ヨハネスブルグ産駒に注目
今週のアメリカはニューヨークとケンタッキー、晩秋のＧ戦３鞍が行われました。
先ずはアケダクト競馬場のレッド・スミス・ハンデキャップ Red Smith H (芝ＧⅢ、３歳上、１１ハロン)。去年はＢＣと同日の開催でしたが、今年は半月ほど遅れての開催。グレードも去年までのＧⅡからワンランク格下げとなっての施行です。かつてエッジメア・ハンデ Edgemere H と呼ばれていましたが、今年は５４回目を数える芝戦。馬場状態は firm 、ダート変更の予備登録１頭に加え更に１頭が取り消して１２頭立て。ボウリング・グリーン・ハンデ(芝ＧⅡ)勝馬で、前走カナディアン・インターナショナル(カナダ芝ＧⅠ)で３連覇ジョシュア・トゥリー Joshua Tree の２着したハイパー Hyper が３対２の１番人気。
レースはミッション・アプルーヴド Mission Approved がスローペースに落として逃げましたが、前半は中団、徐々に３番手まで押し上げた２番人気(３対１)のイマジニング Imagining が先行２頭を外から捉えて優勝。後方から大外を衝いて追い込んだ２頭の２着争いとなり、半馬身差２着が伏兵(２３対１)ハングオーヴァー・キッド Hangover Kid 、ハナ差で３番人気(５対１)の牝馬タンネリー Tannery の順。ハイパーは好位追走も８着に沈みました。
勝馬を管理するクロード・マゴーヒー師は、去年と一昨年をボイステラス Boisterous で制しており、レッド・スミス３連覇。鞍上はＢＣで負傷した主戦ジョン・ヴェラスケスから乗り替わった初コンビのジョエル・ロザリオ。イマジニングは名門フィップス・ステーブルの自家生産馬で、前走ベルモントの一般芝ステークス(ボウル・ゲイム・ステークス)に勝っての連勝。通算成績１４戦７勝にしてＧ戦は初勝利となる５歳馬です。ハリウッドの芝コースは３歳時にハリウッド・ダービー(芝ＧⅡ)で２着しており、相性は実証済でした。
続いてチャーチル・ダウンズ競馬場からも芝コースのＧ戦が２鞍。コモンウェルス・ターフ・ステークス Commonwealth Turf S (芝ＧⅢ、３歳、８．５ハロン)は、今年が節目となる１０回目、ＧⅢに格上げされてからは６回目となる芝戦。good のコースに１頭が取り消して１２頭立て。カナダのクラシック・レースで２着が続いたリヴァー・セヴン River Seven が５対２の１番人気。カナダ国外初戦となるアメリカ・デビューを勝利で飾れるでしょうか。
レースはルーラー・オブ・ラヴ Ruler of Love が逃げ、リヴァー・セヴンは４番手追走。２番手に付けていた３番人気(４対１)のフラック・ダディー Frac Daddy が抜け出した所に外から迫ったリヴァー・セヴン、危なげなくフラック・ダディーを半馬身交わして期待に応えました。１馬身差で６番手から伸びたケイガン Kaigun が３着。
カナダのニコラス・ゴンザレス厩舎、シャウン・ブリッジモハーン騎乗のリヴァー・セヴンは、これが３勝目ながら勝鞍は全てステークス。２歳時にカナダのＧⅢであるグレイ・ステークスが初勝利で、前走芝の一般ステークス(ラビーブ・ステークス、１マイル、２着に１０馬身差)に続きステークスに連勝。もちろんＧ戦は初勝利ですが、カナダ三冠の一つブリーダーズ・ステークス(芝の１マイル半)でも２着の実力馬です。なおブリッジモハーン騎手はこのレース、未だＧ戦に格付けされていなかった２００７年にインカ・キング Inca King で勝って以来の２勝目となりました。
日本でも注目したいのは、同馬の父がヨハネスブルグ Johannesburg であること。今年日本では初産駒が走るヨハネスブルグは、既にＧ戦２勝のホウライアキコや特別勝ちのフクノドリームを出してブレイク。北米最後の世代が１マイル半のクラシックで２着していることから見ても、来年のクラシック戦線に注目が集まる血統と言えそうですね。
最後は同じ条件の牝馬ヴァージョンたるミセス・リヴィーア・ステークス Mrs. Revere S (芝ＧⅡ、３歳牝、８．５ハロン)。１４頭が出走する混戦、アーリントンのパッカー・アップ・ステークス(芝ＧⅢ)勝馬で前走クィーン・エリザベスⅡ世チャレンジ・カップ(芝ＧⅠ)６着のアイム・オールレディー・セクシー I’m Already Sexy が３対１の１番人気。
レースはゼロ・ゲーム Zero Game が引っ張り、本命アイム・オールレディー・セクシーは３番手追走から仕掛け、先頭で直線に入りましたが早くも一杯。替って伸びたのは、前半は後方２番手で待機していた３番人気(９対２)のエモーショナル・キッテン Emotional Kitten 。直線は内ラチ沿いを衝きましたが前が開かず、思い切って外に出してからの強烈な末脚。良くあの位置から届いたという内容で、２着エフィー・トリンケット Effie Trinket に半馬身差で快勝しました。１馬身半差でダンス・アゲン Dance Again が３着に入り、アイム・オールレディー・セクシーは次々と交わされ、諦めの９着大敗に終わっています。
ウェスリー・ウォード厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のエモーショナル・キッテンは、アメリカン・オークス(芝ＧⅠ)２着、デル・マー・オークス(芝ＧⅠ)３着で、前走クィーン・エリザベスでは７着だった馬。ピムリコの一般ステークス(ヒルトップ・ステークス)に続きステークス２勝目で、Ｇ戦は初勝利となります。
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