番狂わせになった真夏のダービー
前日にもＧⅠが組まれていたサラトガ競馬場、土曜日もＧⅠ３鞍を含む豪華プログラムが待っていました。この日は他に２つの競馬場でもＧ戦が行われています。サラトガから行きましょう。
最初はボールストン・スパ・ステークス Ballston Spa S (芝ＧⅡ、３歳上牝、８．５ハロン)。前日の雨の影響で稍重(good)となった芝コース、１頭が取り消して６頭立て。フランスから移籍し、前走サラトガの一般ステークス(ド・ラ・ローズ・ステークス)に勝ったフリンビ Flimbi がＧ戦初挑戦ながら３対５の１番人気。
レースは芦毛の最低人気(３６対１)ナイト・ソング Night Song が逃げ、フリンビは３番手追走。本命馬も仕掛けて直線に入りましたが、最後方で待機していた２番人気(４対１)のアバコ Abaco が大外を通って急襲し、同じく後方２番手から抜けた微差３番人気(４対１)ストラスネイヴァー Strathnaver とのスリリングな叩き合いを首差制して優勝。２馬身差でブービー人気(１７対１)のネリー・キャッシュマン Nellie Cashman が３着に食い込み、人気のフリンビは最下位に終わりました。
クロード・マゴーヒー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のアバコは、去年１１月にチャーチル・ダウンズでカーディナル・ハンデ(芝ＧⅢ)に勝って以来のＧ戦２勝目。今期は６戦目にしての初勝利でもあります。
ここからはＧⅠ戦３連発となり、先ずは３歳馬の短距離戦キングズ・ビショップ・ステークス King’s Bishop S (ＧⅠ、３歳、７ハロン)。fast の馬場に８頭が出走し、前走サラトガで前哨戦となるアムステルダム・ステークス(ＧⅡ)に勝っているクー・ド・グラース Coup de Grace が２対１の１番人気。
名前の通りハナっ速い４番人気(６対１)ファスト・アンナ Fast Anna が飛ばし、直線に入っても後続に２馬身差を付けていましたが、前半３番手から大外に膨れて馬６頭分の外を回った２番人気(５対２)のザ・ビッグ・ビースト The Big Beast が徐々に逃げ馬を追い詰め、ゴール寸前で首差の差し切り勝ち。本命クー・ド・グラースは後方３番手からの競馬になり、窮屈な内を通されながらも何とか間隙を縫って１馬身半差の３着に入りました。
アンソニー・ダトロウ厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のザ・ビッグ・ビーストは、未だこれが５戦目でステークスもＧ戦も初挑戦。２歳時は出走せず、今年３月末にデビューし、３戦目で初勝利。続いてアローワンス戦に連勝し、今回がいきなりのＧⅠ制覇となった新星です。英国の短距離ＧⅠ馬スレイド・パワー Slade Power の近親でもあり、スプリンター血統の１頭。
ＧⅠ第２弾は、勝馬にＢＣフィリー・アンド・メア・スプリントへの優先出走権が与えられるバレリーナ・ステークス Ballerina S (ＧⅠ、３歳上牝、７ハロン)。１頭が取り消して８頭立て。１６か月もの休養から復帰して２戦目のチャンピオン、マイ・ミス・オーレリア My Miss Aurelia が３対１の１番人気。
レースは４番人気(９対２)の逃げ馬ラ・ヴェルダッド La Verdad が飛ばし、３番人気(４対１)のアルテミス・アグロテラ Artemis Agrotera が２番手追走。後続はやや離され、マイ・ミス・オーレリアは５番手の位置。直線、２番手に付けていたアルテミス・アグロテラが逃げ馬を捉えると、後は一人旅。最後はジョッキーが馬を抑える余裕を見せ、２着以下に６馬身半差を付ける圧勝でした。２着には本命のマイ・ミス・オーレリアが抜け出し、更に１馬身４分の１差で２番人気(７対２)のウィレット Wilet が３着。
マイケル・ハッション厩舎、ラジーヴ・マラー騎乗のアルテミス・アグロテラは、ここサラトガでは３戦３勝。去年２歳時に制したフリゼット・ステークスに続く二つ目のＧⅠ制覇となりました。去年のＢＣジュヴェナイル・フィリーズは５着でしたが、前走アローワンス戦に続く大勝で、今年こそＢＣという思いは強いでしょう。今期は前走の他に６月のエイコーン・ステークス(ＧⅠ)８着があるのみ。秋はフレッシュな馬体で臨めるはずです。
