本命馬、続々敗退

先週のアメリカ競馬はＢＣトライアルの目白押しで忙しい思いをしましたが、今週も負けず劣らずの盛りだくさん。土曜日は５つの競馬場で合計１３鞍のＧ戦と目が回るようです。できるだけ簡単にレポートして行きましょう。順序は趣くままとなります。

先ずは東海岸のベルモント・パーク競馬場から、２歳戦２鞍はＢＣの指定レースですが、最初に行われたジャマイカ・ハンデキャップ Jamaica H (芝ＧⅠ、３歳、９ハロン)は、勝馬にＢＣ優先出走権が与えられるわけではありません。芝コースは firm 、１頭が取り消しての１２頭立て。オーナーが同じ２頭が馬券上はカップリングされての１番人気(７対２)、既にＧⅠのセクレタリアート・ステークスに勝っているアドミラル・キッテン Admiral Kitten が人気の対象でした。
カップリングされたもう１頭ゲット・イン・ライン Get in Line の逃げ、指定席の最後方から最後の末脚に掛けた本命アドミラル・キッテンは鋭い脚で追い込みましたが、８番手からやはり大外を衝いて伸びた２番人気(４対１)アップ・ウィズ・ザ・バーズ Up With the Birds に一歩及ばず半馬身差の２着。更に半馬身差でジャック・ミルトン Jack Milton が３着に入りました。
勝馬はカナダのマルコム・ピアース師の管理馬で、コーネリオ・ヴェラスケス騎乗。カナダ三冠初戦のクイーンズ・プレートが２着、２冠目はパスし、三冠目のブリーダーズ・ステークス(ウッドバイン競馬場)に勝った馬。間隔を空けて使われてきた期待馬で、これがＧⅠ初勝利となります。ＧⅠはピアース師にとっても初経験。人馬ともアメリカ遠征の英断が実る結果となりました。

ベルモントの二つ目はフリゼット・ステークス Frizette S (ＧⅠ、２歳牝、８ハロン)。ＢＣジュヴェナイル・フィリーズへの優先出走権が与えられるＧⅠで、fast の馬場に７頭が出走してきました。既にスピナウェイ・ステークスでＧⅠを制している無敗のスイート・リーズン Sweet Reason が３対５の断然１番人気。
ところが大本命、スタートで出遅れると同時に左に大きく寄れ、最初から８～９馬身も遅れる最後方からの苦しい競馬。ティー・タイム Tea Time の逃げを２番手でマークした３番人気(４対１)のアルテミス・アグロテラ Artemis Agrotera が、直線で前を交わすと、後方から懸命に追い込むスイート・リーズンを１馬身４分の１差抑えて楽勝。更に２馬身４分の３差が開いて２番人気(３対１)のストップチャージングマリア Stopchargingmaria が３着に入りました。スイート・リーズンにとっては、スタートのアクシデントが無ければ、と悔やまれる一戦です。
マイケル・ハッション厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のアルテミス・アグロテラは、８月１６日のサラトガ・デビューで２着に１１馬身近い大差で圧勝した注目馬。これが２戦目ながら、ＧⅠ馬で種馬としても成功しつつあるステファン・ゴット・イーヴン Stephen Got Even の全妹という血統からも期待される１頭。ＢＣへの出走権は得たものの、参戦するか否かは、暫く様子を見てからにしたいとの陣営の意向でした。なお、馬名はギリシャ、アテネにある寺院からの由。

