番手から抜け出す機を窺う展開。しかし末脚が切れたのは後方一気の脚を繰り出したビッグ・ブルー・キッテンで、３番手で粘ったトゥワイライト・エクリプス Twilight Eclipse に１馬身差を付ける鮮やかな差し切り勝ち。１馬身４分の３差で内から伸びたフランス馬ヌテロ Nutello が３着。ボイステラスは８着に沈んでしまいました。
チャド・ブラウン厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のビッグ・ブルー・キッテンは、前走(７月６日)ユナイテッド・ネイションズ・ステークス(芝ＧⅠ)に続く芝のＧⅠ戦に２連勝。その前のモンマス・ステークス(芝ＧⅡ)ではボイステラスの２着でしたが、ここで雪辱を果たした形です。同馬は一昨年のサラトガでも芝のＧⅡ戦(ナショナル・ミュージアム・オブ・レーシング・アンド・ホール・オブ・フェイム・ステークス)に勝っており、このコースは得意のもの。

勝馬はオーナーであるケン、セーラ・ラムゼー夫妻の自家生産馬ですが、オーナー夫妻にとって、この後信じられないような朗報が続々と入ってくることになります。

続いてダートコースのアラバマ・ステークス Alabama S (ＧⅠ、３歳牝、１０ハロン)。こちらの馬場も fast 、やはり１頭取り消しがあり５頭立て。大穴でケンタッキー・オークスを制し、次走コーチング・クラブ・アメリカン・オークスも貫録勝ちしたプリンセス・オブ・シルマー Princess of Sylmar が１対２の断然１番人気。ライヴァルになるような同世代が他に回るなどして回避したため、同馬の独り舞台になることが予想されました。
実際その通りの展開となり、逃げるカーニヴァル・コート Carnival Court を４番手で追走したプリンセス・オブ・シルマー、直線入口では早くも先頭に立つと、後は独走、２着２番人気(５対２)のフィフティーシェイズオブヘイ Fiftyshadesofhay に２馬身半差を付けてＧⅠ３連勝(ハットトリック)を達成しました。更に３馬身４分の３差で逃げたカーニヴァル・コートが３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のプリンセス・オブ・シルマーは、これで６戦５勝２着１回。ＧⅠ３連勝の前にもアケダクトでブサンダ・ステークス、ブッシャ―・ステークスに勝っており、唯一の敗戦はガゼル・ステークス(ＧⅡ)でクローズ・ハッチェス Close Hatches の２着のみというほぼパーフェクトな戦績。ケンタッキー・オークスを３８対１で勝った時にはフロック視する向きもありましたが、今や最強３歳牝馬のタイトルに最も近い存在であることは間違いなさそうです。

そして愈々インターナショナル・フェスティヴァルのアーリントン競馬場に向かいましょう。インターナショナルに相応しく、海外からの挑戦も多彩なＧⅠ戦連発です。
３つのＧⅠに入る前に、去年も紹介した今年２回目となるアメリカン・セント・レジャー American St. Leger (芝、３歳上、１３．５ハロン)から。未だグレード戦には昇格していませんが、明らかにヨーロッパからの参戦を期待しての一戦です。芝は firm 、１頭取り消しがあり７頭立て。去年の創設戦をジャッカルベリー Jakkalberry で制した英国のマルコ・ボッティ厩舎が送り込んだダンディーノ Dandino が４対５の１番人気。
アメリカには珍しい長距離レースとあって、オジョス・デ・ヒエロ Ojos de Hielo の逃げはスローペース、直線の勝負に勝敗が掛かります。一時は７馬身も離された４番手追走の本命ダンディーノ、内を衝いて前が塞がる場面がありましたが、鞍上ライアン・ムーアが好判断で外に出すと、ヨーロッパ馬独特の切れ味で馬群を抜け、外から追い込むサントレイサー Suntracer を半馬身抑えて期待に応えました。４分の３馬身差でナジャール Najjaar が３着。
これでこのレースを連覇したボッティ師ですが、オーナーも前年と同じオーストラリアン・サラブレッド・ブラッドストック。前走はロイヤル・アスコットのハードウィック・ステークス(ＧⅡ)２着の６歳馬で、４歳時にはＧⅡのジョッキー・クラブ・ステークスも制している実力馬です。

