今年最後のＧ戦
１２月２９日の日曜日、アメリカ競馬今年最後のＧ戦が行われました。去年と同じサンタ・アニタ競馬場のロバート・Ｊ・フランケル・ステークス Robert J. Frankel S (芝ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)。
１９７０年代のカレンダーを見返してみると、当時１２月のＧ戦はアケダクト競馬場の数レースのみで、サンタ・アニタは年が明けてからＧ路線がスタートしていました。現在はアケダクトでも開催はあるもののＧ戦は無く、サンタ・アニタが前年末からＧ路線をスタートさせています。時代の変遷を感じさせる後継ではあります。
今年最後のＧ戦は９頭立て。トム・プロクター厩舎、グレン・ヒル・ファームの持ち馬２頭が人気を集め、アイルランド産で前走芝のアローワンス戦で３着していたガルサリー Gulsary が２対１の１番人気。
レースは大外９番枠発走の同じくアイルランと産馬アピーリング Appealing が逃げ、ガルサリーは後方２番手の待機策。期待通り差し馬有利の流れになりましたが、最も瞬発力が切れたのは、同じプロクター厩舎の３番人気(４対１)カスタマー・ベース Customer Base の方。先に抜け出したストーミー・ルーシー Stormy Lucy との一騎打ちとなり、ゴール寸前でハナ差捉えていました。２馬身４分の１差３着にガルサリーが迫りましたが、前２頭に及ばず３着まで。プロクター/グレン・ヒルのペアは１着・３着と満足のいく結果でしょう。
５走前に同馬に騎乗して一般ステークスを勝ったマイク・スミスが再騎乗したカスタマー・ベースは、前走ゴールディコヴァ・ステークス(芝ＧⅡ)で追い込むも３着に終わっていた馬。サンタ・アニタの芝コースではここまで３戦して２着２回３着１回と今一つ勝ち切れなかったもの。４度目の正直でＧ戦初勝利を手にしました。
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