カリフォルニア・クロームの復帰戦は？
来週にスーパー・サタデイを控えたアメリカ、今週は比較的地味なＧ戦が行われましたが、中には注目のレースもあり、目が離せません。
最初はベルモント・パーク競馬場のギャラント・ブルーム・ハンデキャップ Gallant Bloom H (ＧⅡ、３歳上牝、６．５ハロン)。fast の馬場に６頭が出走し、既にＧⅠのバレリーナ・ステークスを制しているアルテミス・アグロテラ Artemis Agrotera が２対５の断然１番人気。
レースは２番人気(５対１)のラ・ヴェルダッド La Verdad が後続を離しての逃げ、２番手以下に４馬身差を付けたまま直線に入り、そのまま逃げ切るかに思われました。しかし前半は後方２番手で待機したアルテミス・アグロテラ、外を回って直線コースの全てを使い切っての追い込み、ゴール寸前でラ・ヴェルダッドを頭差捉えての快勝です。１馬身差の３着に５対１で並んでいたウィレット Willet 。
マイケル・ハッション厩舎、ラジーヴ・マラー騎乗のアルテミス・アグロテラは、これでＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントの筆頭候補になるでしょう。去年はデビューからフリゼット・ステークス(ＧⅠ)を含めて２連勝し、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズでは５着に終わりました。今期はエイコーン(ＧⅠ)８着で短距離路線に転向、前走サラトガでバレリーナ(ＧⅠ)を制して短距離牝馬の主役に躍り出ています。２度目の挑戦でＢＣのタイトルを獲得できるか・・・。
次はチャーチル・ダウンズ競馬場のドッグウッド・ステークス Dogwood S (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)に行きましょう。これも優先出走権対象ではないものの、ＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントに繋がる一戦です。fast の馬場に２頭が取り消して８頭立て。ステークスに３勝しているフィフティーシェイズオブゴールド Fiftyshadeofgold が４対５で１番人気。
大外発走のミッゼン・ミス Mizzen Miss が切れ込むように先頭に立って逃げ、フィフティーシェイズオブゴールドは３番手の位置。直線に向いても本命馬の動きは鈍く、前半５番手に付けていた３番人気(９対２)のサンキュー・メリールー Thank You Marylou が外から追い上げ、７番人気(２４対１)のヘニー・ジェニー Henny Jenney に６馬身半の大差を付ける圧勝。半馬身差の３着に２番人気(７対２)のマイラム Milam が入りました。フィフティーシェイズオブゴールドは５着敗退。
マイケル・メイカー厩舎、ミゲル・メナ騎乗のサンキュー・メリールーは、これがＧ戦初勝利。３月初めにガルフストリームの一般ステークスに勝ちましたが、キーンランドのアシュランド・ステークス(ＧⅠ)は３着。そのあと入着に届かないレースが続き、前走サラトガのテスト・ステークス(ＧⅠ)も６着に終わっていました。今回は初めてブリンカーを装着したことが奏功したようで、この圧勝で牝馬短距離路線のトップクラスに名を連ねてきました。彼女もＢＣ牝馬スプリントを目指すことになるでしょう。
三つ目はデラウエア・パーク競馬場からケント・ステークス Kent S (芝ＧⅢ、３歳、９ハロン)。firm の芝コースに７頭立て。７月にアーリントンでアメリカン・ダービー(芝ＧⅢ)に勝ったディヴァイン・オース Divine Oath が４対５の１番人気。
レースは４番人気(７対１)のラフォンテーヌ Lafontaine が逃げましたが、１番枠発走を利して終始インコースで節約した本命馬、直線でも内ラチ一杯から抜けると、２番手から外を回った３番人気(５対１)バシャート Bashart に４分の３馬身差を付けて期待に応えました。１馬身差でブービー人気(１２対１)のアザー・チーク Other Cheek が３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ホセ・カラバロ騎乗のディヴァイン・オースは、３歳の１月１８日にデビューして２連勝。４月のレキシントン・ステークス(ＧⅢ)２着がＧ戦デビューで、前々走のアメリカン・ダービーでＧ戦初勝利。前走セクレタリアト・ステークス(芝ＧⅠ)では荷が重かったか６着に敗れましたが、ここで二つ目のＧ戦勝を上げています。プレッチャー師もカラバロ騎手もこのレース初勝利。
次に注目レースが続くペンシルヴァニア州に飛びましょう。Ｇ戦が３鞍組まれているパークス・レーシング競馬場、最初はギャラント・ボブ・ステークス Gallant Bob S (ＧⅢ、３歳、６ハロン)から。去年ＧⅢに格上げされたレースですね。７頭が出走し、前走ＧⅠのキングズ・ビショップ・ステークスで首差２着惜敗のファスト・アンナ Fast Anna が３対５の１番人気。
