ニューマーケット９月開催３日目
ニューマーケットのオクトーバー・ミーティング、昨日の最終日はＧ戦３鞍、内２鞍は牝馬のためのＧⅠ戦でした。馬場は全コースで good to firm と更に乾き、高速馬場となっています。
最初はロイヤル・ロッジ・ステークス Royal Lodge S (ＧⅡ、２歳、１マイル)。僅か５頭立ての寂しいメンバーとなり、１１対８の１番人気にも２頭が並ぶ混戦。前走ニューバリーのリステッド戦に勝ったサムホワット Somewhat と、同馬をロイヤル・アスコットのリステッド戦(チェシャム・ステークス)で破っているバークシャー Berkshire が分け合います。
レースはサムホワットがスローに落としての逃げ、これをバークシャーが捉える展開。ゴールではバークシャーが首差でサムホワットを捉えましたが、勝馬は尻尾を振ってやや苦しげ。３着には同じく首差で伏兵(４０対１)サー・ジャック・ライデン Sir Jack Layden が入りました。人気通りの結果ではありましたが、格下の３着馬と接戦だったことから、レースそのもののレヴェルに疑問符が付いたのも当然でしょう。
ポール・コール厩舎、ジム・クロウリー騎乗のバークシャーは、上記ロイヤル・アスコット以来３か月振りの競馬。このあとレーシング・ポスト・トロフィーという選択肢もありますが、コール師はこれでシーズン終戦とし、来期に備えたい意向。勝った内容が物足りなかったこともあり、２０００ギニーに１４対１、ダービーに２５対１のオッズはレース前と変化がありませんでした。
続いてチーヴリー・パーク・ステークス Cheveley Park s (ＧⅠ、２歳牝、６ハロン)。１頭取り消しがあり７頭立て。フランスから遠征してきたヴォルダ Vorda が１１対８の１番人気に支持されていました。ロベール・パパン賞(ＧⅡ)を含めデビューから３連勝、前走モルニー賞(ＧⅠ)ではアメリカの快速ノー・ネイ・ネヴァー No Nay Never の２着したスピード馬です。
ドロシー・ビー Dorothy B の逃げを捉えて５番人気(１１対１)のプリンセス・ヌーア princess Noor が先頭に立ちましたが、本命ヴォルダが最後の１ハロンでこれを４分の３馬身捉えての快勝。更に１馬身４分の１差で２番人気(９対４)のキヨシ Kiyoshi が３着に入りました。
勝馬を管理するフィリップ・ソゴーブは、調教師としては２年目。フランスのローカル競馬で長年ジョッキーを務め、暫くは二足の草鞋を履いていましたが、半年ほど前に騎手を引退した経歴の方。イギリスに調教馬を送り出すのも初めてなら、ＧⅠも初勝利となりました。ジョッキー時代にはＧⅠの経験が無く、今回の勝利も自身で乗りたかったと言うのが正直な気持ちだった様です。今回は世界的名手オリヴィエ・ペリエの手綱。
フランス馬がチーヴリー・パークを制したのは、２００７年ナタゴラ Natagora 、２００９年のスペシャル・デューティー Special Duty に続き、ここ７年で３勝目。このあとＢＣに遠征して１マイルの適性を試し、結果によっては英１０００ギニーを目指す、というのがソゴーブ師の狙いだそうです。１０００ギニーには１２対１のオッズが出されました。
最後はサン・チャリオット・ステークス Sun Chariot S (ＧⅠ、３歳上牝、１マイル)。７頭が出走し、３頭参戦した３歳馬の１頭、１０００ギニー馬スカイ・ランターン Sky Lantern が７対４の１番人気に支持されています。これが本命馬と４度目の対決となる愛１０００ギニー馬ジャスト・ザ・ジャッジ Just The Judge も雪辱を期しますが、６対１の３番人気。間に割って入るのが、ＧⅠ４勝の古豪エルーシヴ・ケイト Elusive Kate で１１対４の２番人気と、豪華なメンバーが揃いました。
レースは先行力のあるジャスト・ザ・ジャッジが先ず先頭、半ばからは同じく前で競馬するエルーシヴ・ケイトがハナを奪ってペースを作ります。エルーシヴ・ケイトがやや左に寄れ、最後方に待機したスカイ・ランターンがいつもにも増して鋭い伸び脚を発揮すると、同じ３歳馬でこれが未だ５戦目の上がり馬インテグラル Integral に１馬身差を付けて見事期待に応え、４つ目のＧⅠを獲得しました。２馬身差で古馬ダントル Duntle が３着に入り、エルーシヴ・ケイトは不本意な４着。ジャスト・ザ・ジャッジはまたしても本命馬の後塵を拝して６着に終わっています。
エルーシヴ・ケイトは前々走フォルマス・ステークス(ＧⅠ)ではスカイ・ランターンを首差で退けましたが、今回は３歳馬に軍配。陣営は来期も現役に留める予定で、エルーシヴ・ケイトとのライヴァル関係が続くことを希望。更には１マイル４分の１の距離にも挑戦したいと意欲を見せていました。今期はＱＥⅡの大一番も残されていますし、オーナーであるベン・ケジック氏は香港在住、当然ながら香港で走る可能性も十分と言えそうですね。
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