サプライズが続くアーリントン国際
８月１６日のアメリカ競馬は、何と言ってもシカゴはアーリントン・パーク競馬場の国際競馬フェスティヴァルに注目が集まります。日本では余り関心が無いようですが、ヨーロッパからは多くの有力馬が参戦するため、競馬先進国では毎年話題になる競馬週間の一つですね。
アーリントンは最終オッズなど詳しい情報が少ないため、大雑把なレポートになるので念のため。
この日のＧ戦は３鞍全てがＧⅠですが、その前にリステッド戦ながらヨーロッパからも参戦するアメリカン・セント・レジャー American St.Leger (芝リステッド、３歳上、１３．５ハロン)を紹介しておきましょう。今年が３回目、最初の２年は何れもイギリスのマルコ・ボッティ厩舎が制しています。馬場は firm 、１頭が取り消して(この馬に付いては後述)１０頭立て。前年の勝馬ダンディーノ Dandino も参戦してきましたが、３対１の１番人気に支持されたのは、７日にバリーローン・ステークス(ＧⅢ)に勝ったエイダン・オブライエン厩舎のアイ・オブ・ザ・ストーム Eye of The Storm でした。
レースはカナダから挑戦してきたビッグ・キック Big Kick が逃げ、ライアン・ムーア騎乗のアイ・オブ・ザ・ストームは４番手追走。逃げ馬は第３コーナー手前で急速にバテ、替って先頭に立った２番手追走の４番人気(５対１)ザ・ピザ・マン The Pizza Man がリードを広げると、５番手から追い込むデットーリ騎乗のダンディーノを１馬身抑えて優勝。更に１馬身４分の１差でハヴァナ・ビート Havana Beat が３着に入り、アイ・オブ・ザ・ストームは終い伸びず５着敗退。前走から余り間隔が無かったことと遠征が響いたのでしょうか。
ロジャー・ブルッヘマン厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のザ・ピザ・マンは、これで５連勝。一旦トーマス・エイモス厩舎に転じていましたが、古巣のブルッヘマン厩舎に戻っての快挙となる５歳せん馬です。
そしてＧⅠ３連発の最初が、３歳馬のみによるセクレタリアート・ステークス Secretariat S (芝ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。２頭が取り消して７頭立て。アメリカン・セント・レジャーでは期待に応えられなかったオブライエン厩舎のアデライデ Adelaide がイーヴンの１番人気。これが未だ６戦目ですが、前走ベルモント・ダービー(芝ＧⅡ)で２着と、アメリカの競馬も経験済みです。一旦アイルランドに戻ってからの再遠征。
レースはモット厩舎のトゥーリスト Tourist が逃げましたが、３番手を追走していた本命アデライデが前２頭の外から並び掛け、直線では馬場の中央を堂々と抜け出す競馬で逃げたトゥーリストに１馬身半差を付けて今度は人気に応えました。３馬身差が開いてシェルドン Sheldon が３着。
これもライアン・ムーアが騎乗したアデライデは、前々走がロイヤル・アスコットのキング・エドワード７世ステークス(ＧⅡ)での２着。地元アイルランドではガリニュール・ステークス(ＧⅢ)に勝っている他、フランスでもオカール賞(ＧⅡ)で２着。既に４か国で走っており、今後も海外で活躍するタイプなのでしょう。
二つ目は古馬牝馬のビヴァリー・Ｄ・ステークス Beverly D. S (芝ＧⅠ、３歳上牝、９．５ハロン)。勝馬にはＢＣフィリー・アンド・メアへの優先出走権が与えられる重要なステップ・レースでもあります。１１頭が出走し、既にＧⅠ(去年のジャスト・ア・ゲイム・ステークス)に勝っている地元のステファニーズ・キッテン Stephanie’s Kitten が５対２の１番人気。
