ロージー、二度目のケンタッキー・オークス
さあ、今週はアメリカでも三冠レース第一弾が行われます。馬産のメッカであるケンタッキー州のチャーチル・ダウンズ競馬場、５月３日の土曜日がケンタッキー・ダービー当日ですが、前日の金曜日にはオークスが行われました。
この日のアメリカ、Ｇ戦はチャーチル・ダウンズの５鞍のみ。もちろんオークスがメインで、それに先立つＧ戦から順にレポートして行きましょう。
最初は ラ・トロワイエンヌ・ステークス La Troienne S (ＧⅠ、４歳上牝、８．５ハロン)。いきなりＧ戦からスタートですが、去年のではＧⅡで行われていたもの。今年からＧⅠに昇格となりました。今年が２９回目、２０１０年に現在のレース名に変更された一戦です。fast の馬場に６頭立て、出走馬中唯１頭のＧⅠ馬オン・ファイア・ベビー On Fire Baby が８対５の１番人気に支持されていました。
大外６番枠スタートのオン・ファイア・ベビー、５枠から出た３番人気(３対１)デヴィルズ・ケイヴ Devil’s Cave の逃げを２番手で追走し、危な気無く抜け出して快勝。２馬身４分の３差で後方２番手から追い込んだ５番人気(１２対１)モーリー・モーガン Molly Morgan が２着に入り、更に１馬身半で逃げたデヴィルズ・ケイヴが３着。
地元のゲーリー・ハートレージ厩舎、ジョー・ジョンソン騎乗のオン・ファイア・ベビーは、去年のアップル・ブロッソム・ハンデ(ＧⅠ)に勝ち、去年のこのレースではオーセンティシティー Authenticity に頭差２着と惜敗していました。今年はアップル・ブロッソムで２着して、トロワイエンヌ優勝。５連敗に終止符を打ち、二つ目のＧⅠを手にしました。２歳時にはポカハンタス(ＧⅡ)とゴールデン・ロッド(ＧⅡ)にも勝っており、Ｇ戦は４勝目。チャーチル・ダウンズでは３戦全てＧ戦勝と、地元ファンにはアイドルのような存在でしょう。
続いては、firm の芝コースで行われたトゥイン・スパイアーズ・ターフ・スプリント Twin Spires Turf Sprint (芝ＧⅢ、４歳上、５ハロン)。９頭が出走。ここ２戦の芝短距離で何れも１番人気となり、サム・ヒューストンの一般ステークスに勝ったサム・オブ・ザ・パーツ Sum of the Parts が３対１の１番人気。
その本命馬が逃げ切りを図って先頭に立ちましたが、直線では一杯。替って２番手でマークしていた２番人気(３対１)のマーチマン Marchman が抜け出すと、後方２番手から追い込む４番人気(６対１)のアンドラフテッド Undrafted を１馬身半抑えて快勝。首差で３番人気(４対１)のポジティヴ・サイド Positive Side が３着。サム・オブ・ザ・パーツは６着と今回は奮いませんでした。
ブレット・カルホーン厩舎、前走もコンビを組んだロビー・アルバラード騎乗のマーチマンは、前走キーンランドのシェイカータウン・ステークス(芝ＧⅢ)でＧ戦初勝利を挙げた馬で、３週間の間にＧ戦２連勝。チャーチル・ダウンズでは去年６月に初勝利を記録しており２戦２勝。ダートでも実績を残していますが、芝では６戦４勝と相性が良く、陣営では今後も芝を中心に使っていくとのことでした。
チャーチルのＧ戦第三弾は、断念オークスとでも呼べそうなエイト・ベルズ・ステークス Eight Belles S (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)。但し距離は７ハロンで、オークスは長いという馬の舞台でもあります。１頭が取り消して９頭立て。前走フェア・グラウンズ・オークス(ＧⅡ、３月２９日)で２着したフィフティーシェイズオブゴールド Fiftyshadeofgold が２対１で１番人気。
レースは３番人気(９対２)の一角ジョジョ・ウォリアー Jojo Warrior が逃げ、フィフティーシェイズオブゴールドは楽に３番で前を見る展開。直線で予定通り先頭に立つと、これをマークするように追走していた５番人気(９対１)マイラム Milam の追い上げを半馬身抑えて人気に応えました。更に３馬身半差が付いて、伏兵(２３対１、ブービー人気)キャッシュ・コントロール Cash Control が３着。
勝馬を管理するブレット・カルホーンは、ターフ・スプリントに続いてＧ戦に連勝、こちらはマイク・スミスが騎乗していました。これで６戦４勝２着１回３着１回と堅実なフィフティーシェイズオブゴールドは、Ｇ戦は初勝利ながらステークスは３勝目。フェア・グラウンズ・オークスで２着した時点ではオークス挑戦の予定でしたが、敢えて方針を転換してこちらに回ってきたもの。確実にＧ戦勝ちのタイトルを狙ってきた形です。フェア・グラウンズ・オークスで負けた相手は、この時点でオークス本命のアンタパブル。この結果が実力通りだったことは直ぐに証明されることになります。
