スティーヴ・ドラウン、久々のＧⅠ
ヨークのイボア開催は３日目、前日の雨で good to soft まで一気に馬場が柔らかくなっていました。この日はＧ戦が３鞍。
最初のロンスデール・カップ Lonsdale Cup (ＧⅡ、３歳上、２マイル８８ヤード)は７頭立て。長距離戦は勢力分布が中々定まらず、前走アスコット・ゴールド・カップの２着馬シメノン Simenon が１５対８の１番人気に支持されていました。
そのシメノンがジョニー・ムルタの手綱の下で絶妙な逃げを打ちますが、余り離れずにこれを追走した３番人気(４対１)のアージーマー Ahzeemah が並び掛け、最後は２頭の叩き合い。外のアージーマーが頭差で先着していました。３着は２馬身４分の３差が開いて去年の勝馬で２番人気(９対２)のタイムズ・アップ Times Up 。
アージーマーは、その馬名からも想像できるようにゴドルフィンの所有馬でサイード・ビン・スロール厩舎、シルヴェストル・デ・スーザが騎乗していました。スーザ騎手はムチの過剰使用で２日間(９月６日と８日)の騎乗停止処分を受けています。同馬は前走グッドウッド・カップ(ＧⅡ)が２着、ドバイのＧⅢには勝っていますが、ヨーロッパのＧ戦は初勝利。ここまで１・２着を外していないという堅実な４歳馬で、来年はアスコットのゴールド・カップを目指します。その前にメルボルン・カップに参戦する可能性もある由。
父はデュバウィ Dubawi 。陣営によれば、デュバウィ産駒に共通しているのは勝つことへの執念だそうで、特にこの馬にはその性向が強いとのこと。長距離界のスターに成れるでしょうか。
続いてストレンソール・ステークス Strensall S (ＧⅢ、３歳上、１マイル２０８ヤード)。ここも７頭立てですが、人気は拮抗。６対４の１番人気から最低人気の９対１まで、どの馬が勝ってもおかしくないメンバーが並びました。その１番人気はスタウト厩舎、ハーリッド・アブダッラー氏のパヴロスク Pavlosk 。２連勝でＧⅠの頃ネーション・ステークスに挑戦するも９着、前走オーク・トゥリー・ステークス(ＧⅢ)は５着の３歳馬です。
２番人気(５対１)のアーチビショップ Archbishop が逃げましたが、パヴロスクは掛かり気味で能力を出し切れず４着敗退。早目に抜け出した９対１のシティー・スタイル City Style がソラを使う所に４番人気(８対１)のダナダナ Danadana が追い詰めてのゴール。写真判定の結果、シティー・スタイルが首差でダナダナを凌いでいました。２馬身４分の３差でこれも９対１のガブリアル Gabrial が３着。荒れたとは言え、馬券の配当は大したものではありません。
今年７歳のシティー・スタイルは、又してもゴドルフィンの馬。こちらは新しいチャーリー・アップルビー厩舎ですが、騎乗したのはロンスデール・カップと同じスーザ騎手。ブラジル人の同騎手はＧ戦ダブル達成。アップルビー師はこの日、ニューマーケットでの出走馬が多いためにそちらに張り付いていました。
シティー・スタイルにとっては、何とこれが英国での初勝利。これまでアメリカ、ドバイ、シンガポールなどで走っており、常に飛行機に乗っているため今が冬なのか夏なのかが判らないのだとか。次はフランスに飛んでドラー賞を目指す計画だそうです。
最後に、開催最後のＧⅠ戦となるナンソープ・ステークス Nunthorpe S (ＧⅠ、２歳上、５ハロン)。馬場が重くなったため３頭が取り消し、それでも１７頭と多頭数が揃いました。短距離界もステイヤーに劣らず混戦ですが、ここまでの実績から南アフリカのＧⅠスター、シェイ・シェイ Shea Shea が３対１の１番人気。今回はフランキー・デットーリを鞍上に迎えたことも人気の要因でしょう。ライヴァルのソール・パワー Sole Power はキングズ・スタンドでシェイ・シェイを破っていますが、前走ジュライ・カップでは４着だったライヴァルの後塵を拝する５着。４対１の２番人気で続き、下馬評では２頭の一騎打ちという評価でした。
結果も２頭の争いになるかと思われましたが、両馬の半馬身前を駆け抜けたのが、何と４０対１の伏兵(並んだ１５番人気)ジワーラ Jwala という馬。２着争いはシェイ・シェイがハナ差でソール・パワーを抑えていました。
改めて出馬表を探すほど眼中になかったジワーラ(読み方が良く判らないので、こう読んでおきます)は、ロバート・カウエル厩舎、スティーヴ・ドラウン騎乗。ドラウン騎手に脚光が当たることは実に久し振りで、ＧⅠ勝は２００７年にサーキーズ・シークレット Sakhee’s Secret でジュライ・カップに勝って以来のこと。今年４１歳、特に去年は自宅で倒れた際に誤診があったとのことで、ほぼ１年間を棒に振った経緯がありました。
４歳牝馬のジワーラは、前々走が同じヨーク競馬場でのリステッド戦優勝。前走グッドウッドのキング・ジョージ・ステークス(ＧⅡ)に挑戦しましたが、ゲート内で動転して１７頭立ての最下位に終わっていました。次走アベイ・ド・ロンシャン賞が引退の花道になるとのことでしたが、彼女の半姉エアウェイヴ Airwave は２００２年のチーヴリー・パーク・ステークス(ＧⅠ)の勝馬。姉妹揃ってＧⅠ馬ということで、繁殖牝馬としての勝ちの方が高いとも言えるでしょう。
一方またしても惜敗に終わったシェイ・シェイ、デットーリによれば、やはり馬場が渋ったことでスピードが減殺されたのが敗因とのこと。この馬もアベイに向かう可能性は残されていますが、凱旋門賞デイのロンシャンは馬場が重くなるのが毎年のこと。出否は天気予報をチェックしてから、ということになりそうです。
ところで、デットーリもこのレースでのムチ過剰使用が指摘され、９月６日と８日の２日間の騎乗停止処分が課せられました。
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