夏の終わり
昨日のヨーロッパ競馬は、イギリスとアイルランドで所謂夏競馬の総決算とでも言うべく、一日に７鞍ものパターン・レースが行われました。数が多い上にＧⅠ戦も無いので、要点だけに絞ってレポートしておきましょう。
最初はフィナーレを迎えたヨーク競馬場のジムクラック・ステークス Gimcrack S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)。馬場は遂に soft 。今開催は firm で始まりましたが、コースは４日間で soft にまで軟化。正に夏の終わりを象徴するようなイボア・ミーティングでした。
出走馬は７頭、既にＧ戦に勝った馬が３頭も揃い、中々の好メンバーだったと思います。しかし１１対４の１番人気に支持されたのは、コヴェントリー・ステークス(ＧⅡ)２着、ヴィンテージ・ステークス(ＧⅡ)３着のパーボールド Parbold 。３度目の挑戦でＧ戦初勝利を目指します。
しかし優勝は３番人気(５対１)のアステア― Astaire 、絶妙なペースで混戦のゴール前を制しての逃げ切り勝ちです。首差２着には外から追い込んだ２番人気(４対１)でアングルジー・ステークス(ＧⅢ)勝馬のウィルシャー・ブールヴァール Wilshire Boulevard 、更に首差で内から迫ったパーボールドが３着。リッチモンド・ステークス(ＧⅡ)勝馬で３ポンドのペナルティーを背負ったサイール Saayerr は６着、ドーヴィルでカブール賞(ＧⅢ)を制したマイ・キャッチ My Catch は７着と共に奮いませんでした。
勝馬を管理するケヴィン・ライアンは地元ヨークシャー州の調教師で、去年のブレイン Blaine に続き２連覇、２００５年のアマデウス・ウォルフ Amadeus Wolf も含めてこのレース３勝目となります。アマデウス・ウォルフにも騎乗したネイル・カラン騎手とのコンビ。
続いてイギリス南部のグッドウッド競馬場に飛びましょう。ここはＧ戦２鞍で、最初にプレスティージ・ステークス Prestige S (ＧⅢ、２歳牝、７ハロン)。こちらも馬場は good とやや重く、１頭が取り消して７頭立て。先に行われた同じグッドウッドのグローリアス開催で同じ条件の一般戦に勝ったアメージング・マリア Amazing Maria が６対４の１番人気。
２番手を進んだ人気のアメージング・マリア、期待通り２着で２番人気(４対１)のカワーセム Qawaasem に２馬身半差を付けての快勝です。更に３馬身４分の１差でホールジョイ Halljoy が３着。
エド・ダンロップ厩舎のアメージング・マリアは、これで４戦２勝。前走まではデットーリ騎手が騎乗してきましたが、今回はフランスからジェラール・モッセが駆け付けての騎乗。ダンロップ師によれば、現時点では厩舎でベストの２歳馬とのこと。このあとはフィリーズ・マイルでＧⅠを目指します。１０００ギニーに２０対１のオッズが出されました。
もう一鞍はセレブレーション・マイル Celebration Mile (ＧⅡ、３歳上、１マイル)。断念サセックス・ステークスとでも言う趣のマイル戦です。６頭立て、前走ソヴリン・ステークス(ＧⅢ)に勝ってＧ勝馬の仲間入りを果たしたアフサーレ Afsare が１１対８の１番人気。
人気のアフサーレ、後方待機策から残り１ハロンでスパートし、３番人気(１５対２)スティピュレイト Stipulate に２馬身差を付けてＧ戦に連勝です。半馬身差３着にはトレード・ストーム Trade Storm が入り、去年の勝馬プレミオ・ロコ Premio Loco は４着。
ルカ・クマニ厩舎、アンドレア・アトゼニ騎乗のアフサーレは、前回のレポートでも紹介したようにゲートインに手古摺る馬。クィーン・エリザベスⅡ世ステークスには登録が無く、ＢＣマイルへの遠征を視野に入れているようですが、ゲートに誘導するヴェテランが出張できないのが悩みの種ということです。
英国の最後は、ウインザー競馬場のイヴニング開催からウインター・ヒル・ステークス Winter Hill S (ＧⅢ、３歳上、１マイル２ハロン７ヤード)。アスコットに隣接したウインザー、馬場は good to soft と重く、これを嫌った３頭が取り消して僅かに５頭立て。この競馬場には珍しく登場したＧⅠ馬のプランテール Planteur が１対２の断然１番人気。