ベルモントの最後はシャンペン・ステークス Champagne S (ＧⅠ、２歳、８ハロン)。これもＢＣジュヴェナイルへの出走権が掛かったＧⅠ戦で、９頭が出走。ホープフル・ステークス(ＧⅠ)の覇者ストロング・マンデイト Strong Mandate を抑えて９対５の１番人気に支持されたのは、サラトガでデビュー勝ちしたばかりの新星オナー・コード Honor Code でした。
そのオナー・コードは最後方からの追い込みにかける作戦。逃げたデット・シーリング Debt Ceiling の２番手から早目に先頭に立った３番人気(５対２)ハヴァナ Havana を、寸前まで追い詰めた所がゴール。写真判定の結果、ハヴァナがオナー・コードを首差凌いでいました。１馬身半差でライド・オン・カーリン Ride On Curlin が３着。ストロング・マンデイトは７着惨敗に終わっています。
トッド・プレッチャー厩舎、イラッド・オルティス騎乗のハヴァナは、クールモアの所有馬。本命馬同様、８月２３日にサラトガのデビュー戦に勝ったばかりの馬。５．５ハロンのデビューからいきなり１マイルと距離が伸びたこともあり、最後は尾を振って苦し気に見えましたが、これが良い経験となってＢＣでも期待できそう。一方２着のオナー・コード、ＢＣは回避する予定で、アケダクトに留まって着実にＧ戦を狙う意向だそうです。

次は雨のホーソン競馬場に向かいましょう。アメリカでは珍しい soft の芝コースで行われたホーソン・ダービー Hawthorne Derby (芝ＧⅢ、３歳、９ハロン)。去年は１０月中旬に行われた一戦ですが、今年はやや施行時期を早めての開催です。１０頭が出走し、サラトガのサラナック・ステークス(芝ＧⅢ)を含めてステークス３連勝中のファイヴ・アイアン Five Iron が５対２の１番人気。
逃げる伏兵モンゴリアン・サタデイ Mongolian Saturday の２番手に付けたファイヴ・アイアン、先行馬を漸く捉えましたが、前半５番手の内を通った３番人気(９対２)のキッド・ドリームス Kid Dreams が外に出しながら直線に入り、あとは独走。何と２着２番人気(３対１)チャーミング・キッテン Charming Kitten に７馬身４分の３差を付ける逆転劇です。１馬身４分の３差でファイヴ・アイアンは３着。
ネイル・ドライスデール、勝馬には初めて乗ったフランシスコ・トーレス騎乗のキッド・ドリームスは、前走デル・マー・ダービーがＧ戦デビューで４着。サンタ・アニタで２戦目に初勝利を挙げ、カナダに遠征してステークス５着。デル・マーに戻ってアローワンス戦に勝ち、ダービーに挑戦したという経歴の持ち主です。

続いてインディアナ・ダウンズ競馬場のオークス、ダービーを覗いてみましょう。去年はフーシー・パーク競馬場で行われたＧ戦です。馬場は雨に祟られて sloppy 、最初のインディアナ・オークス Indiana Oaks (ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)は１頭が取り消して７頭立て。ブラック・アイド・スーザン・ステークス(ＧⅡ)などＧ戦３勝のフィフティーシェイズオブヘイ Fiftyshadesofhay が１対５の断然１番人気。
先手を取ったワイルド・アバウト・イレーヌ Wild About Irene 、これを交わしたラン・フォレストリー・ラン Run Forestry Run を追ったフィフティーシェイズオブヘイ、早目に先頭に立って逃げ込みを図りましたが、前半最後方待機の２番人気(４対１)ピュア・ファン Pure Fun が３コーナー手前でスパート、大外を通って一気に追い上げ、２着争いに加わったオスカー・パーティー Oscar Party に１馬身４分の３差を付けて快勝。４分の３馬身差でフィフティーシェイズオブヘイは３着に終わりました。
ケネス・マクピーク厩舎のピュア・ファンは、２歳時にハリウッド・スターレット・ステークスを制したＧⅠ馬。その後３戦はバーボネット・オークス(ＧⅢ)３着が最高で勝星から見放されていました。ケンタッキー・オークス６着のあと休養に入り、今回はその休み明け。リフレッシュ効果が出たものと思われます。癖上は彼女の勝利全てで騎乗してきたヴィクター・レヴロン。ＢＣ参戦は未定とのことでした。