レースは伏兵ラ・ティア La Tia の逃げで始まり、デットーリが騎乗したステファニーズ・キッテンは行き脚が付かず最後方からの競馬。本命馬が前を捌くのに苦労する中、前半中団の内に付けていた６番人気(１０対１)のユーロ・シャリーン Euro Charline が直線で外に持ち出すと一気に抜け、漸く馬群を割って追い込むステファニーズ・キッテンを４分の３馬身抑えて優勝。首差でイギリス(チャールズ・ヒルズ厩舎)のジャスト・ザ・ジャッジ Just The Judge が３着。
番狂わせを演出したユーロ・シャリーンは、英国のマルコ・ボッティ厩舎で、前のレースに続いてライアン・ムーアの騎乗。ロイヤル・アスコットのコロネーション・ステークス(ＧⅠ)で３着に来てファンを驚かせましたが、前走同じアスコットで１マイルのリステッド戦(ヴァリアント・ステークス)に優勝していました。３歳馬がこのレースを制したのは、１９８７年に創設されてから初めての快挙となります。オーナーのコメントでは、このあとはプレッチャー厩舎に移ってアメリカで現役を続ける由。当然ながら出走権を得たＢＣが目標になるでしょう。
アーリントンの国際フェスティヴァル、最後はメインのアーリントン・ミリオン・ステークス Arlington Million S (芝ＧⅠ、３歳上、１０ハロン)。もちろんＢＣ対象レースで、勝馬にはＢＣターフの優先出走権が与えられます。７頭が出走し、ここでもオブライエン厩舎の遠征馬で去年のＢＣターフ覇者マジシャン Magician が９対５の１番人気。アメリカでは負担重量が軽いために騎乗機会が少ないジョセフ・オブライエンが、ここでは全馬１２６ポンドのため可能とあって手綱を任されます。
レースは英国(アンドリュー・ボールディング厩舎)のサイド・グランス Side Glance が逃げ、マジシャンは２番手追走。直線、逃げ馬を交わしてマジシャンが予定通り先頭に立ちましたが、これに迫ったのが３番手を追走していた伏兵(１１対１)のハーデスト・コア Hardest Core という無名の存在。結局は並ぶ間も無く本命馬を捉えたハーデスト・コアが１馬身差で優勝。１馬身４分の１差３着には逃げたサイド・グランスが粘り込みました。
エドワード・グレアム厩舎、エリルイス・ヴァズ騎乗のハーデスト・コアは、この日のアメリカン・セント・レジャーを取り消してこちらに回ってきた馬。前走デラウエア・パークの一般ステークスに勝ったばかりの４歳せん馬で、これがＧ戦初勝利となります。そもそも４３歳のグレアム調教師がＧ戦に馬を出走させたことが初めてというサプライズ。厩舎には６頭しかおらず、４頭は障害レースの馬というから驚きです。ハーデスト・コアにしても、障害に使う積りでマクローリン厩舎から購入した由。こういう馬がいきなりＧⅠ中のＧⅠを勝ってしまうアメリカ競馬って・・・。
ここで気分を切り替え、ニューヨークのサラトガ競馬場に行きましょう。Ｇ戦は２鞍、先ずはレイク・プラシッド・ステークス Lake Placid S (芝ＧⅡ、３歳牝、９ハロン)から。６頭の登録がありましたが、２頭が取り消して僅か４頭立て。力関係が拮抗する中、２連勝中のクラウン・クィーン Crown Queen が６対５の１番人気に上がっていました。
４頭立てということで騎手同士の駆け引きとなる競馬、結局は２番手に付けたクラウン・クィーンが、逃げた最も人気の無い(１２対１)ダフ・ワン Duff One を半馬身捉えて優勝。頭差で３番人気(２対１)のエクサレンス Excellence が３着。
ウイリアム・モット厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のクラウン・クィーンは、６月に３戦目で初勝利。７月には芝のアローワンスを連勝し(何れもベルモント)、３連勝でＧ戦初勝利(初挑戦で)となりました。
サラトガのもう一鞍が、伝統あるＧⅠ戦のアラバマ・ステークス Alabama S (ＧⅠ、３歳牝、１０ハロン)。fast の馬場に９頭が出走し、前走コーチング・クラブ・アメリカン・オークスを制したストップチャージングマリア Stopchargingmaria がイーヴンの断然１番人気に支持されていました。
