ガルフストリーム・パーク競馬場の一日Ｇ戦７鞍
２月２１日のアメリカ競馬は、ＧⅠ戦こそ無いもののフロリダのガルフストリーム・パーク競馬場では７鞍、更にルイジアナのフェア・グラウンズ競馬場でも４鞍のＧ戦が組まれるという忙しさ。若干駆け足になりますが、順に結果をレポートして行きましょう。
先ずはガルフストリーム・パーク競馬場。第４レースのランパート・ステークス Rampart S (ＧⅢ、４歳上牝、８ハロン)は、去年は３月末に９ハロンで施行されましたが、今年は１ヶ月早く、距離も短縮されています。fast の馬場に７頭が出走し、前走長期休養明けの一般ステークス(マイアミ・ショア・ステークス)に勝って３着以下の無いウエディング・トースト Wedding Toast が４対５の１番人気。
レースはブービー人気(３５対１)のフラッターバイ Flutterby が逃げ、ウエディング・トーストはこれをマークして２番手追走。直線、最内を通ったウエディング・トーストに外から５番人気(２２対１)のシーア・ドラマ Sheer Drama 、更に外から５番手を追走していた２番人気(３対１)のハウス・ルールズ House Rules が並び掛けて３頭の叩き合い。大外のハウス・ルールズの末脚が勝ってシーア・ドラマに１馬身半差、更に頭差でウエディング・トーストを抑えて先頭でのゴールイン。しかし最後の競り合いで内に寄れ、中のシーア・ドラマが挟まれる様に馬を抑え、外に持ち出す形になったことで２着馬の調教師と騎手から異議申し立てがありました。真偽の結果、決着が付いた後のアクシデントで結果を左右するものではないと見做され、入線通りで確定しています。
ジェームス・ジャーキンス厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のハウス・ルールズは、これがＧ戦初勝利。去年３歳時にはダヴォナ・デール・ステークス(ＧⅡ)とガルフストリーム・オークス(ＧⅡ)で共に２着しており、４歳の今年も前走一般ステークス(バル・ハーバー・ハンデ、ガルフストリームの８ハロン)に勝ってのステークス連勝です。
次の第５レースはザ・ヴェリー・ワン・ステークス The Very One S (芝ＧⅢ、４歳上牝、１１ハロン)。firm の馬場に８頭立て。同じ９対５で２頭が並びましたが、僅かの差で休み明けながらシープスヘッド・ベイ・ステークス(芝ＧⅡ)、ニュー・ヨーク・ステークス(芝ＧⅡ)と芝のＧⅡを連勝して以来となるリポスト Reposte が１番人気、差無く前年末にラ・プレヴォヤンテ・ステークス(芝ＧⅢ)に勝っているアイリッシュ・ミッション Irish Mission が続いていました。
レースはスタートから人気２頭のペース、リポストが逃げ、これをアイリッシュ・ミッションがマークするスローペースの流れとなって直線。最後は順調度の差が出たか、アイリッシュ・ミッションがリポストを１馬身半捉えて快勝しました。後方２番手から外を回って追い込んだ５番人気(１１対１)のタブリード Tabreed が首差で３着。
このレース７勝目となるクリストフ・クレメント厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のアイリッシュ・ミッションは、２０１２年のカナダのクラシック勝馬で、去年はサラトガのグレン・フォールズ・ハンデ(芝ＧⅢ)にも勝っており、前走ラ・プレヴォヤンテに続いてアメリカのＧ戦は３勝目となります。本来は去年一杯で引退する予定でしたが、現役を少し伸ばしての勝利。この後も現役を続けるか、特に今年は寒いケンタッキーで繁殖入りするかは未定のようです。
第６レースのガルフストリーム・パーク・スプリント Gulfstream Park Sprint (ＧⅢ、４歳上、６．５ハロン)は、去年は７ハロンでしたが今年は更に短縮され、更にレース名に相応しくなった感じ。１頭が取り消して７頭が出走し、前走一般ステークス(フロリダ・サンシャイン・ミリオンズ・スプリント)に勝ってＧ戦初制覇を目指すウィークエンド・ハイドアウェイ Weekend Hideaway が８対５の１番人気。
