デル・マー競馬場もフィナーレ
９月５日の水曜日、南カリフォルニアの夏競馬の祭典、デル・マー開催もフィナーレを迎えました。最近では千穐楽の恒例となっているのが、今年第６５回を迎えるデル・マー・フューチュリティー Del Mar Futurity (ＧⅠ、２歳、７ハロン)。勝馬にはＢＣジュヴェナイルへの優先出走権が与えられます。馬場は fast 、１２頭の若駒が出走してきました。８対５の１番人気は、デル・マー前半で行われたトライアル戦でもあるベスト・パル・ステークス(ＧⅡ)を珍しくも初出走で制したノウ・モア Know More 。２戦目でのＧⅠ制覇を目指します。
ところがスタートでいきなりのアクシデント。ゲートインを手古摺ったヤンキー・レベル Yankee Rebel が騎手を振り落してしまいました。負傷したヴィクター・エスピノザ騎手は残りのレースをキャンセルせざるを得ません。
予定時間が遅れてのスタート、カバルロ・デル・シエロ Caballo Del Cielo が逃げ、ノウ・モアは一旦３番手に付けましたが、スピードに乗れず７番手まで後退。直線では２番手に付けた３番人気(７対１)のローリング・フォグ Rolling Fog が抜け、外を回って巻き返すノウ・モアに１馬身４分の１差を付けて優勝。１馬身半差３着には、ハリウッド・ジュヴェナイル・チャンピオンシップ(ＧⅢ)の勝馬でベスト・パルでは１番人気に支持されながら５着に終わったシャーラ―・マジック Scherer Magic が食い込みました。
勝ったローリング・フォグは、８月４日にデル・マーの新馬戦に勝っており２戦２勝。管理するボブ・バファート師は、何とこれがデル・マー・フューチュリティー１１勝目。１９９６年から２００２年にかけての７連覇は驚異的ですが、その後も２００８年、２００９年、２０１１年と勝ち星を重ね、もちろんこのレースの最多勝利調教師の記録を更に更新しています。バファート師は２日前に父君を８８歳で亡くしたばかり、この日は競馬場には姿を見せませんでしたが、勝つべくして勝ったレースと言えましょうか。
記録と言えば、今回は同レース初勝利となるラファエル・ベハラノ騎手。これが今デル・マー開催でのステークス１３勝目となり、これも一開催でのステークス勝利レコードとなるのだそうです。多くの新記録、珍記録を残して、今年のデル・マー開催も無事に終了しました。
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