オークスへ、ダービーへ

２月２２日、２月最後のアメリカ競馬Ｇ戦デイは、３つの競馬場で合計８鞍のＧ戦が行われています。

先ずは先週雪で順延されたローレル・パーク競馬場のバーバラ・フリッチー・ハンデキャップ Barbara Fritchie H (ＧⅡ、３歳上牝、７ハロン)から。先週は１０頭が出走する予定でしたが、登録も枠順も全てやり直しとなりました。
先週もレポートしたように、フィラデルフィア(パークス・レーシング)で馬ヘルペスが流行しているため、当初登録のあったフィラデルフィア本拠の２頭は遠征許可が下りず、別の２頭もローテーションを変更して今回は登録せず。逆に新たな１頭が参戦を表明し、最終的には７頭で行われました。人気は割れましたが、結局は前走ガルフストリームの一般ステークスに勝ったセントリック Centrique が９対５の１番人気。馬場は fast 。
レースは３番人気(５対２)のマイ・ワンディーズ・ガール My Wandy’s Girl がハナに立ちましたが、直ぐに２番人気(２対１)のラ・ヴェルダ La Verdad が先頭を奪ってマイ・ワンディーズ・ガールは２番手に控える展開。直線、マイ・ワンディーズ・ガールが外からラ・ヴェルダを１馬身捉えて優勝、本命セントリックは３番手追走も首差届かず３着まで。前に行った人気３頭による決着となりました。
マイケル・ハッション厩舎、ラジーヴ・マラー騎乗のマイ・ワンディーズ・ガールは、去年のこのレースの２着馬。３歳後半まではプエルト・リコで走り、現地のＧⅠ戦に２勝している５歳馬。３歳時にガゼル・ステークス(ＧⅠ)３着、去年はバーバラ・フリッチーの他にラフィアン・ステークス(ＧⅡ)でも２着していました。アメリカではこれが２勝目、もちろん北米のＧ戦は初制覇です。

続いてフロリダのガルフストリーム・パーク競馬場、クラシックのトライアルを含めてＧ戦は３鞍です。最初は牝馬のクラシック戦線ダヴォナ・デール・ステークス Davona Dale S (ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)。８頭が出走し、トッド・プレッチャー厩舎の２頭が中心と見做されていました。中でも３戦無敗、前走フォワード・ギャル・ステークス(ＧⅡ)を逃げ切ったオンリーフォーユー Onlyforyou がイーヴンの１番人気。二つのコーナーを回る距離には初挑戦ですが、ここを克服してオークスを目指したいところ。馬場は fast 。
ゲートでイラつく素振りのあったオンリーフォーユーでしたが、巧くスタートして何時もの様にハナに立ちます。２番手を進んだオーレリアズ・ベル Aurelia’s Belle に競り掛けられるシーンもありましたが動ぜず、３番手追走から追い込むハウス・ルールズ House Rules を２馬身４分の１差寄せ付けず期待に応えました。更に半馬身差でオーレリアズ・ベルが３着、４着以下は１１馬身以上の大差。プレッチャー厩舎の２番手で２番人気(３対１)のストップチャージングマリア Stopchargingmaria は不可解な５着凡走です。
このレース４勝目となるトッド・プレッチャー厩舎、この日５勝目となる絶好調ハヴィエル・カステラノ騎乗のオンリーフォーユーは、去年の１１月とデビューが遅かった馬。これで無敗記録を「４」に伸ばし、クラシックに向けて視界良好と言ったところでしょう。

ガルフストリームの二つ目は、古馬による芝コースのマイル戦カナディアン・ターフ・ステークス Canadian Turf S (芝ＧⅢ、４歳上、８ハロン)。firm の馬場、１頭が取り消して１１頭立て。ガルフストリームの芝コースではパーム・ビーチ・ステークス(芝ＧⅢ)を含めて２戦２勝のライディリュック Rydilluc が７対２の１番人気に支持されていました。
レースは４番人気(５対１)のミスター・オンライン Mr. Online が逃げ、ライディリュックは２番手でこれをピタリとマーク。直線に入って先頭に立つかと思いきや、意外に伸びず一杯。替って内ラチ沿いをスルスルと抜け出してきたのが、前半３番手に控えていた２番人気(９対２)のリロード Reload 。ゴール直前で粘るミスター・オンラインを首差捉えての優勝です。１馬身４分の３差３着には中団から伸びたサルト Salto が入り、ライディリュックは５着に沈みました。
クロード・マゴーヒー厩舎、又してもハヴィエル・カステラノが勝利に導いたリロードは、前走のアローワンス戦は芝コース初体験での勝利、これがＧ戦初勝利で、通算成績は１７戦５勝となります。

