タグルーダ、無敗でオークス戴冠
愈々今年もエプサム競馬場にオークス、ダービーがやってきました。今回は昨日行われたオークスから。
この日はＧ戦３鞍ですが、先ずはオークス Oaks (ＧⅠ、３歳牝、１マイル４ハロン１０ヤード)から行きましょう。馬場は good 、既に枠順で紹介した１７頭立て。実力の比較が難しいメンバー、１番人気でも４対１と倍率が高く、愛１０００ギニーを圧勝したマーヴェラス Marvellous が１番人気に推されていました。
以下、９対２でウェルド厩舎のタファーシャ Tarfasha が２番人気、無敗の良血馬タグルーダ Taghrooda が３番人気(５対１)で続きます。
一斉のスタートから右手にカーヴして丘を登り、そこから左に曲がって隊列が安定すると、先頭に立ったのは５番人気(９対１)の一角ヴォリューム Volume 。前で競馬するタイプで、鞍上リチャード・ヒューズはあくまでも逃げて結果を残そうとする作戦です。人気のマーヴェラスは中団の内で待機、タファーシャ、タグルーダは好位からの競馬。
ヴォリューム先頭のままタテナム・コーナーを回って直線に入ると、ヴォリュームは顔を横に向けながらも渋太い粘り。前半６番手辺りに付けていたタグルーダがスパートして前を捉えると、一気の瞬発力で２着以下に３馬身４分の３差を付ける圧勝。勝馬と同時に仕掛けたタファーシャも外から伸び、内で粘るヴォリュームをハナ差交わしての２着。惜しかったのは道中の不利から後方に下がっていた伏兵(４０対１)インチラ Inchila で、首差４着と大善戦。５着にはゴドルフィンのイーティマル Ihtimal が入り、マーヴェラスは前走の瞬発力が見られず６着に終わりました。
結果はシェイク・ハムダン・アル・マクトゥーム氏のワン・ツー・フィニッシュ。勝馬はこれがオークス初制覇となるジョン・ゴスデンの管理馬で、英国クラシック初制覇となるポール・ハナガン騎乗。２着はアイルランドのウェルド厩舎、パット・スマーレンが騎乗していました。やはりウェルド厩舎は抜け目無いという印象です。
陣営が先ず発したのは、先の日曜日(６月１日)に５３歳の若さで亡くなったジョン・ヒルズ調教師のこと。ヒルズ師は競馬ファミリーの中核になる人物で、ゴスデン調教師ともほとんど家族の様にチームを組んできた間柄。双子のリチャード、マイケルの兄でもあり、チームから慕われていた方。我がディープインパクトの母ウインド・イン・ハー・ヘア Wind in Her Hair を調教した人と言えば思い出す方もおられるでしょう。ゴスデン師は“ヒルズが天から見ていて、最後は馬を押してくれた”と感謝。ハナガン騎手もこの勝利をジョンに捧げる、と語っています。
タグルーダは２歳の９月にニューマーケットで新馬勝ち(１マイル)。冬を過ごして前走同じニューマーケットで伝統あるトライアル戦のプリティー・ポリー・ステークス(リステッド戦)を２着以下に６馬身差で圧勝。Ｇ戦はいきなりクラシックに初挑戦ながら３番人気に支持され、３戦目での戴冠です。ハナガンが乗ったのは前走から。
いずれ血統プロフィールで詳しく取り上げますが、タグルーダは名馬シー・ザ・スターズ Sea the Stars の初産駒であり、初のクラシック馬。これも大きな話題でしょう。
一方敗れたマーヴェラス、ジョセフ・オブライエンは愛１０００ギニーからの間隔が詰まっていたことを敗因に挙げました。いずれにしてもレヴェルの高いオークスだったと言えそうです。少なくとも１着から４着までの馬は、７月１９日に行われるアイルランド・オークス参戦を表明、よりテスティングな馬場で行われる再対決が見物ですね。
オークスは以上、続いてはこの日の第１レースとして行われたプリンセス・エリザベス・ステークス Princess Elizabeth S (ＧⅢ、３歳上牝、１マイル１１４ヤード)。１０頭立が出走し、去年の愛１０００ギニー馬ジャスト・ザ・ジャッジ Just the Judge が１０対３の１番人気。今期は前走アール・オブ・セフトン・ステークス(ＧⅢ)を一叩き(５着)されての変わり身に期待が集まりました。
マサーラー Masarah とアミュレット Amulet が逃げましたが、中団で待機した２番人気(７対２)のシスル・バード Thistle Bird が抜け、外から追い縋る４番人気(５対１)のオデリッズ Odeliz に１馬身差を付けて優勝。ジャスト・ザ・ジャッジも内から伸びましたが、前が中々開かずに首差の３着。スムースな競馬ならもっと際どい勝負だったのではと思われます。
ロジャー・チャールトン厩舎、ジェームス・ドイル騎乗のシスル・バードは、去年に続きこのレース２連覇(同じくドイル騎乗)。今期はヨークのミドルトン・ステークス(ＧⅡ)６着でシーズンをスタートし、これが２戦目。去年はナッソー２着、オペラ賞３着とＧⅠでも善戦した６歳馬、今期こそＧⅠという意気込みでしょう。
最後は第３レース、オークスの二つ前のダイオメド・ステークス Diomed S (ＧⅢ、３歳上、１マイル１１４ヤード)。７頭立ての１番人気(９対４)は、今期初戦でドンカスター・マイルに勝っているグラフィック Graphic 。前走アスコットのリステッド戦でも２着と好調を維持しています。去年のこのレースの勝馬グレゴリアン Gregorian が１１対４で２番人気。
ハイランド・ナイト Highland Knight が逃げ、先行したグラフィックが交わして先頭に立ちましたが、前半は最後方に待機していた４番人気(１３対２)のフレンチ・ネイヴィー French Navy が直線ではインコースから一気に前を捉え、本命馬に２馬身４分の１差を付ける逆転劇。１馬身差で３番人気(３対１)のウインドヘック Windhoek が３着に入り、去年の覇者グレゴリアンは５着で連覇成らず。
勝ったフレンチ・ネイヴィーと３着のウインドヘックは共にゴドルフィンの馬。勝馬はチャールズ・アップルビー厩舎、アダム・カービー騎乗で、３着馬はスロール厩舎、ファロン騎乗でした。
フレンチ・ネイヴィーは当初ザローニ厩舎でしたが、ザローニ師が薬物の不正使用で長期に亘り免許停止となり、アップルビー師が引き継いだ６歳馬。３歳秋にザローニ厩舎でセレクト・ステークス(ＧⅢ)に勝って以来のＧ戦勝利となります。その間、リステッド戦には３勝していました。
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