グレード戦初勝利をＧⅠで
昨日のアメリカ競馬Ｇ戦は、３つの競馬場で５鞍のＧ戦が行われました。順に見ていきましょう。
先ずはガルフストリーム・パーク競馬場のハネー・フォックス・ステークス Honey Fox S (芝ＧⅡ、４歳上牝、８ハロン)。firm の芝コース、ダート変更時の登録１頭が取り消して８頭立て。フロリダ・オークス(芝ＧⅡ)馬で前走サンタ・アニタでブエナ・ヴィスタ・ハンデ(芝ＧⅡ)３着したタピキャット Tapicat が５対２の１番人気。
レースは１枠から出たエフィー・トリンケット Effie Trinket が逃げ、タピキャットは後方２番手の待機策。逃げ馬にトリプル・アーチ Triple Arch が競り掛けて直線、後方３番手に付けていた２番人気(３対１)のセンター・コート Centre Court が大外を通って抜け出し、最後方から急襲する３番人気(７対２)のキッテンズ・ポイント Kitten’s Point を辛うじてハナ差抑えて優勝。１馬身半差で逃げたエフィー・トリンケットが３着に粘りました。タピキャットは意外に伸びず５着敗退。
ジョージ・アーノルド厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のセンター・コートは、去年に続きこのレース２連覇となりました。去年はこのレースに続きキーンランドでジェニー・ワイリー・ステークス(芝ＧⅠ)でＧⅠを初制覇しましたが、夏場は３連敗。特にサラトガではレース後に筋肉炎を発症して長期休養入り、今回が８月以来の休み明けでした。３歳時の３勝に加え、これでＧ戦は６勝目。次走は去年に続きジェニー・ワイリー連覇を目指します。
次はオークローン・パーク競馬場の３鞍。最初のアゼーリ・ステークス Azeri S (ＧⅡ、４歳上牝、８．５ハロン)は、雨で湿りながらも走り易い fast の馬場に７頭立て。こちらも休み明けながらＢＣディスタッフ(ＧⅠ)で２着の強豪クローズ・ハッチェス Close Hatches が３対５の断然１番人気に支持されています。
そのクローズ・ハッチェスがスタートから先手を奪うと、クラブハウス・ターンでやや外にふくれながらも、そのまま後続を寄せ付けず堂々の逃げ切り勝ち。前半２番手を追走した最低人気(３０対１)のマジック・ユニオン Magic Union が、一旦３番手に交わされながらも内ラチ沿いに差し返し、勝馬から１馬身４分の１遅れの２着。更に半馬身差で２番人気(３対１)のドント・テル・ソフィア Don’t Tell Sophia が３着に入りました。去年のアップル・ブロッソム・ハンデ勝馬オン・ファイア・ベビー On Fire Baby が半馬身差で４着。
ウイリアム・モット厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のクローズ・ハッチェスは、ケンタッキー・オークス７着が唯一の着外で、それ以外は全て１着か２着の実力馬。マザー・グース・ステークス、コーティリオン・ステークスと既にＧⅠに２勝、このあとはアップル・ブロッソム・ハンデで３つ目のＧⅠ制覇を目指します。
続くレーザーバック・ハンデキャップ Razerback H (ＧⅢ、４歳上、８．５ハロン)は、アゼーリと同じ条件の牡馬版。やはり７頭立てで、前走ストラブ・ステークス(ＧⅡ)２着のガヴァナー・チャーリー Govenor Charlie が２対１の１番人気に支持されていました。
レースはライト・トゥー・ヴォート Right to Vote が逃げましたが、２番手を追走していた４番人気(５対１)のゴールデン・ラッド Golden Lad が第４コーナーで並び掛けると、直線では２着争いを尻目に独走、最後は頭差で２着に入ったマジェスティック・シティー Majestic City に６馬身４分の３差を付ける圧勝でした。３着は２番人気(５対２)のタップタウン Taptowne で、人気のガヴァナー・チャーリーは後方を進むも伸び脚を欠いて５着敗退。
