キーンランド閉幕と、サンタ・アニタの新開催
昨日の４月２５日、キーンランドの春開催がフィナーレを迎えました。その一方で、先日幕を閉じたばかりのサンタ・アニタ競馬場が新たな開催をスタートさせています。そう、去年一杯で閉鎖されたハリウッド競馬場の春開催を引き継ぐもので、サンタ・アニタは一年中休み無くレースが行われることとなり、管理上の問題が出てきそうな気もします。
さて最初はキーンランド競馬場の春開催で組まれている最後のＧ戦、前日のビウィッチの牡馬版に相当するエルクホーン・ステークス Elkhorn S (芝ＧⅡ、４歳上、１２ハロン)です。good の馬場に１頭が取り消して１３頭が出走してきましたが、メンバー中唯一のＧⅠ(カナダのノーザン・ダンサー・ターフ・ステークス)馬であるフォルテ・デイ・マルミ Forte Dei Marmi でさえ８番人気(１１対１)という人気の割れよう。去年９月にケンタッキー・ターフ・カップ(芝ＧⅢ)を制したテメレーヌ Temeraine が９対２で僅かの差の１番人気に支持されていました。
レースは１１対１のタテナム Tattenham が逃げ、テメレーヌは３番手から４番手を追走。直線、６番手に付けていた３番人気(７対１)のウォー・ダンサー War Dancer が抜け出して先頭に立ちましたが、前半は後方３番手で様子を見ていた１１番人気(１８対１)の伏兵ユニタリアン Unitarian が大外８番手で直線に向くと、ゴール前で鋭く伸びてウォー・ダンサーを１馬身４分の１差突き放す番狂わせです。更に１馬身４分の１差で人気のテメレーヌが３着に入りました。
トッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のユニタリアン、勝たれて見ればこのコンビかという感じですが、Ｇ戦のみならずステークスも今回が初勝利。２月２２日にフェア・グラウンズ・ハンデ(芝ＧⅡ)でステークスに初挑戦しましたが、７頭立ての７着と惨敗を喫していました。長距離が合っていると見えます。ニュージーランド・トロフィーなどＧ戦に３勝したエーシントップの近親ということも付け加えておきましょう。
一方サンタ・アニタ競馬場では去年までのハリウッド競馬場を引き継ぐ開催が始まりました。ハリウッドは春と秋の開催があり、Ｇ戦という視点から見れば去年は春２１鞍、秋に１２鞍で合計３３鞍のＧ戦が行われました。(内ＧⅠは春６鞍、秋４鞍)
この数は年々減ってはいましたが、中には歴史あるＧⅠ戦もあり、今後はサンタ・アニタに移行して施行されるというのが自然な発想なのでしょう。６月２９日までの開催、この時期にサンタ・アニタで競馬が行われるのは史上初めてのことです。秋に付いては情報を得ていませんが、仮に秋もサンタ・アニタということになれば同競馬場は一年中開催されていることになり、当然ながらコースが荒れていくことが懸念されましょう。暫くはカリフォルニア州の競馬に対する姿勢が問われそうな気がします。
さてその初日に行われたＧ戦は、ラスト・タイクーン・ステークス Last Tycoon S (芝ＧⅢ、３歳上、９ハロン)一鞍。初めて聞くレース名で新設かと思いきや、どうやらハリウッドで行われてきたアングルウッド・ステークス Inglewood S が改名された模様。このレースは去年は施行されませんでしたが、２年振りに改名されての復活ということのようですね。firm の馬場に６頭が出走し、去年のトゥワイライト・ダービー(芝ＧⅡ)勝馬でハリウッド・ダービー(芝ＧⅠ)５着、前走アローワンス戦でも微差２着のルーキー・センセーション Rookie Sensation がイーヴンの１番人気。
３番人気(５対１)のファイア・ウィズ・ファイア Fire With Fire が絶妙なペースで逃げ、逃げ切り寸前の流れをゴール直前で頭差捉えたのが、何と後方２番手を進んでした最低人気(１６対１)のクイック・カサブランカ Quick Casablanca 、キーンランド同様に大荒れの結果になってしまいました。最後方から内を衝いて追い込んだルーキー・センセーションは惜しくも首差の３着。上位５頭はほとんど差の無い大混戦です。
ロナルド・マッカナリー厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗のチリ産馬クイック・カサブランカは、チリのエル・ダービー(ＧⅠ)とアルゼンチンのパレルモ競馬場でのＧⅠ戦(２１００メートル)の勝馬。去年１１月にアケダクトの一般ステークスで５着、これが今期初戦で、それまでのクリストフ・クレメント厩舎からマッカナリー師の元に転じての初戦でもありました。これがアメリカでの初勝利。
最近のコメント