シーズン初の２歳芝Ｇ戦
８月２８日、残り僅かとなったサラトガ競馬場でウィズ・アンティシペイション・ステークス With Anticipation S (芝ＧⅡ、２歳、８．５ハロン)が行われました。夏のサラトガも次の月曜日が最後、締め括りの２歳Ｇ戦がメインとなります。
ウィズ・アンティシペイションは、アメリカの２歳路線ではシーズン最初となる芝のＧ戦。天候も回復して firm の馬場、馬場がダートに変更された時のみ出走を予定していた１頭が取り消し８頭立て。２対１の１番人気に支持されたストロング・コーヒー Strong Coffee は８月２日に同じサラトガの芝、同じ距離の新馬戦を３馬身で勝った馬で、先週モンマスのヴァイオレット・ステークスに勝ったラスティー・スリッパー Rusty Slipper の半弟に当たる血統です。
レースは最低人気(４０対１)のクトゥーゾフ Kutuzov が逃げましたが、半マイル地点で早くも一杯。替ってブービー人気(２１対１)のクリーキー・クリケット Creaky Cricket が先頭に立ちましたが、前半やや離れて最後方で待機していた僅かの差で２番人気(２対１)だったスタータップ・ネイション Startup Nation が第３コーナーで捲り気味にスパート、一気に先頭に立つ勢いで第４コーナーを回ると、直線ではこれも後方３番手から追い上げる４番人気(５対１)インターナショナル・スター International Star に４馬身半差を付ける圧勝劇を演じました。２馬身半差で５番人気(１０対１)のナッティー・ファッティー Nutty Futty が３着。３番手を進んだストロング・コーヒーは、更に４分の３馬身で４着に終わっています。
最後のコーナーを回る時、スタータップ・ネイションが内に切れ込むように進路を取ったことで、その内から伸びようとしていた結果２着のインターナショナル・スターが一瞬怯む場面があり、２着のロージー・ナプラヴニクから異議申し立て。一方審判も勝馬の進路について審議を行いましたが、最終的には入線通りで確定しました。
チャド・ブラウン厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のスタータップ・ネイションは、３週前の８月７日に同じサラトガ、同じ８．５ハロンの芝コースで行われた新馬戦を２馬身差で勝った馬。本命馬とは同じようなコースでステークス初挑戦でしたが、陣営の不安はレース間隔が短すぎるのでは、という点にあったようです。父テンプル・シティー Temple City にとってもステークス勝馬は初、母の父ワゴン・リミット Wagon Limit も余り聞き慣れない名前。前半は後方でリラックス、一気に瞬発力を発揮して先頭に立つと、直線では後続を突き放すというレース振りには２歳馬らしからぬものを感じました。
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