レースはエリア・フィフティー・ワン Area Fifty One が逃げましたが、プランテールは早目にこれを捉えて先頭。後続が一気に差を詰めて混戦かと思われましたが、流石ＧⅠ馬、そこから突き放すと、３番人気(６対１)アル・ワーブ Al Waab に１馬身４分の１差を付けて期待に応えました。４分の３馬身差で２番人気(４対１)のチル・ザ・カイト Chil The Kite が３着。
マルコ・ボッティ厩舎のプランテールは、ＧⅠ馬と言っても一昨年４月のガネー賞の勝馬。３歳時には仏ダービーとパリ大賞典で共に２着の実績もあり、今期はドバイ・ワールド・カップ３着、イスパハン賞２着と勝ち切れず、ロンシャン以来の休み明けでした。騎乗したのはフランキー・デットーリ、今年５月に６か月間の騎乗停止が明けてからは、イギリスでのＧ戦初勝利となります。今月１７日にはドーヴィルでカルヴァドス賞に勝っていましたが、この日はグッドウッドでの騎乗を終え、ウインザーに移動しての勝利です。
プランテールは相変わらず凱旋門賞への登録もありますが、この馬のベストはやや距離の短い２０００メートル近辺。恐らく別の路線を歩むことと思われます。
ここでアイルランド、カラー競馬場に向かいましょう。Ｇ戦は３鞍、馬場は good 。
最初のフライング・ファイヴ・ステークス Flying Five S (ＧⅢ、３歳上、５ハロン)は、１頭が取り消して１２頭立て。前走フェニックス・スプリント・ステークス(ＧⅢ)２着のハムザ Hamza が５対２の１番人気。
ハムザも実力通りの好走を見せましたが、優勝は２番人気(４対１)のダッチ・マスターピース Dutch Masterpiece 。ハムザに半馬身差を付けていました。首差３着にも３番人気(６対１)のラシアン・ソウル Russian Soul と、比較的順当な結果で、英国調教馬のワン・ツー・フィニッシュ。
ゲーリー・ムーア厩舎、ジョセフ・オブライエンが騎乗したダッチ・マスターピースは、前走６月のニューマーケットでハンデ戦に勝っており、３連勝でＧ戦初制覇。
二つ目のフューチュリティー・ステークス Futurity S (ＧⅡ、２歳、７ハロン)は５頭立て。ロイヤル・アスコットでコヴェントリー・ステークス(ＧⅡ)に勝ちながら、前走フェニックス・ステークス(ＧⅠ)では３着と期待を裏切ったウォー・コマンド War Command が復権をかけて８対１１の１番人気。
同厩のペースメーカー、フレンドシップ Friendship の逃げを４番手で待機したウォー・コマンド、残り１ハロンでは逃げ切られてしまうのではと思える位置からスパートし、２着以下に３馬身差を付けてなお余裕の勝利。２着争いは頭差の接戦で、２番人気(７対２)のマスタジープ Mustajeeb が２着、３番人気(１１対２)のエクソジェネシス Exogenesis が３着と人気通りでした。
エイダン・オブライエン厩舎、ジョセフ・オブライエン騎乗のウォー・コマンド、前走の凡走についてエイダン師は、“仕上げ切れずに出走させた調教師のミス。レース中眠っていたみたいだ”と自らを叱責。２０００ギニーのオッズは１２対１となりました。
最後はアイリッシュ・セントレジャー・トライアル・ステークス Irish St Leger Trial S (ＧⅢ、３歳上、１マイル６ハロン)。ここも５頭立てで、カラー・カップ、バリーローン・ステークスとＧⅢを連勝中のアーネスト・ヘミングウェイ Ernest Hemingway が４対９の断然１番人気。フューチュリティーで人気に応えたオブライエン父子のダブル達成の確率は極めて高い状況でした。
しかし結果は問屋が卸したようにはならず、大本命は４番手追走から順位を一つ上げるのがやっと。結局は２番人気(７対２)のロイヤル・ダイヤモンド Royal Diamond が逃げ切り、半馬身差２着にも２番手を追走した３番人気(９対２)のヴォルーズ・ド・クール Voleuse de Coeurs が入る逆転劇。アーネスト・ヘミングウェイは２着から５馬身半離される３着でした。
何しろロイヤル・ダイヤモンドはバリーローン・ステークスでアーネスト・ヘミングウェイの２着に負けており、ヴォルーズ・ド・クールもカラー・カップでアーネスト・ヘミングウェイの３着敗退していた馬。それこそ本命馬は“レース中眠っていたみたい”でしたね。
勝たれて見ればロイヤル・ダイヤモンドは去年の愛セントレジャー勝馬。今年からはジョニー・ムルタが管理しており、今回もムルタ騎乗。ムルタは調教師と騎手の二足の草鞋での勝利で、恐らくこの肩書としてはＧ戦初勝利じゃないでしょうか。いずれにしても本番が、３頭の最後の決着の舞台になるでしょう。
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