ダッシュ良く５番人気(９対１)のハッピー・マイ・ウェイ Happy My Way と４番人気(６対１)のシー・ジー C.Zee が飛び出してハナを争いましたが、出遅れた２番人気(９対５)のミーン・シーズン Mean Season が強引にハナを奪っての逃げ。一旦は３～４番手に控えたシー・ジーが直線で盛り返し、２番手を追走したハッピー・マイ・ウェイに２馬身４分の３差を付けて優勝。更に３馬身４分の１差で３番人気(７対２)のスピーチファイ Speechify が３着に入り、人気のウィークエンド・ハイドアウェイは良い所なく５着敗退に終わりました。
スタンレー・ゴールド厩舎、エドガード・ザヤス騎乗のシー・ジーは、これがＧ戦初勝利。去年３歳時にはキーンランドのフェニックス・ステークス(ＧⅢ)などＧ戦では２着を４回も記録しており、前走２月８日のアローワンス戦(ガルフストリームの６ハロン)でも２着でした。
一般ステークスを挟んで第８レースに組まれたのが、オークスを目指す牝馬によるダヴォナ・デール・ステークス Davona Dale S (ＧⅡ、３歳牝、８ハロン)。１頭が取り消しても１３頭立てと言う混戦で、ステークス初挑戦ながら２連勝中でプレッチャー厩舎が送りだすエスケンフォーマネー Eskenformoney と、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズ６着以来のプーカ Puca が７対２の並んだ１番人気。
好スタートからハナを切ったのは１０番枠発走の８番人気(２５対１)エカティーズ・フィートン Ekati’s Phaeton で、エスケンフォーマネーがこれを追走し、プーカは後方から。しかしエカティーズ・フィートンの脚色は最後まで衰えず、追走したエスケンフォーマネーと後方３番手から押し上げてきた３番人気(９対２)バードアットザワイア― Birdatthewire の３頭の叩き合い。最後は内を通ったエカティーズ・フィートンが外のバードアットザワイア―を首差抑えての逃げ切り勝ち。同じく首差で真ん中を衝いたエスケンフォーマネーは惜しくも３着に入り、プーカも４着に食い込んでいました。
ウイリアム・カプラン厩舎、ルイス・サエズ騎乗のエカティーズ・フィートンは、１月３日のオールド・ハット・ステークス(ＧⅢ)に勝った馬で、前走フォワード・ギャル・ステークス(ＧⅡ)はバードアットザワイア―の４着に敗れて人気を落としていました。Ｇ戦２勝目でオークス候補であることを主張した印象です。
この日のＧ戦５鞍目、第９レースは注目のマック・ダイアルミダ・ステークス Mac Diarmida S (芝ＧⅡ、４歳上、１１ハロン)。８頭が出走し、何と言っても注目は去年の芝コース・チャンピオンと最強古馬牡馬のタイトルを獲得したメイン・シークエンス Main Sequence で、ＢＣターフ優勝以来の休み明けながら３対５の断然１番人気に推されています。
５番人気(３０対１)のチェンジ・オブ・コマンド Change of Command が逃げ、本命のライヴァルと思われる２番人気(２対１)のトゥワイライト・エクリプス Twilight Eclipse がこれをピタリとマークし、メイン・シークエンスは１番枠発走と言うこともあり、内の６番手でジッと我慢。直線、チェンジ・オブ・コマンドを交わして先ずトゥワイライト・エクリプスが先頭に躍り出ましたが、徐々に外に持ち出して進出してきたメイン・シークエンスが、ゴール前で圧倒的な末脚を爆発、トゥワイライト・エクリプスに４分の３馬身差を付けて幸先良いシーズン初戦を飾りました。更に１馬身４分の１差でチェンジ・オブ・コマンドが逃げ粘っての３着。
グレアム・モーション厩舎、ラジーヴ・マラー騎手とのコンビ復活したメイン・シークエンスについては解説の必要はないでしょう。去年はＢＣターフを頂点にＧⅠ戦に４連勝、これでＧ戦５連勝とし、今年も芝の王座２連覇を目指します。
最後から二つ目、第１０レースのカナディアン・ターフ・ステークス Canadian Turf S (芝ＧⅢ、４歳上、８ハロン)は２頭が取り消して１３頭立ての混戦。去年５月にベルモントでポーカー・ステークス(芝ＧⅡ)に勝ち、ＧⅠ戦を含めて他にステークスで４回の２着経験があるジャック・ミルトン Jack Milton が９対５の１番人気。
レースは１０番人気(３０対１)のシルヴァー・フリーク Silver Freak が逃げましたが、前半は中団に待機した５番人気(１０対１)のロング・オン・ヴァリュー Long On Value が早目に仕掛け、第４コーナー先頭で直線に向かうと、後方から追い込む２番人気(４対１)のグランド・ティート Grand Tito に１馬身４分の３差を付ける快勝。首差で８番人気(１８対１)のアリピーカ Aripeka が３着に食い込む波乱で、ジャック・ミルトンも後方から追い上げましたが頭差届かず４着に終わっています。
