ロス・アラミトス、初のＧ戦
今日は久し振りのアメリカ競馬ネタです。１２月に入って最初の週は、Ｇ戦は一鞍だけ。如何にシーズンが押し詰まったとはいえ、アメリカではチョッと珍しい週末でしょう。
その一レースとは、ロス・アラミトス競馬場のバヤコア・ステークス Bayakoa S (ＧⅡ、３歳上牝、８．５ハロン)だけ。聞き慣れない競馬場名と思いますが、それも其の筈、ここでＧ戦が行われるのはアメリカ競馬史上初めてのことなのですね。
簡単に紹介すると、去年一杯で閉鎖されたハリウッド競馬場で行われてきたＧ戦は今年、サンタ・アニタ、秋に開催を設けてのデル・マーに移管されてきましたが、もう一箇所がこのロス・アラミトス Los Alamitos Race Course 。南カリフォルニアに位置し、設立は１９５１年。サラブレッドのレースも行われてきましたが、ここは寧ろアメリカ特有のクォーター・ホースの競馬が有名でした。
今年からハリウッド競馬場の一部のＧ戦を引き継ぐということでコースも延長され、１２月を待っていたというのが経緯の様ですね。余り詳しいことは調べていないので、以上でこの日のＧ戦に入りましょう。
バヤコア・ステークスはハリウッドで３２回開催されてきた一戦、当初はシルヴァー・ベルズ・ハンデキャップ Silver Belles H として施行されてきましたが、１９９４年に現在のレース名に改名されています。
fast の馬場に６頭が出走し、前走ブリーダーズ・カップ・ディスタッフにも挑戦して６着だったティズ・ミッドナイト Tiz Midnight が４対５の１番人気。
レースは内枠を利して２番人気(９対５)のヤヒルワ Yahilwa が逃げ、ティズ・ミッドナイトは２番手でマーク。第３コーナーでは早くも外から逃げ馬に並び掛けると、直線で先頭。しかし最後方に待機した４番人気(１０対１)のウォーレンズ・ヴェニーダ Warren’s Veneda が外から追い上げ、一旦は抜け出します。しかしここから渋太く二の脚を使って差し返したティズ・ミッドライト、ゴールでは頭差ウォーレンズ・ヴェニーダを抑えていました。４馬身４分の１差が付いて５番人気(１４対１)のレガシーLegacy が３着。
ボブ・バファート厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のティズ・ミッドナイトは、これがステークスもＧ戦も初勝利。今期はこれで７戦、ＢＣに挑む前は５戦して全て１着か２着と堅実に走ってきた４歳馬。９月にはゼニヤッタ・ステークス(ＧⅠ)でビホールダー Beholder の２着した実績もあります。バファート師はかつてクォーター・ホースの調教師だった方で、ロス・アラミトスのウイニングサークルには懐かしさが漂っていたようです。
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