いざ凱旋門
今朝は東京が五輪招致レースに圧勝したということで日本中が大騒ぎしていますが、それは７年先のこと。小欄はあまり興味も無いので、目先の凱旋門賞の話題から行きましょう。
本番をほぼ１か月後に控え、有力各馬が最後の試走を迎える時期がやって来ました。当ブログではドイツ競馬は扱いませんが、先週バーデン競馬場ではバーデン大賞典が行われ、凱旋門賞１番人気のノーヴェリスト Novelist が無事に試走を終えています。
キングジョージ５馬身差の圧勝程のパフォーマンスではありませんでしたが、それでも２・３着馬は何れもＧⅠ馬と言うことで、この調整によってロンシャンでは万全の態勢で臨んでくるでしょう。
そして昨日、アイルランドのレパーズタウン競馬場でも重要なトライアルが行われましたので、今日はこのレポートから始めます。
アイリッシュ・チャンピオン・ステークス Irish Champion S (ＧⅠ、３歳上、１マイル２ハロン)。雨が降って馬場は湿り勝ち、発表は good ですが、所により good to yielding と、重馬場を気にする陣営には悩ましい状態で行われました。
当初は８頭が登録していましたが、馬場の状況を見てオブライエン厩舎がヨーク・インターナショナルの勝馬デクラレーション・オブ・ウォー Declaration Of War を取り消し(レース前は２番人気でした)、更に１頭も回避しての６頭立て。一時期は凱旋門の本命に上がっていたアル・カジーム Al Kazeem が９対１０の１番人気に支持されています。
レースはキングジョージ２着馬で、前走ヨーク・インターナショナル(２着)ではアル・カジームに先着したトレーディング・レザー Trading Leather が逃げ、かなりのリードを取って直線に入ります。直線では前半３番手につけていたアル・カジームも進出を開始しましたが、これを更に外から追い上げたのが並んだ２番人気(４対１)のザ・フューグ The Fugue 。叩き合いの末、本命の牡馬を１馬身４分の１差切って捨ててのＧⅠ２連勝を達成しました。２馬身差でトレーディング・レザーが３着に入り、デクラレーション・オブ・ウォーの取り消しによりジョセフ・オブライエンが乗り替わった久々のキングスバーンズ Kingsbarns (４対１で去年のレーシング・ポスト・トロフィー優勝以来の実戦)は脚元に不安を感じたこともあって大差の最下位に終わっています。
ジョン・ゴスデン厩舎、ウイリアム・ビュイック騎乗のザ・フューグは、去年から不運続きで勝鞍に恵まれませんでしたが、前走ヨークシャー・オークスに快勝して波に乗り、３つ目のＧⅠ制覇。牡馬相手のＧⅠは初勝利となり、凱旋門賞にも弾みをつけた様子。そのオッズも８対１と上昇しましたが、今回も出否を迷っていたように、重は決して巧くないタイプ、仮にパリの馬場が悪化するようなら回避するということを条件に上げての参戦となるようです。
彼女のオーナーは、ミュージカルの大作曲家ロイド＝ウェッバー氏の夫人。夫妻は名牝ダー・レ・ミ Dar Re Mi のオーナーとしても既に成功していますが、ザ・フューグはそれ以来のトップ・クラスの競走馬に育ってきました。果たして凱旋門で再び頂点に立つか・・・。
この日のレパーズタウンはＧ戦が４鞍と大賑わい、あとはレース順に取り上げていきましょう。
最初は今年からＧⅢに格上げされたＢＣジュヴェナイル・ターフ・トライアル・ステークス Breeders’ Cup Juvenile Turf Trial S (ＧⅢ、２歳、１マイル)。もちろんレース名の通り、勝馬には自動的にＢＣ出走権が与えられる一戦。今回が４回目となりますが、これまでの３回は何れもエイダン・オブライエン厩舎の馬が勝ってきました。因みに去年の勝馬はバトル・オブ・マレンゴ Battle of Marengo 。
今年は僅かに４頭立て。独占状態のオブライエン厩舎からは２頭が参戦してきましたが、２対５の圧倒的１番人気に支持されたのは、ウェルド厩舎のフリー・イーグル Free Eagle です。前走８月の同じレパーズタウンの新馬戦を５馬身半で圧勝、今回も出走しているオブライエン厩舎のキングフィッシャー Kingfisher には８馬身差を付けていたのですから、ほぼ勝利は堅いと思われていました。
そのキングフィッシャーが今回はペースメーカー、フリー・イーグルは２番手から抜け出す筈でした。しかし実際に主導権を取ったのは、３番手を進んでいた２番人気(５対２)でジョセフ・オブライエンが選択したオーストラリア Australia 。何とフリー・イーグルに６馬身の大差を付けて一気にスターの座に躍り出ました。３馬身半差でキングズフィッシャーが３着。前回の８馬身差を逆算しても、オーストラリアの方が内容的には勝っていた勘定でしょう。