ウイリアム・モット厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のロング・オン・ヴァリューは、去年１０月のトゥワイライト・ダービー(芝ＧⅡ)の勝馬で、トップハンデの１２３ポンドを背負っていました。前走マチス・ブラザース・マイル(芝ＧⅡ)は７着と大敗していましたが、ここで名誉回復の勝利です。
ガルフストリームの最後は、ダービー・ポイントが１着から４着まで夫々５０-２０-１０-５ポイントが加算されるファウンテン・オブ・ユース・ステークス Fountain of Youth S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。８頭が出走し、前走ホーリー・ブル・ステークス(ＧⅡ)を制したアップスタート Upstart が４対５の１番人気。
レースは５番人気(１３対１)のブルーグラス・シンガー Bluegrass Singer が逃げ、アップスタートは４～５番手に待機。前半逃げ馬を２～３番手で追走した２番人気(７対２)のフロステッド Frosted がスパートして先頭で直線に向きましたが、同馬も直線中程で一杯。替って人気のアップスタートが外からこれを交わすと、ほとんど同時に３番人気(５対１)のイッツアノックアウト Itsaknockout がこれを交わす勢いで外から迫ります。３頭が雁行するような形となり、中のアップスタートが外に進路を変えましたが、これがイッツアノックアウトの進路に侵入。最後はアップスタートが１馬身４分の３差イッツアノックアウトに先着しましたが、裁決と異議申し立ての対象に。審議の結果、イッツアノックアウトが繰り上がって優勝し、アップスタートは２着降着となってしまいました。２馬身４分の３差で最低人気(６０対１)のフラメント Frammento が３着。降着となったアップスタートのリチャード・ヴィオレッタ調教師は、あの場合は進路を変えざるを得ない流れだ、と不満気です。
トッド・プレッチャー厩舎、ルイス・サエズ騎乗のイッツアノックアウトは、ガルフストリームで新馬戦とアローワンス戦に連勝し、今回がステークス初挑戦で３連勝となった新星。降着による勝利とは言いながらダービーへの５０ポイントを獲得し、厩舎期待の１頭に急上昇しました。
この日はフェア・グラウンズ競馬場でもＧ戦４鞍の固め打ち、最初のマインシャフト・ハンデキャップ Mineshaft H (ＧⅢ、４歳上、８．５ハロン)は fast の馬場に２頭が取り消して１０頭立てで行われ、昨年秋のホーソン・ゴールド・カップ(ＧⅡ)に勝って以来の競馬となるレッド・ライフル Red Rifle が８対５の１番人気に支持されていました。
レースは伏兵(１７対１、８番人気)ミステリー・トレイン Mystery Train が逃げ、レッド・ライフルは４番手から。しかし３番手を進んだブービー人気(２１対１)のストリート・ベイブ Street Babe が前を捉えると、逃げたミステリー・トレインに４分の３馬身差を付けて優勝するサプライズ。人気のレッド・ライフルは先手を取れなかったことが響いたようで、２馬身半差の３着に終わりました。
マイケル・ディルガー厩舎、カーウィン・クラーク騎乗のストリート・ベイブは、これが未だ３戦目と調整が遅れていた４歳せん馬。去年１１月にアケダクトでデビュー勝ちし、大晦日にガルフストリームのアローワンス戦が２着。僅か３戦目でのＧ戦初勝利です。
二つ目はフェア・グラウンズ・ハンデキャップ Fair Grounds H (芝ＧⅢ、４歳上、約９ハロン)。firm の馬場に１頭が取り消して１頭立て。去年の２着馬で、続くマーヴィン・ミニュッツ・ハンデ(芝ＧⅡ)を制したスカイリング Skyring が５対２の１番人気。
しかし６番人気(１３対１)のチョコレート・ライド Chocolate Ride が好スタートから先手を奪うと、競り掛ける馬が無いのを利しての鮮やかな逃げ切り勝ち。１馬身４分の３馬身差で２番人気(７対２)のグレナード Glenard が２着に追い込み、同じく２番人気で並んだパイライト・マウンテン Pyrite Mountain が３着。スカイリングは積極的に一旦は２番手まで押し上げましたが、終始大外を通ったのが響いたか、最後はバテて最下位の惨敗に終わりました。