そしてＧⅠ第一弾の第３７回セクレタリアート・ステークス Secretariat S (芝ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。ヨーロッパからの挑戦３頭を含む１３頭が顔を揃え、前走ヴァージニア・ダービーでは不利がありながら３着のジャック・ミルトン Jack Milton が２対１の１番人気。
レースは伏兵(９７対１)ゴールデン・ジェイソン Golden Jason が逃げ、２番人気(９対２)のライディリュック Rydilluc が２番手追走。ライディリュックが早目に逃げ馬を捉えて先頭に立ちましたが、４番手スタートから中団に控えていた３番人気(５対１)アドミラル・キッテン Admiral Kitten が一気に抜け、先行粘り込みのストーミー・レン Stormy Len に１馬身４分の１差を付けて快勝。本命のジャック・ミルトンも良く追い上げましたが、同じく１馬身４分の１差で３着まで。
マイケル・メイカー厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のアドミラル・キッテンは、アケダクトでＧⅠに勝ったビッグ・ブルー・キッテンと同じラムゼー夫妻の持ち馬。両馬とも名前から想像されるように父はキッテンズ・ジョイ Kitten’s Joy で、やはりラムゼー氏が生産した芝馬。父もセクレタリアート・ステークスを制しており、親子制覇でもありました。アドミラル・キッテンはアーリントン・クラシック、アメリカン・ダービーなど４戦続けて２着が続いていましたが、これで念願のＧⅠ初制覇となります。

続いて古馬牝馬のＧⅠ戦、ビヴァリー・Ｄ・ステークス Beverly D. S (芝ＧⅠ、３歳上牝、９．５ハロン)。勝馬にはＢＣフィリー・アンド・メア・ターフへの出走権が与えられます。９頭立て、去年のＢＣではザゴラ Zagora の２着、また去年のこのレースでもアイム・ア・ドリーマー I’m A Dreamer の２着だったマーケティング・ミックス Marketing Mix がイーヴンの１番人気。彼女の目標は牝馬相手ではなくＢＣターフ、更には香港カップも狙うということで、同じ牝馬相手のここは負けられない所でしょう。
レースは伏兵(３１対１)ラ・ティア La Tia が逃げ、マーケティング・ミックスは３番手追走。しかし優勝は、前半６番手で待機していた英国から遠征の２番人気(３対１)ダンク Dank 。馬４頭分の外から鋭く伸びると、ゴールではこれも英国組ギフテッド・ガール Gifted Girl に４馬身４分の１の決定的な差を付ける圧勝。１馬身半差の３着争いは４頭が並ぶ混戦で、マーケティング・ミックスを内ラチ沿いに急襲したオーサス Ausus が本命馬をハナ差で交わしていました。
ダンクはサー・マイケル・スタウト師の管理馬で、二つ前のアメリカン・セント・レジャーを制したライアン・ムーア騎乗。前走(７月２１日)カラー競馬場のキルボイ・エステート・ステークス(ＧⅡ)に勝っており、大西洋を隔ててのＧ戦２連勝達成となりました。もちろんＧⅠ戦は初勝利。