トッド・プレッチャー厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のゴールデン・ラッドは、これで４連勝。ステークス・デビューを見事Ｇ戦勝利で飾りました。今回はフロリダからの遠征ですが、前走ガルフストリームのアローワンス戦では８．５ハロンのレコードを更新していた馬。レコードを出したり４連勝などは並みの馬に出来る芸当ではなく、これからの活躍には更に期待が掛かります。次走になる筈のオークローン・ハンデ(ＧⅡ、４月１２日)に注目しましょう。
オークローンの最後は、ダービーへのポイント対象となるレベル・ステークス Rebel S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。８頭が出走し、前走サウスウエスト・ステークス(ＧⅢ)に勝ったタピチュア Tapiture が２対１の１番人気、同じオッズでホープフル・ステークス(ＧⅠ)勝馬ストロング・マンデイト Strong Mandate が僅かの差の２番人気で続きます。
レースはストロング・マンデイトが先手、タピチュアは４～５番手で進めます。しかし直線は激戦、ストロング・マンデイトに２番手追走のライド・オン・カーリン Ride On Curlin が並び掛けましたが、直後に並んで迫ってきた本命タピチュアと３番手を追走していた４番人気(６対１)のホッパーチュニティー Hoppertunity が馬体を併せて４頭の叩き合い。ゴールでは最外のホッパーチュニティーが半馬身タピチュアに先着し、更に半馬身差でライド・オン・カーリンが３番手、最後に１馬身半差でストロング・マンデイトがゴール板を通過しました。何度も馬体を接した上位２頭、２番手入線のリカルド・サンタナ騎手から勝馬に異議申し立てがあり、４着に終わったストロング・マンデイトに対しても審議となります。結局は４頭の騎手全てが馬を止めるような不利が無かったと判断され、入線通りで確定しています。
ボブ・バファート厩舎、マイク・スミス騎乗のホッパーチュニティーは、未だこれが４戦目ながら厩舎期待の評判馬。今年１月、２戦目で未勝利を脱したあと前走リズン・スター・ステークス(ＧⅡ)に挑戦して４着、ダービーに向けて５ポイントを獲得していました。今回の勝利で５０ポイントを加算して５５ポイント。このままダービーに直行するか、同じアーカンソーでダービー(ＧⅠ)をステップにするかはこれから検討するとのことでした。
最後にサンタ・アニタ競馬場から、今年第７７回を迎えるＧⅠ戦のサンタ・マルガリータ・ステークス Santa Margarita S (ＧⅠ、４歳上牝、９ハロン)。グレード制導入時からＧⅠ格を維持してきた伝統の一戦です。日曜日に芝コースで行われるサンタ・アナ・ステークスに回る１頭が取り消して７頭立て。前走サンタ・マリア・ステークス(ＧⅡ)でＧ戦初勝利を挙げたアイオタパ Iotapa が７対５の１番人気。
前走ラ・キャニャーダ(ＧⅡ)ではスタートで不利があり４着に終わった２番人気(５対２)のフィフティーシェイズオブヘイ Fiftyshadesofhay が逃げ、アイオタパは３番手追走。終始逃げ馬を楽には行かせなかった３番人気(５対１)のレット・フェイス・アライズ Let Faith Arise が逃げ馬を捉え、アイオタパの追撃を１馬身４分の３差抑えてＧ戦初勝利をＧⅠで達成しました。更に半馬身差でスタンウィック Stanwyck が３着、ラ・キャニャーダ勝馬のスペルバウンド Spelbound が４着、フィフティーシェイズオブヘイは今回も利あらず６着に沈んでいます。
勝馬を管理するジェリー・ホーレンドルファー師にとってはこれがサンタ・マルガリータ初制覇、また騎乗したコーリー・ナカタニにとっては５度目のサンタ・マルガリータとなりますが、前回は２０００年のリボレッタ Riboletta での勝利、久し振りの美酒となりました。去年３歳時はスプリント戦線を闘ってきたレット・フェイス・アライズ、今年に入ってラ・キャニャーダとサンタ・マリアで何れも２着。これまで勝てなかった相手を一蹴しての嬉しいＧ戦初勝利でもありました。９ハロンという距離は彼女にとってこれまでで最も長い距離、距離特性にも新たな境地を拓いた勝利と言えるでしょう。
最近のコメント