最後は牡馬のクラシック戦線に繋がるファウンテン・オブ・ユース・ステークス Fountain of Youth S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。去年の勝馬オーブ Orb がケンタッキー・ダービーを制したこともあり、注目の一戦です。１頭取り消して１２頭立て、オーブを管理したマゴーヒー師が送るトップ・ビリング Top Billing が２対１の１番人気。１月２５日のアローワンス戦を勝っただけですが、最後方からのごぼう抜き圧勝と、厩舎人気もあったのでしょう。
レースはスタートから４番人気(９対２)ワイルドキャット・レッド Wildcat Red と２番人気(３対１)ジェネラル・ア・ロッド General a Rod の激しい先頭争い、２頭が後続を大きく引き離してのマッチレースの様相を呈しました。しかし両馬の争いは最後まで続き、終始リードを守っていた内のワイルドキャット・レッドが、外のジェネラル・ア・ロッドを頭差凌いでの優勝。トップ・ビリングも後半良く伸びて前に迫りましたが、２馬身及ばず３着。２着馬で惜敗したジェネラル・ア・ロットはカステラノ騎乗、一日７勝目は成りませんでした。
ホセ・ガロファッロ厩舎、ルイス・サエズ騎乗のワイルドキャット・レッドは、既に２月初めにＧⅢのハッチェソン・ステークスを制していた馬。これで６戦４勝、この競り合いを我慢して距離も克服したことから、オーブに続きダービー制覇の可能性も出てきました。５０ポイントを獲得し、次走はフロリダ・ダービー(ＧⅠ)になるでしょう。ところで競り合った２頭は、お正月のガルフストリーム・パーク・ダービー(一般ステークス)でも競り合い、その時はジェネラル・ア・ロッドに軍配が挙がっていたライヴァルでもあります。

一日４鞍のＧ戦が組まれていたのがフェア・グラウンズ競馬場。最初は牝馬クラシックに繋がるレーチェル・アレキサンドラ・ステークス Rachel Alexandrs S (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)、４着までにケンタッキー・オークス出走権５０－２０－１０－５ポイントが加算される一戦です。出走馬も豪華メンバーが揃い、ハリウッド・スターレット(ＧⅠ)勝馬のストリーミング Streaming が３対２の１番人気、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズの覇者リア・アントニア Ria Antonia が２対１の２番人気で続き、両ＧⅠ馬の一騎打ちと思われました。馬場は fast 。
本命ストリーミングが逃げ、リア・アントニアは後方２番手から。しかしストリーミングは伏兵(８５対１)アーミー Army に絡まれて後退。リア・アントニアも鞍上の懸命な左ムチにも反応無く、３～４番手を進んだ４番人気(４対１)のアンタパブル Untapable が先頭に立つと、後は後続を一方的に引き離す圧勝。２着３番人気(３対１)ゴット・ラッキー Got Lucky に９馬身半の大差を付けていました。首差でシャノン・ニコール Shanon Nicole (１１対１、５番人気)が３着に入り、ストリーミングはドン尻７着、リア・アントニアも４着に敗れる波乱。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のアンタパブルは、２歳時にポカハンタス・ステークス(ＧⅢ)に勝っていた馬で、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズは８着と大敗したものの、ハリウッド・スターレットは３着と名誉を挽回していた存在。父が今年絶好調のタピット Tapit であることも忘れてはなりません。これで５戦３勝３着１回、この後はフェア・グラウンズ・オークスに向かうのが自然なローテーションでしょう。フェア・グラウンズ・オークスはここ９年の勝馬の内、５頭がケンタッキー・オーク馬になっている重要な一戦。ＧⅠ馬の巻き返しも含めて大注目のレースになるでしょう。