そしてインディアナ・ダービー Indiana Derby (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。１２頭の出走枠に１５頭が登録、最終的には３頭が取り消して枠一杯の１２頭立て。前走ハスケル・インヴィテーショナル(ＧⅠ)でヴェラザーノ Verrazano の２着したパワー・ブローカー Power Broker が８対５の１番人気。７月２８日以来の競馬ながら、実力上位が買われての本命でしょう。
ルーラー・オブ・ラヴ Ruler of Love の３番手から進めたパワー・ブローカー、直線でも馬場中央から抜けてブレードスター Bradester に１馬身４分の３差を付けて見事期待に応えました。ここまでのレポートで１番人気が順当に勝ったのはこの馬が初めて。半馬身差でホリー・リュート Holy Lute が３着。
ボブ・バファート厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のパワー・ブローカーは、サンタ・アニタ・ダービーの５着馬。三冠はパスし、チャーチル・ダウンズのアローワンス戦とベルモントの一般ステークスを連勝して立て直し、ハスケル・インターナショナルで善戦。一息入れての参戦でした。ＢＣについてはカリフォルニアに帰ってから検討するとのこと。

さて、キーンランド競馬場はＧ戦５鞍。３鞍のＧⅠ、勝馬にＢＣの優先出走権が与えられるレースが３鞍と、相変わらずの豪華版です。最初はウッドフォード・ステークス Woodford S (芝ＧⅢ、３歳上、５．５ハロン)。こちらは天候にも恵まれ、芝コースは firm 、１０頭が出走し、去年のこのレース２着馬グレート・ミルズ Great Mills が５対２の１番人気。
レースはスタートから４頭がハナを目指しての激しい先頭争いとなり、４頭が雁行するまま直線に入る速い流れ。前半はポツンと最後方に置かれていた３番人気(４対１)のハヴロック Havelock が直線で大外を通って末脚を爆発。並ぶ間も無く先行馬を交わして鮮やかな差し切り勝ちです。２馬身差でエクスペクティング・キャッシュ Expecting Cash が２着、首差でスプリング・トゥ・ザ・スカイ Spring To The Sky ３着。グレート・ミルズは最下位敗退に終わりました。
ダリン・ミラー厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のハヴロックは、キーンランドをホームとする６歳馬。今期は初戦で地元のシェイクタウン・ステークス(芝ＧⅢ)に勝った後イギリス遠征、ダイアモンド・ジュビリーとジュライ・カップでは何れも着外に敗れたものの、本拠地に帰って実力を発揮しました。２０１１年にこのレースを勝っており、２度目の勝利でもあります。

キーンランドの二つ目は、ＢＣスプリントの出走権を掛けたサラブレッド・クラブ・オブ・アメリカ・ステークス Thoroughbred Club of America S (ＧⅡ、３歳上牝、６ハロン)。fast の馬場に６頭、去年のチャンピオン牝馬スプリンター、グルーピー・ドール Groupie Doll が１対２の圧倒的１番人気です。
ジプシー・ロビン Gipsy Robin の逃げを３番手で追走したグルーピー・ドール、直線で抜け出しを図りましたが、前半は後方２番手を進んだ２番人気(３対１)のジュディー・ザ・ビューティー Judy the Beauty が更に外から並び掛け、最後まで逃げ粘ったジプシー・ロビンに１馬身差を付ける逆転劇。グルーピー・ドールは２頭の間に挟まれる様な形で伸びず、４分の３馬身差及ばず３着敗退です。またしても本命馬の敗戦。
ウェスリー・ワード厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のジュディー・ザ・ビューティーは、前走マスターズ・ステークス(ＧⅡ)ではグルーピー・ドールの３着に敗れていた馬。ここキーンランドでは、これで３戦３勝(他は未勝利戦とアローワンス戦)とコースに強い所を見せ付けた形です。前々走カルダーのプリンセス・ルーニー・ハンデ(ＧⅠ)でも２着している実力馬、ワード師は直ぐにＢＣ挑戦を宣言しました。