そして土曜日サラトガ最後のＧ戦は、真夏のダービーの異名を持つトラヴァース・ステークス Travers S (ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。３歳限定戦のためＢＣの対象ではありませんが、ここから３歳チャンピオンの座に就く馬を多く輩出している伝統のＧⅠ戦でもあります。第１４５回目となる今年は１０頭立て。メンバーを見れば、ハスケル・インヴィテーショナルを制したバイエルン Bayern 、ベルモント・ステークス馬トーナリスト Tonalis 、ダービーとベルモントが共に４着でもウッド・メモリアルとジム・ダンディーに勝っているウィッケド・ストロング Wicked Strong の３強対決であることは明らかでしょう。バイエルンが２対１の１番人気、これを追ってトーナリストとウィッケド・ストロングが５対２で並んでいました。
レースはスタートから３強の熾烈な争い。いつものように先手を取ったバイエルンを、トーナリストが２番手、ウィッケド・ストロングが３番手で追走します。４番手以下は向正面で６馬身も離される展開。そのままゴールまで続けば文字通り３強対決で終わったはずですが、直線に入って先ずバイエルンがバテてズルズルと後退。トーナリストを交わしてウィッケド・ストロングが先頭に立ちましたが、ここに追い込んできたのが前半後方４番手に控えていた６番人気(１９対１)の伏兵ヴィー・イー・デイ V.E.Day 。ギリギリ粘り込むウィッケド・ストロングをゴール寸前ハナ差捉える番狂わせとなりました。２馬身半差でトーナリストが３着に入り、本命バイエルンは何と１０着最下位の大敗です。１・２着は共にジェームス・ジャーキンス師の管理馬で、トラヴァース・ステークスのワン・ツー・フィニッシュは２００４年のニック・ジート師以来の快挙の由。
ハヴィエル・カステラノが騎乗したヴィー・イー・デイは、これがＧ戦初勝利ながら４連勝。前走はサラトガの一般ステークス(カーリン・ステークス)に勝っており、その前はベルモントの芝でアローワンスに勝っていました。通算では６戦４勝２着１回。カステラノはトラヴァース４勝目、この日はキングズ・ビショップのザ・ビッグ・ビーストに続きＧⅠダブル達成です。
トラヴァースの波乱の直後、モンマス・パーク競馬場ではヴァイオレット・ステークス Violet S (芝ＧⅢ、３歳上牝、９ハロン)が行われました。去年は何故か施行されなかった一戦、今年は good の馬場に１５頭の登録がありましたが、取り消しや除外が５頭あり、最終的には１０頭立て。モンマス・パークは最終オッズが判りませんが、１番人気(８対５)は前走カナダのＧⅡに勝っているオーヴァーハード Overheard でした。
レースは８対１のホワイ・キャサリン Why Catherine が逃げましたが、２番手で追走していた１３対１のラスティー・スリッパー Rusty Slipper がこれを捉えると、前半後方２番手から直線で大外から急襲した本命オーヴァーハードを１馬身４分の１差抑えて優勝。混戦の入着争いは、首差で１７対１のファスナクロイク Fasnacloich の順。
グレアム・モーション厩舎、アレックス・シントロン騎乗のラスティー・スリッパーは、前走モンマスのイートンタウン・ステークス(芝ＧⅢ)では４着でしたが、これはほぼ１年振りの休み明け。復帰２戦目でのＧ戦初勝利となり、通算成績は７戦４勝です。トラヴァースで２着惜敗したウィッケド・ストロングの近親に当たり、生産者は大興奮の一日だったようです。
８月２３日最後はデル・マー競馬場のデル・マー・ハンデキャップ Del Mar H (芝ＧⅡ、３歳上、１１ハロン)。勝馬にはＢＣターフへの優先出走権が与えられます。firm の馬場に３頭が取り消して１０頭立て。これまで無名ながら３連勝中のビッグ・ジョン・ビー Big John B が８対５の１番人気。
レースは小回りのコースを１周半する長丁場で、最初は元フランスのシー・セイジ Si Sage が先頭でしたが、向正面では替って伏兵(３０対１)コジト Cogito の逃げ。最初のスタンド前では最後方を進んだビッグ・ジョン・ビーは、向正面では６番手の流れ。３コーナー手前でアンブライドルド・コマンド Unbridled Command が一気にスパートして攪乱に出ましたが、徐々に順位を上げたビック・ジョン・ビーが直線で楽に抜けると、これも後方を進んだ４番人気(８対１)ベンチ・ライト Bench Light に５馬身４分の１差を付ける圧勝で人気に応えました。首差で２番人気(７対２)のブライト・ソート Bright Thought が３着。
前走からフィリップ・ダマト厩舎に移籍、マイク・スミスが騎乗したビッグ・ジョン・ビーは、これがステークス・デビューの５歳せん馬。前走１１ハロンのアローワンス戦を７馬身差で圧勝し、俄かに注目されてきた１頭です。果たしてＢＣではどの程度評価されるのでしょうか。
最近のコメント