二つ目はフェア・グラウンズ・ハンデキャップ Fair Grounds H (芝ＧⅢ、４歳上、９ハロン)。馬場はやや渋って good の発表、２頭が取り消して７頭立てで行われました。ステークス３連勝を目指すダディー・ノーズ・ベスト Daddy Nose Best が６対５の１番人気。
レースは５番人気(１４対１)のスカイリング Skyring が逃げましたが、向正面で２番人気(９対５)のジェントルマンズ・キッテン Gentleman’s Kitten がスパート、スカイリングに７馬身もの差を付けて大逃げを打ちます。３番手以降も大きく離れる珍しい展開となりましたが、流石にジェントルマンズ・キッテンは急速にバテて後退、前半は後方２番手の位置に付けていたスカイリングと同じ５番人気(１４対１)のポトマック・リヴァー Potomac River が大外から一気に追い上げ、鞍上が直線でムチを落としながらもゴール寸前でスカイリングをハナ差で差し切っていました。１馬身差３着に４番手を進んでいた本命だディー・ノーズ・ベストの順。
ホセ・カメーヨ厩舎、フアン・ヴァルガス騎乗のポトマック・リヴァーは、去年１１月末のリヴァー・シティー・ハンデ(芝ＧⅢ)でも４５対１で大穴を開けていた５歳馬。当時はセルジオ・パエス厩舎に所属していましたが、今年は新たな環境に転じてのＧ戦２勝目となりました。

次のリズン・スター・ステークス Risen Star S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)は、ダービーへのトライアルでもちろんポイント対象。勝馬から４着まで夫々５０－２０－１０－５ポイントが加算されます。登録は出走制限を上回る１６。制限内の１頭が取り消し、１頭が選に漏れてのフル・ゲート１４頭立て。先月のルコント・ステークス(ＧⅢ)を圧勝したヴィカーズ・イン・トラブル Vicar’s in Trouble が２対１の１番人気に支持されています。
レースは１番枠スタートのアルバーノ Albano が先頭に立ってあわやの逃げ切り勝ちと見えた時、前半６～７番手に待機していた４番人気(５対１)のインテンス・ホリデー Intense Holiday が大外から抜け出し、ゴール直前でアルバーノをハナ差捉えての鮮やかな差し切り勝ち。ヴィカーズ・イン・トラブルも中団から早目に２番手に上がりましたが、５馬身半引き離されての３着に終わっています。
トッド・プレッチャー厩舎、名手マイク・スミス騎乗のインテンス・ホリデーは、念願のＧ戦初勝利。８月のモンマスで未勝利戦に勝って以来２勝目ですが、前走ホーリー・ブル・ステークス(ＧⅡ)３着を含めてＧ戦では何度も入着してきた馬。今回の５０ポイントを加算して合計５３ポイントは、一気にダービー候補のトップに立つ快挙。ポイント・システムの良さであり、怖さでもありましょう。

そして最後にマインシャフト・ハンデキャップ Mineshaft H (ＧⅢ、４歳上、８．５ハロン)。９頭が出走し、Ｇ戦４勝のプレイヤー・フォー・リリーフ Prayer for Relief が２対１の１番人気。６歳馬ながら、３歳時にはウエスト・ヴァージニア・ダービー(ＧⅡ)、スーパー・ダービー(ＧⅡ)、アイオワ・ダービー(ＧⅢ)と三つのダービーを制した実力馬です。
レースは２番人気(４対１)グランド・コンテンダー Grand Contender が逃げ、プレイヤー・フォー・リリーフは４番手追走。しかし直線で伸びたのは３番手に付けていた５番人気(６対１)の伏兵ブラデスター Bradester で、２着グラウンド・トランスポート Ground Transport に１馬身４分の１差を付けていました。更に１馬身４分の３差でフォーデュパイ Fordubai が３着。プレイヤー・フォー・リリーフは６着敗退です。
エディー・ケナリー厩舎のブラデスターは、これがステークス初勝利。前走アローワンス戦に続く連勝ですが、ステークス出走は去年１０月のインディアナ・ダービー(ＧⅡ)２着以来２度目でした。騎乗したロージー・ナプラヴニクは、レーチェル・アレキサンドラに続きこの日Ｇ戦２勝目。

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