そしてメインの一つ前に行われたのが、アリシェバ・ステークス Alysheba S (ＧⅡ、４歳上、８．５ハロン)。取り消しが１頭あり８頭立て。去年のケンタッキー・ダービーで好走した馬たちが揃うレヴェルの高い争いとなりました。そんな中で３対５の１番人気に支持されたのは、去年の３歳牡馬チャンピオンでＧⅠ２勝(トラヴァース、クラーク・ハンデ)のウイル・テイク・チャージ Will Take Charge 。一昨年のトラヴァース勝馬ゴールデン・チケット Golden Ticket が２番人気(５対１)で続きます。去年のダービー組では２着のゴールデン・ソウル Golden Soul 、５着のマイリュート Mylute も参戦。(４着のノルマンディー・インヴェイジョン Normandy Invasion は取り消し)
先頭に立って逃げたのは３番人気(６対１)のムーンシャイン・マリン Moonshine Mullin 。ウイル・テイク・チャージは後方３番手から追い込みに掛けますが、前を捉えに掛かったのは４番手を進んでいたゴールデン・チケット。直線中程で先頭に立ちましたが、ここから渋太かったのが内で粘っていたムーンシャイン・マリン。最後で再び差し返し、結局はゴールデン・チケットを半馬身差で競り落とす逆転劇でした。３馬身４分の３差が付いて最低人気(２５対１)のコイン・ブローカー Coin Broker が３着に飛び込み、ウイル・テイク・チャージは６着敗退。波乱と言って良いでしょう。
ランディー・モース厩舎、カルヴィン・ボレル騎乗のムーンシャイン・マリンは、カナダをベースにして来た６歳馬。３歳時にカナダの一般ステークスに勝ち、この年はサラトガに遠征してジム・ダンディー・ステークス(ＧⅡ)で２着したこともありました。オンタリオ・ダービー３着という記録もあります。
愈々メインのケンタッキー・オークス Kentucky Oaks (ＧⅠ、３歳牝、９ハロン)。ダービーと同じ年に創設されていますから、今年が１４０回目。１３頭がゲートインに向かいましたが、１０番枠に収まったエンプレス・オブ・ミッドウェイ Empress of Midway がゲート内で暴れるアクシデント。結局この馬は取り消しとなり、一旦ゲートインしていた馬たちもゲートを出て騎手も下馬。再びゲートインをやり直すことになってスタートも大幅に遅れます。最終的には１２頭立てとなり、大外枠のアンタパブル Untapable がイーヴンの１番人気に支持されていました。
スタートは順調、大外の本命馬も好スタートから前に出ると、３番枠から出た５番人気(１１対１)シュガー・ショック Sugar Shock の逃げを４番手でマークします。２番手に付けていた２番人気(５対１)のマイ・ミス・ソフィア My Miss Sophia が逃げ馬を捉えて先頭に立つのを見ると、本命馬もすかさず外から並び掛けて直線へ。馬場の中央を通ったアンタパブル、あとは横綱相撲の強さを発揮し、マイ・ミス・ソフィアを４馬身半切って捨てる圧勝で人気に応えました。更に６馬身の大差が付いて７番人気(１３対１)のアンブライドルド・フォーエヴァー Unbridled Forever が３着、３番人気(８対１)のロザリンド Rosalind が１馬身４分の１差の４着で続きます。
アンタパブルを管理するスティーヴン・アスムッセン師は、２００５年のサマーリー Summerly に続きオークスは２勝目。騎乗したロージー・ナプラヴニクも、一昨年のビリーヴ・ユー・キャン Believe You Can に次ぐ２勝目で、３年間でオークス２勝と男勝りの大活躍です。また勝馬のオーナー(ウインチュル・サラブレッズ)は２００５年のサマーリーのオーナーでもあり、勝馬の父タピット Tapit の馬主でもありました。もちろん母馬も代表者ロン・ウインチュル氏の所有で、オークスはファミリーの勝利でもありました。
ウインチュル氏によると、正にオークス当日の朝、母馬を再びタピットに配合すべく送り出したばかりだった由。これが幸運の予兆だったと大喜びでした。父タピットは、日本でもフェブラリー・ステークス(ＧⅠ)に勝ったテスタマッタを出しており、現在最も活躍している種馬の１頭であることは御存知でしょう。
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