そのファスト・アンナがスタートからハナに立ちましたが、直ぐに２番人気(７対２)のフェイヴァリット・テール Favorite Tale が交わして先頭を奪うと、そのまま本命馬に２馬身半差を付ける事実上の逃げ切り勝ち。首差で５番人気(１９対１)のバンプ・スタート Bump Start が３着に入りました。
ガダルーペ・ブレシアード厩舎、ジョン・ビソーノ騎乗のフェイヴァリット・テールは、これがＧ戦初勝利。調教師、騎手共にプエルト・リコ出身で、馬共々アメリカでのＧ戦初勝利となります。パークス・レーシングでは４戦４勝となるコース・スペシャリスト、５月にはベルモントの一般ステークスにも勝っていました。
続いて今週唯一のＧⅠ、コーティリオン・ステークス Cotillion S (ＧⅠ、３歳牝、８．５ハロン)。レース前は３強対決が話題でしたが、残念ながらアラバマ・ステークスとＣＣＡオークス覇者のストップチャージングマリア Stopchargingmaria が取り消して８頭立て。それでもＧⅠ２勝馬同士の対戦が実現し、ケンタッキー・オークスとマザー・グース勝のアンタパブル Untapable が１対２の１番人気、エイコーンとテストを制したスイート・リーズン Sweet Reason が９対２の２番人気で続きます。事実上最強３歳牝馬決定戦。
３番人気(９対１)のジョジョ・ウォリアー Jojo Warrior が逃げ、アンタパブルは３番手、スイート・リーズンが４番手で淡々と進みます。３～４コーナー中間点で仕掛けたアンタパブル、直線では内に切れたり外に立て直したりとブレながらも、追い込むスイート・リーズンに１馬身差で３つ目のＧⅠ制覇を達成しました。更に１馬身差で逃げたジョジョ・ウォリアーが３着。
スティーヴン・アスムッセン厩舎、ロージー・ナプラヴニク騎乗のアンタパブルは、前走牡馬相手のハスケル・インヴィテーショナル５着からのリバウンド。その前はＧⅠ２勝を含み４連勝していた馬で、チャンピオン３歳牝馬に最も近い存在と言えましょう。残るはＢＣディスタッフに勝ってチャンピオンを獲得するだけとなりました。
パークス・レーシングの最後は、ＧⅡながらメンバーはＧⅠ級が揃ったペンシルヴァニア・ダービー Pennsylvania Derby (ＧⅡ、３歳、９ハロン)。８頭が出走し、何と言っても注目は二冠馬カリフォルニア・クローム California Chrome のベルモント・ステークス４着以来の復帰戦。当然ながら４対５の１番人気に支持されていました。
レースは２番人気(７対２)のバイエルン Bayern が予定通りの逃げ。カリフォルニア・クロームは３番手で追い出しのタイミングを計ります。直線、リードを広げるバイエルンに対し、カリフォルニア・クロームは期待された伸び脚は見られません。結局バイエルンが４番人気(６対１)タピチュア Tapiture に５馬身４分の３差を付ける圧勝での逃げ切り勝ち。頭差で３番人気(５対１)のキャンディー・ボーイ Candy Boy が３着に入り、最後は緩めたカリフォルニア・クロームは６着と凡走に終わりました。勝時計１分４６秒９６はトラック・レコードという流石にトップクラスの内容です。
ボブ・バファート厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のバイエルンは、ややムラ駆けながら７月末のハスケル・インヴィテーショナルに続くＧⅠ２勝目。そのハスケルではコーティリオンを制したアンタパブルを破っているのが興味深い所でしょう。前走トラヴァースで最下位に敗れてからのリバウンド、３歳牡馬路線のチャンピオンは未だ結論が出ていないようです。ダービー馬陣営も失望感は無く、ここはＧⅡ、目標のＢＣクラシックへは予定通りの行程で参戦するローテーションです。
最後に新しいＧ戦を紹介しましょう。チャールズ・タウン競馬場のチャールズ・タウン・オークス Charles Town Oaks (ＧⅢ、３歳牝、７ハロン)。ウエスト・ヴァージニア州のチャールズ・タウン競馬場、これまでここで行われるＧ戦は春のチャールズ・タウン・クラシック(ＧⅡ)だけでしたが、今年は新たにオークスが加わりました。新設なのか格上げなのかは不明ですが、この日は第１レースから最終レースまで全てステークスという秋祭り状態で、レースはナイター、結果が入ってきたのは日本時間ではたった今のことです。
２頭が取り消して１０頭立て。２歳時にベルモントでメイトロン・ステークス(ＧⅡ)に勝ったミス・ビヘイヴィアー Miss Behaviour がイーヴンの１番人気。ここ３戦連続してＧ戦２着という堅実ぶりからも、ここは勝てるという評価でした。
実際にスタートから先頭に立ったミス・ビヘイヴィアー、ここでは格が違うと言わんばかりの圧勝で逃げ切りました。２着は９馬身４分の３差で３番人気(５対１)、チャーチルのドッグウッドと掛け持ちで登録していたキス・トゥー・リメンバー Kiss to Remember が入り、３着は更に１馬身差で５番人気(１５対１)のネッソ Nesso 。
フィル・シェーンタル厩舎、ジェヴィアン・トレド騎乗のミス・ビヘイヴィアーは、テスト・ステークス(ＧⅠ)でのスイート・リーズン Sweet Reason の２着が光る馬。今回の圧勝で、その能力を証明した形です。
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