第７レースを前に、キーンランドは突然の嵐、中継画面は曇り、マイクにも雨音が激しく打ち付ける中、馬場も yielding に悪化して行われたのがファースト・レディー・ステークス First Lady S (芝ＧⅠ、３歳上牝、８ハロン)。８頭が出走し、去年のＱＥ２世ステークス勝馬デイアットザスパ Dayatthespa が５対２の１番人気。意外にもアイルランドからオブライエン師が送り込んだセイ Say も同じオッズで続きます。
雨の中、去年の２着馬デイジー・ディヴァイン Daisy Divine の逃げ。３番手を進んだ本命デイアットザスパが抜け出して期待に応えるかに見えましたが、４番手でマークしていた３番人気(９対２)のベター・ラッキー Better Lucky が外から並び掛け、本命馬の差し返しを頭差抑えての優勝。４馬身差でデイジー・ディヴァインが３着に粘り、注目されたセイは６着に終わりました。又しても本命馬の敗退劇。
トーマス・アルベルトラーニ厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のベター・ラッキーは、去年のメイトリアーク・ステークスに続きＧⅠは２勝目。目標とするクィーン・エリザベスⅡ世ステークス、去年はデイアットザスパの３着でしたが、今年は雪辱成るでしょうか。２頭の対決が楽しみになりました。

キーンランドのＧⅠ３連発、第２弾は今年第１００回を迎えた切の良いディクシアナ・ブリーダーズ・フューチュリティー Dixiana Breeders’ Futurity (ＧⅠ、２歳、８．５ハロン)。ＢＣジュヴェナイルのトライアル、馬場は何とか fast を維持しましたが、水飛沫が上がるコース。登録時点で２頭オーバーフローしていた中、４頭が取り消して１２頭立て。未勝利馬ながらアーリントン＝アーリントン・フューチュリティー(ＧⅢ)を制したソリタリー・レンジャー Solitary Ranger が７対２の１番人気。
ソリタリー・レンジャーは逃げ作戦に出ましたが、終始ジェネラル・ジャック General Jack に絡まれる苦しい展開。結局は９着に敗退し、本命馬敗退の流れに終止符は打てませんでした。優勝は８番手から最後のコーナーで一気に２番手に押し上げた５番人気(９対１)のウィー・ミス・アーティー We Miss Artie 。２着スマーティーズ・エコー Smarty’s Echo に２馬身４分の３差を付ける完勝でした。３着は２馬身差でアークティック・スロープ Arctic Slope 。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のウィー・ミス・アーティーは、２戦目にサラトガの芝戦で初勝利を挙げた馬。ウィズ・アンティシペーション・ステークス(ＧⅡ)では６着に終わっていました。芝でもオール・ウェザー・コースでも走るタイプのようです。当然ＢＣに向かうでしょう。

