インディアン・チャーリー追悼で幕を閉じたハリウッド
愈々１１月１０日からスタートしたハリウッド・パーク競馬場の秋/冬開催もフィナーレを迎えます。千穐楽は日曜日(１８日)ですが、Ｇ戦のラストは前日の土曜日に行われた所謂ハリウッド・フューチュリティー。今日はこの今週唯一のアメリカＧ戦をレポートしましょう。
それがキャッシュコール・フューチュリティー CashCall Futurity (ＧⅠ、２歳、８．５ハロン)。２００７年以降スポンサーの名を取ってレース名が変更されていますが、一般にはハリウッド・フューチュリティー Hollywood Futurity として知られてきたレース。１９８１年創設、最初の２年は格付け外でしたが、１９８３年以降は最高格のＧⅠにランクされています。このレースの出走馬(勝馬ではなく)から６頭のケンタッキー・ダービー馬を輩出したことでも注目される一戦。
今年の勝馬はリエゾン Liaison 。１３頭立て。先行を争うハンサム・マイク Handsome Mike と僚馬ドリル Drill を見るように４～５番手に付け、直線入口で先行２頭を外から交わすと、大外から追い込む伏兵ラウジング・サーモン Rousing Sermon を首差凌いで優勝、３連勝をマークしました。Ｇ戦は初勝利。ハリウッド・ジュヴェナイル・チャンピオンシップ(ＧⅡ)を含めハリウッドでは無敗の１番人気(３対１)マジェスティック・シティー Majestic City は１０着敗退。未勝利馬のグルーヴィン・ソロ Groovin Solo は向正面で手綱が切れるという珍しいアクシデントで競走を中止しています。
勝ったリエゾンの父インディアン・チャーリー Indian Charlie は二日前に癌のため安楽死処置が採られたばかり、正に弔い合戦のフューチュリティーでした。
３頭出しで臨んだ調教師ボブ・バファートはこのレース６勝目、ここ４年で３度目の制覇となります。勝馬の父でサンタ・アニタ・ダービー馬インディアン・チャーリーもまたバファート師が管理した馬、師にとっても記念すべきフューチュリティーとなりました。騎手はラファエル・ベジャラノ(ベハラノと呼ぶべきか)。なお２着馬を管理するジェリー・ホーレンドルファー師は先週のハリウッド・スターレットをキラー・グレイシス Killer Graces で制した調教師、開催フィナーレのＧⅠダブルは惜しくも達成成らず。
このあとカリフォルニア州の競馬はクリスマスを終えた１２月２６日に年を跨いだ冬開催がスタート、来年の４月２４までクラシック・ロードを見据えた各種のＧ戦が賑やかに行われていきます。
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