逃げるサイズ Size を２～３番手で追走したストップチャージングマリア、直線では格の違いを見せ付け、ブービー人気(２４対１)のジョイント・リターン Joint Return に４分の３馬身差を付けて人気に応えました。半馬身差で最低人気(３０対１)のミス・ベシルー Miss Besilu が３着と、勝馬以外は波乱の結果となっています。
トッド・プレッチャー厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のストップチャージングマリアは、ブラック＝アイド・スーザン、ＣＣＡオークスとＧ戦３連勝でＧⅠも連勝、ケンタッキー・オークス馬アンタパブル Untapable に続く２番手の３歳牝馬としての地位を確立しました。このあとは古馬を破り、最強牝馬のタイトルをもぎ取りたいところでしょう。
さてモンマス・パーク競馬場でもジャージー・ショア・ステークス Jersey Shore S (ＧⅢ、３歳、６ハロン)が行われました。去年は７月初旬でしたが、今年は１か月以上遅れての実施です。fast の馬場に６頭立て。ベルモントで一般ステークスに勝っているフェイヴァリット・テイル Favourite Tale が６対５の１番人気。
レースは２番人気(７対２)のデット・シーリング Debt Ceiling が逃げ、フェイヴァリット・テイルは３番手追走。しかし１番枠からスタートし、２番手を追走していた３番人気(５対１)のプルード・ベイ Prudhoe Bay がインコースを利して先頭に立つと、フェイヴァリット・テイルの追い込みを４分の３差制して優勝。１馬身半差で最低人気(８対１)のグラッケン・トゥー Glacken Too が３着に入りました。
エドワード・プレーサ厩舎、パコ・ロペス騎乗のプルード・ベイは、芝の短距離戦で７着、３着したあとダート・コースに戻ってのＧ戦初勝利。今シーズン初めにはフロリダ産馬限定の条件ステークスに２勝したほか、ガルフストリームのスウェイル・ステークス(ＧⅢ)で４着の実績もある馬です。
昨日の最後は、デル・マー競馬場のデル・マー・オークス Del Mar Oaks (芝ＧⅠ、３歳牝、９ハロン)。firm の馬場に２頭が取り消して８頭立て。前走ベルモント・オークス(芝ＧⅠ)２着のシー・クィーン Sea Queen が、大外枠の不利がありながらも７対５の１番人気。
外枠を意識してか、スタートして直ぐに内に切れ込みながら２番人気(３対１)マイ・コンケスタドーリ My Conquestadory の２番手に付けたシー・クィーンでしたが、ペースが速かったためか伸び脚は今一つ。替って前半は最後方で待機していた４番人気(９対１)のパーソナル・ダイアリー Personal Diary が最後のコーナーで巧く間隙を衝いて抜けると、５番人気(１１対１)ステラリス Stellaris 以下に２馬身４分の３差を付ける圧勝。入着争いは接戦で、首差でマイ・コンケスタドーリが３着、ハナ差でシー・クィーンは４着に終わりました。
ヴィクトリア・オリヴァー厩舎、コーリー・ナカタニ騎乗のパーソナル・ダイアリーは、目下８連敗中だった馬。６月にチャーチル・ダウンズでリグレット・ステークス(芝ＧⅢ)で繰上り２着していたものの、前走ポリトラック・コースのアローワンス戦でも２着と勝てなかった存在。今年４１歳になるオリヴァー師は、同馬のオーナーであるハンフリー氏の娘で、夫も調教師のフィル・オリヴァーという家系。Ｇ戦勝はこれが２勝目となります。ナカタニ騎手はデル・マー・オークス４勝目のヴェテラン。この日の全米サプライズを総決算するに相応しい結果だったと言えるでしょうか。
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