夏の総決算
今週のヨーロッパはイギリス、アイルランド、フランスの競馬主要３か国全てでＧ戦が目白押し。言葉は悪いけれど、夏物一掃大バーゲン的な賑わいを見せています。
その中でＧⅠは日曜日のドーヴィルでの２鞍だけ。些か駆け足的なレポートになりますが、順に見ていきましょう。
先ずは原則として日曜日にはＧ戦を組まないイギリスから。土曜日集中ということで三つの競馬場でＧ戦が行われました。
最初はイボア開催の４日目、フィナーレとなるヨーク競馬場。この日は伝統のイボア・ハンデがメインですが、当欄は脇役のＧ戦だけを扱います。馬場は good 、所により good to firm とまた乾き気味の状態に逆戻りしてきました。
ストレンソール・ステークス Strensall S (ＧⅢ、３歳上、１マイル２０８ヤード)は７頭立て。前走ヨークの伝統あるハンデ戦(ジョン・スミス・マグネット・カップ)を含め２連勝中のファラージ Farraaj が５対４の１番人気。
レースは大接戦。逃げた３番人気(１１対２)のカスタム・カット Custom Cut を３番手に待機した４番人気(１３対２)トレード・ストーム Trade Storm が交わして一旦は先頭に立ちましたが、カスタム・カットが二の脚を使っての差し返し。そこに最後方から５番人気(１６対１)の３歳馬レディー・ララ Lady Lara が急襲して３頭の写真判定。結果はカスタム・カットが首差で優勝、トレード・ストームが２着で、レディー・ララも首差３着でした。ファラージは４着敗退。
デヴィッド・オメーラ厩舎、ダニー・タドホープ騎乗のカスタム・カットは、リステッド戦を連勝して臨んだ前走レパーズタウンのデスモンド・ステークス(ＧⅢ)も制して３連勝。前走から僅か９日目での連闘でＧ戦２連勝となります。５歳にして充実著しい１頭でしょう。
続いて２歳の伝統あるジムクラック・ステークス Gimcrack S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)。勝馬のオーナーには、シーズン・オフにロンドンで開かれるパーティーでスピーチをする義務があるのは現在でも同じでしょう。２頭が出走を取り消して９頭立て。ロイヤル・アスコットでノーフォーク・ステークス(ＧⅡ)を制したバイサ・アルガ Baitha Alga が１１対４の１番人気。
しかし、先行した人気のバイサ・アルガはどうやらステップを踏みちがえたようで突然後退して最下位敗退。優勝は同じく先行していた５番人気(７対１)のムハーラー Muhaarar で、逃げた２番人気(９対２)ジャングル・キャット Jungle Cat をハナ差捉えていました。半馬身差で７番人気(１４対１)のアーラン・エマラーティ Ahlan Emarati が３着。
チャールズ・ヒルズ厩舎、ポール・ハナガン騎乗のムハーラーは、ドンカスターで新馬勝ちしたあとジュライ・ステークス(ＧⅡ)に挑戦して３着。続く前走アスコットのリステッド戦は３着に終わったものの、いきなりＧ戦に挑戦させた厩舎の期待の高さを実証した形になりました。恐らく次走はＧⅠのミドル・パーク・ステークスになるでしょう。
以上でヨークのイボア開催を終え、次はイングランド南部のグッドウッド競馬場に飛びます。こちらも馬場は good 、所により good to firm と夏の状態を維持。
先ずは２歳牝馬戦のプレスティージ・ステークス Prestige S (ＧⅢ、２歳牝、７ハロン)から。１頭が取り消して８頭立て。前走３戦目で初勝利を上げたばかりのマラバー Malabar が１３対８の１番人気、厩舎の評価を反映しての人気でしょう。
レースはブービー人気(２２対１)のボニー・グレー Bonnie Grey が逃げ粘りましたが、先行していた人気のマラバーが伸び、これを１馬身捉えて期待に応えました。４分の３馬身差で４番人気(１１対１)のジーフェナ Ziefena が後方から追い込んで３着。
ミック・シャノン厩舎、リチャード・ヒューズ騎乗のマラバーは、ヘイドックのデビュー戦は重馬場もあって２着。しかし未勝利のまま挑んだロイヤル・アスコットのアルバニー・ステークス(ＧⅢ)で４着と健闘。そして前走アスコットの７ハロン戦で初勝利を記録していました。
グッドウッドのもう一鞍がセレブレーション・マイル Celebration Mile (ＧⅡ、３歳上、１マイル)。１頭取り消して８頭立て。前走ソールズベリーでソヴリン・ステークス(ＧⅢ)を制したキャプテン・キャット Captain Cat が９対４の１番人気。
３番人気(９対２)のボウ・クリーク Bow Creek が逃げ、キャプテン・キャットは先行グループに付ける展開。しかしボウ・クリークの逃げ脚は衰えず、最後はコースを横切るように左に寄れながらも２番手追走の最低人気(６６対１)イーメル Emell に１馬身半差を付ける逃げ切り勝ち。キャプテン・キャットも伸びましたが首差３着に終わりました。