愈々キーンランドの最後はシャドウェル・ターフ・マイル Shadwell Turf Mile (芝ＧⅠ、３歳上、８ハロン)。今度こそ本命馬が勝つはずの一戦で、ＢＣターフ・マイルの出走権も与えられる、筈でした。ところが降り続く雨により芝コースは使えず、レース自体がメイン・コースの８．５ハロンに変更。これまでの習わしではこうした場合、格が一つ下がってＧⅡになりますが、最終決定はアメリカ・グレード・レース委員会に委ねられます。今のところ決定はなされていません。コース変更にも拘わらず、当初登録の１０頭が全て参戦、常勝のチャンピオン、ワイズ・ダン Wise Dan が１対２の圧倒的１番人気に支持されていました。ダート・コースはレコード勝ちした実績(ベン・アリ・ステークスＧⅢ)もあり、心配なしと見ての決断です。
しかしこの日のアメリカは悪魔が憑いてしたのでしょうか、大外１０番枠スタート、終始外々を回る展開、馬場の変更、距離の延長などの理由が複雑に絡み合ったのか、ワイズ・ダンは逃げる２番人気(７対１)シルヴァー・マックス Silver Max を１馬身４分の１差捉え切れず、２着敗退。３馬身半差でウィルコックス・イン Willcix Inn が３着という結果になりました。チャンピオンの連勝記録は９でストップ、当初与えられるはずのＢＣ優先出走権は、条件が変わったため白紙に戻されます。
デール・ロマンス厩舎、ロビー・アルバラード騎乗のシルヴァー・マックスは、これでオーシャンポート・ステークス(芝ＧⅡ)、バーナード・バルーク・ハンデ(芝ＧⅡ)に続きＧ戦３連勝。芝コースで行われたとしても、ワイズ・ダンの相手と目されていた存在です。

やれやれ、やっと最後にサンタ・アニタ競馬場に辿り着きました。２鞍のＧ戦から、最初にアロヨ・セコ・マイル Arroyo Seco Mile (芝ＧⅡ、３歳上、８ハロン)。今年はシティー・オブ・ホープ・マイル City of Hope Mile と改名されての一戦です。カリフォルニアは雨も無く、芝コースは firm 。１頭が取り消して８頭が出走し、Ｇ戦３連勝中のオブヴィアスリー Obviously が１対２の圧倒的本命。
しかし悪魔の手はカリフォルニアにも及び、本命オブヴィアスリーは２番手から先頭を窺いましたが、次々と後続馬に交わされ、何と４着敗退。５番手を進んだ３番人気(と言っても１３対１)ノー・ジェット・ラグ No Jet Lag が一気の末脚を繰り出し、２着ヒー・ビー・ファイア・ナイス He Be Fire N Ice に半馬身差で優勝。１馬身４分の１差で日本産馬バロッチ Barocci が３着に入り、大本命が馬券に絡まないという大波乱になってしまいました。
サイモン・キャラガン厩舎、マイク・スミス騎乗のノー・ジェット・ラグは、英国で走っていた３歳せん馬。彼の地では２戦目と３戦目に勝ち、ヨークのスプリント戦１８着を最後にアメリカに移籍。前走８月のサラトガでアメリカ・デビューを飾ったのに続く連勝でＧ戦勝馬のタイトルを手にしました。ＢＣに参戦しても驚かないで、というのがキャラガン師のメッセージです。

最後にＢＣ優先出走権の掛かるサンタ・アニタ・スプリント・チャンピオンシップ Santa Anita Sprint Championship (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)。１頭取り消して７頭立て。サンタ・アニタ・ダービー馬ながらダービーとプリークネスで凡走、短距離に活路を見出しているゴールデンセンツ Goldencents が７対５の１番人気。ここまで来るとこの本命馬も勝てないことが予想されるでしょう。
実際に結果もその通り、伏兵(１８対１)ディスティンクティヴ・パッション Distinctive Passion が後続を引き離しての大逃げ。中団からゴールデンセンツも鋭く伸びましたが、３番手から追い上げた３番人気(９対２)のポインツ・オフザベンチ Points Offthebench の方が上手でした。本命馬を半馬身差退けての逆転劇、２馬身半差で逃げたディスティンクティヴ・パッションが３着。結局この日のＧ戦、１番人気馬は１２戦１勝と惨憺たる結果に終わっています。
ティム・ヤクティーン厩舎のポインツ・オフザベンチは、前走ビング・クロスビー・ステークスに続くＧⅠ連覇で、連勝も「４」に伸ばしたことになります。ヤクティーン師は、前回に続きＧⅠは２勝目、こうなればこの馬を本命にしなかったファンや評論家が悪いとしか言いようがありませんな。もちろん陣営はＢＣ挑戦を宣言しています。

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