アーリントンのメインは、今年が第３１回目となるアーリントン・ミリオン・ステークス Arlington Million S (芝ＧⅠ、３歳上、１０ハロン)。これも勝馬にはＢＣへの出走権が与えられ、もちろん対象はＢＣターフです。５頭のヨーロッパ勢に南アフリカからの１頭も含めた１３頭立て。前年の覇者リトル・マイク Little Mike には史上初の２連覇が掛かります。ミリオンを２回制覇したのは、２年の間隔を空けたジョン・ヘンリー John Henry のみ。最終的なオッズは入電していませんが、恐らく１番人気はノセダ厩舎のグランダー Grandeur で、アメリカでハリウッド・ターフ・カップ(芝ＧⅡ)とトゥワイライト・ダービー(芝ＧⅡ)に勝っている馬。リトル・マイクは２番人気だったと思われます。
しかしレースは波乱。連覇を狙ったリトル・マイクが逃げ、直線入口までは先頭を守っていましたが、後方からインを通って抜けたのが６対１のジ・アパッチ The Apache 。南アフリカ(デ・コック厩舎)初制覇の夢を載せたジ・アパッチに外から迫ったのが、６番手を追走していたリアル・ソルーション Real Solution 。２頭の激しい叩き合いは頭差でジ・アパッチが先着しましたが、２番手に騎乗したアラン・ガルシア騎手からの異議申し立て。内で左ムチを使ったクリストフ・スミオンが外に寄れたため数回に亘る接触。長い審議の結果、意義は受け入れられ、２番手入線のリアル・ソリューションが繰り上がっての優勝、ジ・アパッチは２着降着となりました。２馬身差で英国のサイド・グランス Side Glance が３着、リトル・マイクは６着、グランダーは７着に終わっています。
この結果、優勝はチャド・ブラウン厩舎、ラムゼー夫妻の元に転がり込み、何とオーナーにとってはこの日、ソード・ダンサー(ビッグ・ブルー・キッテン)、セクレタリアート(アドミラル・キッテン)に続き３つ目のＧⅠ制覇。しかもリアル・ソルーションもキッテンズ・ジョイ産駒とあって、調教師と父馬にとってのＧⅠハットトリックでもありました。
リアル・ソリューションは、これが今期３戦目。５月のフォート・マーシー・ステークス(芝ＧⅢ)が３着、前走６月６日のマンハッタン・ハンデ(芝ＧⅠ)では故障したポイント・オブ・エントリー Point of Entry の３着していた馬。同馬は、２歳時にはイタリアのジャンルシア・ビットリーニの管理下で３連勝、イタリア・ダービーでも６着に入っていましたが、ダービーの後に肺の感染症に罹り治療。どうしても薬物処方が必要だったため、ラシックス使用が認められているアメリカに転戦した経緯があります。
尚、アーリントン・ミリオンで降着があったのはこれが３度目。２００３年にはストーミング・ホーム Storming Home が、次の２００４年にもパワースコート Powerscourt が共に１着で入線しながら４着に降着となった歴史があります。ガルシア騎手によれば、“少なくとも４回はぶつけられた。あれが無ければ２馬身か３馬身差で勝っていたネ”と言う一方、スミオン騎手は“馬がゴール前のスクリーンに驚いて外に逃げた。アメリカでの競馬は初めてだったので残念”とコメント。何度も映像を見ましたが、無ければ３馬身というのはチョッと大袈裟なようにも感じましたね。

最後は、デル・マー競馬場からもＧⅠ戦のデル・マー・オークス Del Mar Oaks (芝ＧⅠ、３歳牝、９ハロン)。こちらも芝コースは firm 、１頭が取り消して１０頭立て。ここにもラムゼー夫妻の持ち馬でキッテンズ・ジョイ産駒の馬が２頭出走、レイク・ジョージ・ステークス(芝ＧⅡ)を含め３連勝中のキッテンズ・ダンプリングス Kitten’s Dumplings が８対５の１番人気に支持されていました。もちろんこの日既にＧⅠ３勝と言うニュースが伝わっていたこともあるでしょう。
レースはニード・ユー・ナウ Need You Now が逃げ、キッテンズ・ダンプリングは後方２番手の待機策。３番手に付けていた２番人気(９対２)のディスクリート・マルク Discreet Marq が直線で先行２頭を外から捉え、内を衝いて追い込むウィッシング・ゲート Wishing Gate に４分の３馬身差を付ける小波乱です。更に４分の３馬身差でエモーショナル・キッテン Emotional Kitten が３着に入り、本命キッテンズ・ダンプリングスは４着。ラムゼー夫妻は３・４着に終わり、４匹目の泥鰌はいませんでした。
ニューヨークをペーストするクリストフ・クレメント厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のディスクリート・マルクは、サンズ・ポイント・ステークスを含めて３連勝。当初はジェーン・シベリ厩舎に所属していましたが、現在のクレメント厩舎に移ってからは３連勝と無傷。クレメント師は２００７年にもこのレースをラザリエンヌ Rutherienne で制しており、得意の遠征競馬となっています。

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