初めての芝体験も苦にせず
土曜日のアメリカ競馬は４つの競馬場で５つのＧ戦。ＧⅠ戦こそありませんが、ＢＣを前にした静かな戦いが続きます。
先ずベルモント・パーク競馬場からはＧ戦２鞍。２歳の若駒たちによるフューチュリティー・ステークス Futurity S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)は６頭立て。どの馬も勝てばＧ戦初勝利と言う新鮮なメンバーで、８対５の１番人気に支持されたキング・クランツ King Kranz は何と未だ未勝利馬。前走の未勝利戦は勝馬から４分の３馬身差で２着という成績です。
ハナを切ったのは４番人気(９対２)のマンハッタン・ダン Manhattan Dan でしたが、前半は最後方に置かれていた５番人気(７対１)のアニュアル・レポート Annual Report が第４コーナーでは大外を回って追い込み、ゴール前で内に寄れはしたものの後方２番手から連れて追い上げたキング・クランツに１馬身半差を付けて差し切り勝ち。４馬身半差で逃げたマンハッタン・ダンが３着に粘りました。
キアラン・マクローリン厩舎、じょー・ブラーヴォ騎乗のアニュアル・レポートは、ゴドルフィンの所有馬で、９月２０日にパークス・レーシングでデビュー勝ちしたばかり。２戦２勝で、何れも追い込んでの勝鞍となります。
ベルモントのもう一鞍は芝コースのアセーニア・ステークス Athenia S (芝ＧⅢ、３歳上牝、８．５ハロン)。１３頭が出走し、今回と同じ条件のジェームス・ペニー・メモリアル・ハンデ(芝ＧⅢ)に勝っているコーヒー・クリック Coffee Clique が３対１の１番人気。
９番人気(２９対１)のケリー・ベル Keri Belle が後続を離して逃げましたが、スローペースにも拘わらずバテて後退。前半は内の５番手で我慢していた３番人気(５対１)のステラー・パス Stellar Path が内ラチ沿いを通って外から前を交わすと、これも内ラチ沿いに伸びたブービー人気(６６対１)の伏兵ヴィーナー・ヴァルキリー Wiener Valkyrie に半馬身差を付けて優勝。４分の３馬身差で２番人気(３対１)のレディー・ララ Lady Lara が最後方から追い込んで３着、コーヒー・クリックは６番手追走も７着に終わりました。
クリストファー・クレメント厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のステラー・パスは、２歳時にフランスでレゼルヴォアール賞(ＧⅢ)に勝っていた４歳馬で、これがアメリカでのＧ戦初勝利。今年４月のアケダクトでのアメリカ・デビューを一般ステークス(プレンティ―・オブ・グレース・ステークス)勝利で飾りましたが、その後の３戦は何れも４着以内には入りましたが、勝ち切れなかったもの。これで欧米でＧ戦を制覇したことになります。
続いてキーンランド競馬場のレイヴン・ラン・ステークス Raven Run S (ＧⅡ、３歳牝、７ハロン)に行きましょう。fast の馬場に１頭が取り消して１０頭立て。テスト・ステークス(ＧⅠ)とプライオレス・ステークス(ＧⅡ)で共に２着しているバー・オブ・ゴールド Bar of Gold が３対２の１番人気。
そのバー・オブ・ゴールドが逃げましたが、２番手でマークしていた８番人気(１７対１)のセーラー・シス Sarah Sis が直線で外から並び掛け、最後まで粘る本命馬を半馬身競り落としての優勝。ハナ差で最低人気(４２対１)のアイム・ア・ルッカー I’m a Looker が後方３番手から３着に追い込みました。
イングリッド・メイソン厩舎、今回が初めてとなるフロラン・ジェルー騎乗のセーラー・シスは、今年ハネービー・ステークス(ＧⅢ)とアイオワ・オークス(ＧⅢ)に勝っていましたが、前走チャールズ・タウン・オークス(ＧⅢ)では１番人気に支持されながら６着に敗れ、今回は人気を落としていました。
次にイリノイ州はホーソン競馬場のホーソン・ダービー Hawthorne Derby (芝ＧⅢ、３歳、９ハロン)。去年は施行されず、今年が５０回目に当たるレース。firm の芝コースに１頭が取り消して１２頭立て。これがアメリカ・デビューながらカナダから遠征してきたラッキー・リンディー Lucky Lindy が５対２の１番人気。
先ず７番人気(１８対１)のミッション・ドライヴン Mission Driven 、続いて最低人気(９９対１)のフラッシー・ジュエル Flash Jewel が逃げる展開となりましたが、攪乱されることなく６番手を進んだラッキー・リンディー、直線では外から確実に脚を伸ばすと、３番人気(４対１)のサハーム Saham に２馬身４分の１差を付けて見事人気に応えました。頭差で７番人気(１８対１)のナン・ザ・レス Nun the Less が３着。
マーク・フロスタード厩舎、ロビー・アルバラード騎乗のラッキー・リンディーは、オンタリオ産のカナダ馬で、前走ウッドバイン競馬場のポリトラック・コースでオンタリオ・ダービー(カナダＧⅢ)に勝っての参戦で、Ｇ戦は２連勝で２勝目となります。アメリカ競馬も芝コースも初体験でしたが、堂々殴り込みでカナダのレヴェルを証明して見せました。
最後はサンタ・アニタ競馬場のオータム・ミス・ステークス Autumn Miss S (芝ＧⅢ、３歳牝、８ハロン)。firm の馬場に１０頭立て。今年サンタ・アニタの芝コースで行われた一般ステークスを３勝しているシンギング・キッティー Singing Kitty が２対１の１番人気。
２番人気(５対２)のドリーモロジスト Dreamologist が逃げましたが、２番手を追走していた４番人気(５対１)のポーリーナズ・ラヴ Paulina’s Love と、３番手に上がった５番人気(９対１)のベル・ヒル Belle Hill が並んで第４コーナー。直線では２頭の叩き合いとなり、外のベル・ヒルがポーリーナズ・ラヴを半馬身抑えて優勝。人気のシンギング・キッティーが後方２番手から追い込み、１馬身４分の１差で３着に入りました。
ラリー・ロス厩舎、レスリー・モーイング騎乗のベル・ヒルは、ワシントン州のエメラルド・ダウンズに本拠を置く馬で、これが初めての芝コース、初めてのカリフォルニアで、Ｇ戦も初勝利となります。地元ではワシントン・オークスなど一般ステークスに３連勝しての遠征で、これで４連勝となりました。
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