日曜日もＢＣトライアル続く
伝統の２歳戦が２鞍行われるベルモント競馬場、最初は牡馬によるフューチュリティー・ステークス Futurity S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)。去年は９月末に組まれていましたが、今年は１０月にずれ込みました。fast の馬場に５頭立て、６対５の１番人気に支持されたブロフェルド Blofeld はデビュー勝ちしたばかりで、プレッチャー/ヴェラスケスの陣営人気でもありましょう。
先手を取ったのは３番人気(３対１)でバシュフォード・マナー・ステークス(ＧⅢ)勝馬のシンコー・チャーリー Cinco Charlie 、ブロフェルドも行く気を見せましたが、ここは３番手待機。直線、シンコー・チャーリーがリードを保つ中、内ラチ沿いにブロフェルド、外から２番人気(８対５)のヘブロンヴィル Hebronville が迫って３頭の叩き合い。最後は内のブロフェルドが、外のヘブロンヴィルを４分の３馬身抑えて優勝。首差でシンコー・チャーリーが３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のブロフェルドは、前走サラトガの５ハロン戦でデビュー勝ち、これで無傷の２戦２勝となります。プレッチャー師にとっては３勝目のフューチュリティー、前日にＧⅠ３勝と大暴れしたヴェラスケスにとっては５勝目のフューチュリティーでもあります。
次いでメイトロン・ステークス Matron S (ＧⅡ、２歳牝、６ハロン)。これも去年は９月末に実施されていました。こちらは８頭立て、フューチュリティーと同じプレッチャー/ヴェラスケス・コンビのパリス・ビキニ Paris Bikini が当然の様に４対５の圧倒的１番人気。
レースはブービー人気(２７対１)のエヴリボディーマストゲッツストーンズ Everybodymustgetstonz が逃げ、パリス・ビキニは２番手追走。しかしヴェラスケス・マジックもここまで。本命馬はズルズルと後退すると、５番手に付けていた２番人気(５対１)のポールアズシルヴァーライニング Paulassilverlining (何と読み難い馬名の多いことか)が外から追い込み、３番手追走４番人気(８対１)のスキッパルート Skipalute に１馬身４分の１差を付けて優勝。更に２馬身４分の３差で逃げたエヴリボディーマストゲッツストーンズが３着。
ミシェル・ネヴィン厩舎、ホセ・オルティス騎乗の勝馬は、サラトガのデビュー戦(６ハロン)が４着、続く同じサラトガの６ハロンで初勝利を挙げ、これで３戦２勝。ネヴィン師は、前日のフリゼット・ステークス(バイ・ザ・ムーン By the Moon)に続き連日のＧ戦勝利となりました。
続いて連日の様にＧ戦が組まれているキーンランド競馬場から。この日もＧ戦は２鞍で、最初はバーボン・ステークス Bourbon S (芝ＧⅢ、２歳、８．５ハロン)。勝馬にはＢＣジュヴェナイル・ターフの優先出走権が与えられますが、去年は雨でダートに変更され、Ｇも剥奪されていましたね。１頭が取り消して８頭立て。チャド・ブラウン厩舎のキャント・ハップン・ヒア Can’t Happen Here がサラトガのデビュー勝ちの内容の良さから２対１の１番人気。
しかし本命馬はスタートをやや失敗、逃げるサーティ―シルヴァーピーシズ Thitysilverpieces を後方２番手からの追走となります。前半３番手の好位置に付けた５番人気(１２対１)のローン・レンジャー Lawn Ranger がスルスルと抜け出すと、後方３番手から追い込む２番人気(３対１)のダニー・ボーイ Danny Boy に半馬身差で優勝。キャント・ハップン・ヒアも外から良く追い込みましたが、更に半馬身差の３着に終わりました。
ケネス・マクピーク厩舎、クリス・ランデロス騎乗のローン・レンジャーは、名前の通り芝コースでのみ走って３戦２勝２着１回。エリス・パークのデビュー戦で２着した後、ケンタッキー・ダウンズで初勝利を挙げていました。もちろんＢＣジュヴェナイル・ターフに向かいます。
最後はスピンスター・ステークス Spinster S (ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)。これもＢＣ対象で、ディスタッフへの出走権を掛けた伝統のＧⅠ戦。fast のダート・コースに６頭立て。今期は４戦全勝でＧⅠに３連勝中(アップル・ブロッソム、オグデン・フィップス、パーソナル・エンサイン)のクローズ・ハッチェス Close Hatches が１対５の断然１番人気。
そのクローズ・ハッチェスがスタートから飛ばし、快調に逃げ(ているように見え)ましたが、２番手を追走した４番人気(１６対１)のリア・アントニア Ria Antonia に並び掛けらると何故か一杯になって後退。前半はポツンと離れた最後方に待機した２番人気(５対１)のドント・テル・ソフィア Don’t Tell Sophia が猛然追い上げると、直線でやや内に刺さりながらもリア・アントニアに２馬身半差を付ける鮮やかな差し切り勝ちです。更に２馬身４分の１差で最低人気(２３対１)のモーリー・モーガン Molly Morgan が３着に飛び込み、クローズ・ハッチェスは４着と期待を裏切ってしまいました。
２着馬に騎乗したパコ・ロペス騎手が、最後の斜行について勝馬に対し意義を申し立てましたが、間隔は充分に開いており、却下。あの程度の不利で意義を申し立てるのは、昨日のフランスの事例から見ればかなり図々しく感じられます。ダメ元での抗議でしょうが、アメリカ競馬の品格には疑問符が付くと思います。
フィリップ・シムズ厩舎、ジョセフ・ロッコ騎乗のドント・テル・ソフィアは、これがＧⅠ戦初勝利。クローズ・ハッチェスの３着だったアゼリ・ステークス(ＧⅡ)以来６か月休養し、前走９月初めにチャーチル・ダウンズの一般ステークスで復帰戦を飾ったばかり。ＢＣで決着を付けることになるでしょう。
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