４月１９日のアメリカ競馬(１)
昨日のアメリカはケンタッキー・ダービーの２週前、５つの競馬場で７鞍のＧ戦が組まれていましたが、どれも比較的マイナーなレース、今週も２回に分けてレポートしましょう。
先ずはケンタッキーのキーンランド競馬場から２鞍、最初はベン・アリ・ステークス Ben ali S (ＧⅢ、４歳上、９ハロン)。fast のタペタ・コースに１０頭が出走し、３月２９日にパン・アメリカン・ステークス(芝ＧⅡ)に勝ったニュースダッド Newsdad が７対２の１番人気。
３番人気(５対１)のレッド・ライフル Red Rifle が逃げ、同じ３番人気のフラック・ダディー Frac Daddy が競り掛け気味に追走。ニュースダッドは大きく離れた最後方から末脚に掛ける展開です。第３コーナーで前を捉えたフラック・ダディー、そのまま後続を引き離すと３番手を追走していたスティールケース Steelcase に４馬身４分の３馬身差を付ける圧勝。更に４分の３馬身差でニッキズ・サンドキャッスル Nikki’s Sandcastle が３着に入り、ニュースダッドは直線で良く伸びたものの３着から２馬身４分の１遅れの４着に終わりました。
ケネス・マクピーク厩舎、アラン・ガルシア騎乗のフラック・ダディーは、これがＧ戦初勝利。去年１０月に同じキーンランドのアローワンス戦に勝って以来の勝ち星でもありました。その間、１１月のコモンウェルス・ターフ・ステークス(芝ＧⅢ、チャーチル・ダウンズ)で２着、３月１日にはサム・ヒューストン競馬場の一般ステークスでも２着とＧ戦勝ち目前だった４歳馬。２歳時にはケンタッキー・ジョッキー・クラブ・ステークス(ＧⅡ)で２着、３歳時にもアーカンソー・ダービー２着の実績もあります。陣営では期待の高かった馬で、ダービーに挑戦するも１６着、ベルモントは１４着。古馬になって充実著しく、漸く厩舎の期待に応えられるようになってきました。
ケンタッキーのもう一鞍は３歳馬によるレキシントン・ステークス Lexington S (ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)。３頭が取り消して８頭立て。前走ガルフストリーム・パークでパーム・ビーチ・ステークス(芝ＧⅡ)で２着したミスター・スピーカー Mr Speaker が２対１の１番人気。ポリトラック・コースは初挑戦ですが、芝の実績から問題無かろうという評価です。
逃げたソリタリー・レンジャー Solitary Ranger の３番手を追走したミスター・スピーカー、一旦４番手に下げて直線に向くと外に出し、前の２頭を外から交わすと独走。２番人気(５対２)ディヴァイン・オース Divine Oath に４馬身差を付ける楽勝で人気に応えました。頭差で３番人気(４対１)のスーパーモニック Supermonic が３着。本命馬にとって唯一の不安材料だったポリトラックでしたが、ブラッドホース誌は“水を得た魚のよう”と表現していました。
クロード・マゴーヒー厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のミスター・スピーカーは、これでＧ戦は２歳暮れのダニア・ビーチ・ステークス(芝ＧⅢ)に続き２勝目。マゴーヒー師は、ケンタッキー・ダービーには向かわず、当面は芝とポリトラックで使っていく由。一度だけ走ったダート・コースはホーリー・ブル・ステークス(ＧⅡ、１月２５日)で７着でしたが、何時の日か最チャレンジさせて見たい、という意向のようです。
続いて東海岸のニューヨーク州、アケダクト競馬場から牝馬短距離路線のディスタッフ・ハンデキャップ Distaff H (ＧⅡ、３歳上牝、６ハロン)。馬場は fast 、７頭立て。９か月ぶりとなるプレッチャー厩舎の強豪カウアイ・ケイティー Kauai Katie が出走してきましたが、これを抑えて２対１の１番人気に支持されたのは、８戦６勝のスピード馬ラ・ヴェルダッド La Verdad でした。Ｇ戦は未勝利ですが、堅実さが魅力。カウアイ・ケイティーは同じオッズで僅かの差の２番人気。
例によってスピードを活かして先頭に立ったラ・ヴェルダッド、そのまま他馬を寄せ付けず後続に３馬身４分の３馬身差を付ける圧勝でした。２着には５番手からカウアイ・ケイティーが追い込み、流石の貫録。一叩きされた次走こそ狙い目でしょう(人気になるでしょうが)。更に１馬身４分の１差でマイ・パル・クリシー My Pal Chrisy が３着。
リンダ・ライス厩舎、ホセ・オルティス騎乗のラ・ヴェルダッドは、バーバラ・フリッチー・ハンデ(ＧⅡ)の２着馬。ステークスはアケダクトのブロードウェイ・ステークス(一般ステークス)に続き２勝目。ところでディスタッフ、去年のクラスター・オブ・スターズ Cluster of Stars に続き２年連続でニュー・ヨーク産馬が制したことになります。
この記事でもう一鞍紹介しておくと、フロリダ州カルダー競馬場で予定されていたマイアミ・マイル・ハンデキャップ Miami Mile H (芝ＧⅢ、３歳上、８ハロン)は、前日の雨のためダート・コースに変更。恐らくアメリカ・グレード・レース委員会はその格付けをＧⅢから降格するでしょう。
従って結果だけ紹介しておくと、４頭が取り消して１１頭立てで行われ、６番人気(１４対１)のグランド・ティト Grand Tito という馬が勝ちました。４分の３馬身差でミッドナイト・チェロ Midnight Cello が２着、更に４分の３馬身差でツァバ Csaba が３着。１番人気(８対５)のヘイ・リロイ Hey Leroy は１０着惨敗。勝利調教師はアントニオ・サノ、勝利騎手がサンチァゴ・ゴンザレス。
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