念願のＧ戦初勝利を逆転劇で
昨日の日曜日にもサンタ・アニタ競馬場でＧ戦が一鞍行われました。一時はＧⅠに格付けされていたこともあるサンタ・アナ・ステークス(芝ＧⅡ、４歳上牝、９ハロン)です。馬場は firm 。７頭が出走し、ＧⅠに３勝のエモリエント Emollient が４対５の２倍を切る１番人気に支持されていました。ＢＣフィリー・アンド・メア・ターフ４着以来の休養明けですが、実力は一枚上と言う評価でしょう。
最低人気(３８対１)のニッケルス・ワイルド Nickels Wild が逃げ、エモリエントは２番手の指定席。逃げ馬が内を開け、先頭で直線に向くと、エモリエントは外から。これで勝負ありかと思われましたが、休み明けが堪えたかエモリエントは伸びを欠きます。これを尻目に内ラチ沿いを衝いたのが３番人気(９対２)のストーミー・ルーシー Stormy Lucy 、前半後方３番手からスルスルと脚を伸ばし、前が外を回った隙を衝いて一気に抜けると、大外から追い込む２番人気(４対１)のエモーショナル・キッテン Emotional Kitten に１馬身半差を付ける逆転劇。更に１馬身差で土曜日のサンタ・マルガリータを取り消してこちらに回ってきたアルゼンチンのＧⅠ馬ミス・セレンディピティー Miss Serendipity が３着、エモリエントはハナ差交わされて４着に終わりました。
勝馬を管理するフランク・ルカレッリは、ワシントンと北カリフォルニアをベースにしているヴェテラン調教師、これがサンタ・アニタでのＧ戦初勝利だそうです。騎乗したラファエル・ベハラノは、同馬には初騎乗でしたが、サンタ・アナはここ５年で３勝目というサンタ・アニタを自分の庭にしているほどの名手。今回がＧ戦初勝利となるストーミー・ルーシーは、これまでＧ戦は９連敗だった５歳牝馬。３歳時にはデル・マー・オークス(ＧⅠ)２着、ハネムーン・ハンデ(ＧⅡ)３着の実績もあり、去年の暮れにはロバート・Ｊ・フランケル・ステークス(ＧⅢ)でハナ差２着と惜しい所で勝ちを逃していました。去年１０月に一般ステークス(ゴールデン・ゲート競馬場のミス・アメリカ・ステークス)に勝って以来の勝星でもあります。
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