２０１７サラトガ夏競馬が開幕
アメリカ競馬も愈々今週から本格的に夏競馬が始まります。７月２１日の金曜日、先ずニューヨーク州でサラトガ競馬場が開幕しました。
開催初日のＧ戦は２鞍、その第一弾が今年最初の２歳牝馬戦スカイラーヴィル・ステークス Schuylerville S (ＧⅢ、２歳牝、６ハロン)です。 fast の馬場に１頭が取り消して８頭立て。新馬勝ちした馬の中から２対１の１番人気に支持されたのは、６月２９日にチャーチル・ダウンズのデビュー戦を４馬身差で快勝したスノーファイア Snowfire でした。
先手を取って逃げたのは５番人気(６対１)のバイ・セル・ホールド Buy Sell Hold でしたが、３番手に付けていた４番人気(９対２)のドリーム・イット・イズ Dream It Is が外からこれを捉えると、直線は完全な一人旅。５番手から伸びた２番人気(４対１)のベスト・パフォーマンス Best Performance に９馬身の大差を付ける圧勝でＧ戦一番乗りを果たしました。後方２番手から追い込んだ３番人気(４対１)のステンレス Stainless が４馬身差の３着で続き、スノーファイアは更に１馬身４分の１差の４着まで。
バーバラ・ミンシャル厩舎、ルイ・コントレラス騎乗のドリーム・イット・イズは、５月にカナダのウッドバイン競馬場(この競馬場はタペタ・コース)でデビュー勝ち。続いて６月には同じウッドバインで一般ステークス(マイ・ディア・ステークス、５ハロン)にも連勝し、今回が初のダートコースでの３連勝。次走は未定ですが、恐らく９月２日のスピナウェイ・ステークス(ＧⅠ)になる模様です。
サラトガ初日のもう一鞍がレイク・ジョージ・ステークス Lake George S (芝ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。去年までＧⅡ戦でしたが、今年からＧⅢに降格されています。firm の芝コースに１頭が取り消しての１０頭立て。前走ベルモントのアローワンス戦に勝って漸く今期を始動したデフィアント・オナー Defiant Honor が３対１の１番人気。
８番人気(１６対１)のチャビー・スター Chubby Star が逃げ、デフィアント・オナーは４番手追走。しかし外から伸びたのは５番手を進んでいた５番人気(６対１)のプロクターズ・レッジ Proctor’s Ledge で、同じく７番手から脚を伸ばした３番人気(５対１)のパーティー・ボート Party Boat に１馬身４分の３馬身差を付ける完勝でした。同じく１馬身４分の３馬身差で後方２番手から急襲した２番人気(７対２)のフィフティー・ファイヴ Fifty Five が３着に食い込み、デフィアント・オナーは６着敗退。
ブレンダン・ウォルシュ厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のプロクターズ・レッジは、これがステークスもＧ戦も初勝利。前走チャーチル・ダウンズのリグレット・ステークス(芝ＧⅢ)では２着しており、その２走前にはアパラチアン・ステークス(芝ＧⅢ)でも３着していた実績もあります。管理するウォルシュ師にとっては、これが１９レース目でのサラトガ初勝利となりました。
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