結局はエイダン・オブライエン師にこのレース４勝目(そして全勝)をもたらしたオーストラリア、デビュー戦こそ２着でしたが、２戦目にカラーの７ハロン戦で初勝利を記録したばかり。師によれば、未だ自分が競走馬であることを理解していないほどの若馬とのこと。今回の圧勝で、各ブックメーカーは一斉に来年のダービーの本命馬に挙げています。オッズは６対１。
これには血統的な魅力があるのは勿論で、父はガリレオ Galileo 、母はＧⅠ８勝馬のウイジャ・ボード Ouija Board と泣く子も黙る様な名血。母は英愛オークス連覇、ＢＣも連覇し、凱旋門３着、ジャパン・カップにも参戦して３着だったと言えば思い出されるファンも多いでしょう。凱旋門賞の話題が先行する昨今ですが、突如として来年のダービー候補出現に驚く土曜日でした。
続いてもＧⅠのメイトロン・ステークス Matron S (ＧⅠ、３歳上牝、１マイル)。やや影が薄くなった印象ですが、１２頭が出走。５対２の１番人気に推されたのは、フランスから遠征してきたケンホープ Kenhope 。ＧⅠ勝の実績はありませんが、前々走コロネーション・ステークスが２着、ロッシルド賞も３着と、もう一歩でＧⅠのタイトルに手が届く位置にいる３歳馬です。
しかし馬場が重い上に、ペースはスロー。後方からレースを進めたケンホープは、後半伸びたものの４着までに終わりました。優勝は、意外にもブービー人気(２５対１)に忘れられていた４歳馬のラ・コリーナ La Collina です。ゴール前の接戦を外から制し、半馬身差でこれも人気薄(１４対１、７番人気)のリリーズ・エンジェル Lily’s Angel が入り、短頭差でセイ Say が３着という波乱。
地元ケヴィー・ブレンダーガスト厩舎、クリス・ヘイズ騎乗のラ・コリーナは、２歳時にフェニックス・ステークス(ＧⅠ)に勝って以来の２年振りの優勝。自身二つ目のＧⅠ制覇となります。重馬場で行われた去年のこのレースでは５着、凡走はこれが唯一とも言えますが、ここまでは運に恵まれなかった存在でしょう。前走メルド・ステークス(ＧⅢ)、前々走プリティー・ポリー・ステークス(ＧⅠ)では共に６着に終わり、人気を落としていました。
レパーズタウンの最後はエンタープライズ・ステークス Enterprise S (ＧⅢ、３歳上、１マイル２ハロン)。７頭が出走し、未だこれが４戦目とキャリアの浅いジ・ユナイテッド・ステーツ The United States が２対１の１番人気に支持されています。
そのジ・ユナイテッド・ステーツ、期待に応えての逃げ切り勝ち。２着は半馬身差でイレヴァル Elleval 、３着が１馬身４分の１差でタンデム Tandem の順。
勝馬はエイダン・オブライエン、ジョセフ・オブライエンの黄金コンビで、２歳時はカラーの新馬戦(７ハロン)に勝ったのみ。３歳の今年はレパーズタウンの２０００ギニー・トライアル(リステッド戦)の６着が始動、前走ティッペラリーの一般戦(９ハロン)に勝っての連勝でＧ戦初勝利。遅れて来たスターとなるか。
ところで土曜日はイギリスでも二つの競馬場で夫々２鞍づつのＧ戦が行われています。最初はヘイドック・パーク競馬場からスーペリアー・マイル Superior Mile (ＧⅢ、３歳上、１マイル)。これも今年からＧⅢに格上げされた一戦で、余り馴染のあるレース名ではありません。馬場は good to soft 、所により soft の重い馬場。
２頭が取り消して８頭立て。前走グッドウッドでＧⅢ(サラブレッド・ステークス)に勝ったモンティリッジ Montiridge が１０対１１の１番人気。
レースは前半がスローとなる流れ、優勝はブービー人気(２２対１)の伏兵トップ・ノッチ・トント Top Notch Tonto という馬で、もちろんＧ戦勝は初めて。２馬身４分の１差で２着に入ったヘイ・デュード Hay Dude という馬も１４対１の人気薄、首差でガブリアル Gabrial と大荒れの結果となりました。モンティリッジは５着敗退。
この結果に驚いたのはむしろ陣営の方。ブライアン・エリソン調教師、デール・スウィフト騎手も共にＧ戦勝ちは初体験で、残り２ハロンでスパートし、大差を付けたのが勝因のようです。