マーク・ジョンストン厩舎、ジョー・ファニング騎乗のボウ・クリークは、同じグッドウッドのグローリアス開催で行われたサラブレッド・ステークス(ＧⅢ)で３着に入った３歳馬。今期これが早くも７戦目ですが、Ｇ戦初勝利となります。
イギリスはこれで終わりではなく、グッドウッドからそれほど遠くはないウインザー競馬場の薄暮競馬も行われています。グッドウッドからこちらに回ってくるジョッキーもチラホラ。馬場も同じく good 、所により good to firm で、ここで唯一行われるウインター・ヒル・ステークス Winter Hill S (ＧⅢ、３歳上、１マイル２ハロン７ヤード)は２頭が取り消して７頭立て。
例年このレースはＧ戦と言ってもやや格下のメンバーで争われ、勝った馬もＧ戦初勝利(更に唯一)というケースが多いのですが、今年は何とアル・カジーム Al Kazeem が参戦して一気にレヴェルが上がった感じ。アル・カジームと言えば去年の夏はＧⅠを３連勝して凱旋門賞の候補にも上った馬。もちろん８対１１と圧倒的な１番人気に支持されていました。ＧⅠ勝ちからは１年以上が経過しているため、ペナルティーは課せられていません。
レースは６番人気(３３対１)のコンプリシット Complicit が逃げましたが、残り２ハロンで２番人気(２対１)、ダービー７着・エクリプス５着の３歳馬トゥルー・ストーリー True Story が交わして先頭。満を持してタイミングを計っていたアル・カジームがこれに並び掛けると、後は後続を離して２頭のマッチレース。最後はＧⅠ馬の貫録を見せたアル・カジームがトゥルー・ストーリーを半馬身抑えて人気に応えました。７馬身の大差が付いてコンプリシットが３着に逃げ粘っています。
ロジャー・チャールトン厩舎、ジョージ・ベーカー騎乗のアル・カジームは、紹介したように去年、トトソルズＧＣ、プリンス・オブ・ウェールズ、エクリプスと１０ハロンのＧⅠに３連勝。そのあとヨークのインターナショナルから凱旋門賞(６着)まで３連敗でシーズンを終え、今期は７月にニューバリーのリステッド戦でデビューして４着に終わっていました。今期２戦目で１年振りのＧ戦勝ち。このあとは未定ですが、恐らくアスコットのチャンピオン・ステークス辺りが目標になると思われます。
以上で英国を終え、次はアイルランドのカラー競馬場からルネサンス・ステークス Renaissance S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。こちらも good to firm の良馬場、９頭立てながら一昨年の勝馬マーレク Maarek 、去年の覇者ラシアン・ソウル Russian Soul も参戦するなど中々の好メンバーが揃いました。３対１の１番人気は、今シーズン初めにアバーナント・スークス(ＧⅢ)に勝ち、前走フェニックス・スプリント(ＧⅢ)で３着しているハムザ Hamza です。
そのハムザがハナを奪って逃げ切りを図りましたが、４番手を追走した６番人気(８対１)ジャムジー(ジェイムジーか？) Jamesie がこれを捉え、後方２番手から猛追する２番人気(７対２)ゴードン・ロード・バイロン Gordon Lord Byron との写真判定。結局ジャムジーがハナ差でゴードン・ロード・バイロンを凌いで優勝し、１馬身差でハムザは３着でした。マーレクは８着、ラシアン・ソウルも６着と共に二度目の勝利は成らず。
デヴィッド・マーネーン厩舎、コーム・オダナヒュー騎乗のジャムジーは、前走フェニックス・スプリント(ＧⅢ)では２着とハムザには先着していた６歳馬。ここまでハンデ戦を中心に４勝(ドバイでも１勝)していましたが、５勝目でＧ戦は初勝利となります。
最後はドーヴァー海峡を渡ってフランスのドーヴィル競馬場。夏開催も早や終盤戦に入りましたが、馬場は相も変わらず very soft 、日本なら不良という表記に値するでしょう。土曜日はカルヴァドス賞 Prix du Calvados (ＧⅢ、２歳牝、１４００メートル)一鞍。６頭立てで行われ、英国から遠征したカリプソ・ビート Calypso Beat が１３対１０の１番人気に支持されていました。前走スイート・ソレラ・ステークス(ＧⅢ)で２着していた馬です。
そのカリプソ・ビートが逃げ切る作戦に出ましたが、３番手を追走していた最低人気(１５２対１０)クィーン・ビー Queen Bee が差し切っての逆転勝ち。半馬身差でカリプソ・ビートが２着を死守し、１馬身４分の１差で２番人気(１７対１０)のシヴォリエール Sivoliere が３着。
エリー・ルルーシュ厩舎、グレゴリー・ブノア騎乗のクィーン・ビーは、３戦目でロンシャンのクレーミング戦で初勝利。続くロンシャンの条件戦にも連勝しましたが、ボア賞(ＧⅢ)では９着と大敗していました。前走はドーヴィルのリステッド戦で４着、今期は早くも７戦目と目一杯使い詰めで来ており、このあとの上積みが期待できるかが課題と言えそうです。
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