ブラッド・コックス厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のチョコレート・ライドは、去年１１月にコックス師がクレーミング戦で手に入れたばかりで、前走２月７日のアローワンス戦に続く連勝、Ｇ戦初勝利を記録しました。
フェア・グラウンズのＧ戦３鞍目は、来たるフェア・グラウンズ・オークス(ＧⅡ)のステップ戦となるレーチェル・アレキサンドラ・ステークス Rachel Alexandra S (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)。フェア・グラウンズ・オークスの勝馬はこの３年で２頭がケンタッキー・オークスも制していますから、注目度は抜群でしょう。１０頭が出走し、前走ここフェア・グラウンズの一般ステークス(シルヴァーバレット・デイ・ステークス)を逃げ切ったアイム・ア・チャッターボックス I’m a Chatterbox が３対１の１番人気。
先ず飛び出したのは最低人気(７７対１)のプレザント・テイルズ Pleasant Tales でしたが、直ぐにブービー人気(７１対１)のホワイト・クローヴァー White Clover が逃げ、前走では逃げたアイム・ア・チャッターボックスは最後方から。しかし人気になるだけのことはあり、直線ではこの馬だけが別格の勢いで抜け出すと、４頭の熾烈な２着争いを尻目に２馬身半差突き抜けて快勝。写真判定の結果、２着には３番手を進んだ５番人気(５対１)のラヴリー・マリア Lovely Maria が入り、首差でこれも先行した７番人気(８対１)のフォーエヴァー・アンブライドルド Forever Unbridled が３着。
ラリー・ジョーンズ厩舎、フロラン・ジェルー騎乗のアイム・ア・チャッターボックスは、１０月にキーンランドでデビュー勝ち。続くチャーチル・ダウンズのアローワンス戦は３着で、２歳最後のゴールデン・ロッド・ステークス(ＧⅡ)は４着に終わっていました。これで今季はステークスに２連勝、フェア・グラウンズでは２戦２勝となり、オークスの有力候補に上がってきました。ジェルー騎手はフェア・グラウンズ・ハンデに続くＧ戦勝で、一般ステークスと併せてこの日のステークス３勝目となります。
最後はダービーを目指す馬たちのリズン・スター・ステークス Risen Star S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。これもフロリダのファウンテン・オブ・ユースと同じくダービー５０ポイント対象のレースです。１頭が取り消して９頭立て、これが３歳の初戦ながら、前走ケンタッキー・ジョッキー・クラブ・ステークス(ＧⅡ)で現時点のポイント１位エル・カビア El Kabeir の２着したインペリア Imperia が３対２の１番人気。
レースは７番人気(２９対１)のセント・ジョー・ベイ St Joe Bay と最低人気(９９対１)ヒーロー・オブ・ユーモア Hero of Humor の２頭が後続を引き離して逃げる展開。しかし大外１０番枠から出て後方に待機した並んだ２番人気のインターナショナル・スター International Star が内ラチ沿いに馬群を巧みに捌くと、直線で一気に加速し、同じ７対２で並ぶウォー・ストーリー War Story に１馬身差を付けて優勝。更に１馬身４分の３差で５番人気(７対１)のキーン・アイス Keen Ice が３着に入り、インペリアも中団から追い込みましたが４着に終わりました。
マイケル・メイカー厩舎、ミグェル・メナ騎乗のインターナショナル・スターは、何度か取り上げているように去年のリーディング・オーナーであるラムゼー夫妻の持ち馬で、１月１７日にこのレースのステップ戦となるルコント・ステークス(ＧⅢ)を勝った時に詳しく紹介済み。ダービー・ポイントは７１ポイントに上がり、現時点のトップに立ちました。２位には、この日ファウンテン・オブ・ユースに勝ったイッツアノックアウトが上がっています。インターナショナル・スターは、このあと同じフェア・グラウンズのルイジアナ・ダービー(ＧⅠ、３月２９日)からケンタッキー・ダービーを目指す予定だそうです。
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