前走、前々走共にニューマーケットのハンデ戦で、夫々１着、２着と堅実に走っては居ましたが、エリソン師はあくまでもリステッド・クラスの馬とコメント。最早ハンデ・クラスは卒業の成績ですが、秋のニューマーケットで行われる名物ケンブリッジシャー・ハンデの候補と噂されています。華栗毛という見た目にも派手な馬体で人気の馬。
そしてヘイドックで行われる最大のレースが、ベットフレッド・スプリント・カップ Betfred Sprint Cup (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。馬場の悪化を嫌って３頭が取り消し、それでも１３頭立て。ダイアモンド・ジュビリー・ステークス、ジュライ・カップとＧⅠに連勝し、前走モーリス・ド・ギースト賞でも名牝ムーンライト・クラウド Moonlight Cloud の２着したレーサル・フォース Lethal Force が実績からも５対２の１番人気に支持されていました。
レースはヒーラート Heeraat の逃げで始まりましたが、やはり馬場が影響したかレーサル・フォースは動けず、２番人気(７対２)のゴードン・ロード・バイロン Gordon Lord Byron が先行から抜け出しての逆転勝ち。３馬身差でスレード・パワー Slade Power ２着、４分の３馬身でフーフ・イット Hoof It が３着に入り、レーサル・フォースは９着に終わりました。本命馬のクライヴ・コックス調教師は、“馬場を見て迷ったが、出走させた自分の誤り。馬には何の責任も無い”とコメントしています。
トム・ホーガン厩舎、ジョニー・ムルタ騎乗のゴードン・ロード・バイロンは特にタフな馬。前々走モーリス・ド・ギースト賞はレーサル・フォースに続く３着でしたが、前走はレパーズタウン競馬場でデスモンド・ステークス(ＧⅢ)に優勝しており、パターン・レース連勝でＧⅠは二つ目となります。去年勝ったフォレ賞(ＧⅠ)の連覇が目標で、今後は１マイルのＧⅠにもチャレンジしたいと意気軒昂な５歳馬ではあります。
一方ケンプトン競馬場は、英国では数少ないポリトラック・コースでのＧ戦が行われるコース。この日は standard という馬場発表で、最初はセプテンバー・ステークス September S (ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン)から。
１頭取り消しがあり１０頭立て。前走ジェフリー・フリーア・ステークス(ＧⅢ)に勝ったロイヤル・エンパイヤ Royal Empire が、ペナルティーの３ポンドを背負っても９対４の１番人気に支持されていました。
本命馬の相手は、同じ厩舎で４番人気(７対１)のプリンス・ビショップ Prince Bishop 。ゴール前はゴドルフィンの勝負服を付けた２頭の叩き合いとなり、赤い帽子(２番手が装着する色)のプリンス・ビショップが白い帽子(１番手の色)のロイヤル・エンパイヤを頭差抑えていました。３着は３馬身半差で去年のダービー２着馬メイン・シークエンス Main Sequence 。なお去年の凱旋門賞３着のマスターストローク Masterstroke も参戦していましたが、こちらは８着に終わっています。ポリトラックながら高レヴェルのメンバーが揃っていましたね。
サイード・ピン・スロール厩舎のワン・ツー・フィニッシュでしたが、選択権のある主戦騎手スーザは本命馬を選び、勝馬にはキーレン・ファロンが騎乗していました。プリンス・ビショップはドバイで走っていた６歳馬で、前走シーマ・クラシックでは着外に終わっています。
最後は２歳馬によるポリトラック・コースのＧ戦、サイレニア・ステークス Sirenia S (ＧⅢ、２歳、６ハロン)。ここは３頭が取り消して７頭立て。９対４の１番人気に支持されたブレイヴ・ボーイ Brave Boy は、ゴドルフィンの馬でやはりスーザが選んだ１頭で、ノッティンガムで２連勝してきた馬。
しかし優勝は、モールコム・ステークス(ＧⅢ)の勝馬ブラウン・シュガー Brown Sugar で、既にＧⅢに勝った３ポンドのペナルティーにも拘わらず、短頭差でゴドルフィンのフィギュア・オブ・スピーチ Figure Of Speech (９対２、３番人気)を抑えての貫録勝ちです。４馬身差でシンプル・マジック Simple Magic が３着。
リチャード・ハノン厩舎、今回はパット・ダブスが騎乗したブラウン・シュガーは、前走モルニー賞(ＧⅠ)に挑戦して５着。今回はペナルティーも考慮されて４番人気(１１対２)に留まりましたが、Ｇ戦勝の実力が伊達では無いことを証明した形です。
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