雨に祟られたフロリダ
今日は本来なら２月最後のＧ戦を４鞍レポートする筈でしたが、朝起きてアメリカのネット情報を見ると、何が映っているかほとんど判別できないようなガルフストリーム・パーク競馬場の競馬中継。
この日は３鞍の３歳馬によるＧ戦が行われる予定でしたが、結局第５レースを終わった所で残りのレースはキャンセルとなりました。夫々第１０レースと第１１レースに予定されていたメインコースのスウェイル・ステークスと、芝コースのパーム・ビーチ・ステークスは共に３月７日に順延となりました。
この結果、第５レースのヒアカムズザブライド・ステークス Herecomesthebride S (芝ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)だけは何とか行われています。去年は９ハロン戦でしたが、今年は芝の８．５ハロンでの開催。しかし芝コースは雨で使えず、最終的には sloppy のダート・コースに変更され、これに伴いグレード戦からは降格、一般ステークスとして行われました。
この報告は原則としてＧ戦に限定していますので、簡単な結末だけを紹介しておきましょう。
当初は９頭が出走する予定でしたが、有力馬を含めて３頭が出走を取り消し、最終的には６頭立て。１番枠から出たディヴァイン・アイーダ Devine Aida が逃げ切ったようです。“ようです”というのは、スタート地点こそ何とか見えていましたが、向正面は雨でほとんど見えず、実況アナも何とか馬名を告げていたものの、間違いと判り途中で吹き出してしまったほど。ゴールインした時はディヴァイン・アイーダが２番手を追い掛けていた(らしい)スイート・スウィンギン Sweet Swingin に６馬身４分の３差を付けていました。３着は９馬身も開いてテンパー・ミント・パッティー Temper Mint Patty の順。ほとんど競馬になっていませんから、この結果は無視して良いでしょう。
一応プロフィールを書いておくと、ローマン・モラレス厩舎で、騎乗したのはヘスス・リオス。第４コーナーで激しく左ムチを入れ、馬は外に膨れていましたから余り感心した騎乗じゃありません。これで５戦４勝２着１回、２戦目に初勝利を挙げてから４連勝で、前走は１月３日の一般ステークス(ジンジャー・ブルー・ステークス)。仮に本来の芝コースで行われていたとしても、勝ち負けにはなったかもしれません。
ということで昨日のＧ戦は、実質的にサンタ・アニタ競馬場のサンタ・イザベル・ステークス Santa Ysabel S (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)一鞍になっています。１着から４着までがケンタッキー・オークスへのポイント対象で、夫々５０－２０－１０－５ポイントが加算されるトライアル。fast の馬場に２頭が取り消して７頭立て。前走今年最初のＧⅠ戦ラス・ヴァージェネス・ステークスで半馬身差２着したライト・ザ・シティー Light the City が２対１の１番人気。
レースは２番人気(４対１)のエンシャンティング・レディー Enchanting Lady が逃げ、ライト・ザ・シティーは２番手でマーク。第４コーナーは先行２頭に中団を進んだ３番人気(５対１)のグローリー Glory と、出遅れ気味のスタートから後方２～３番手で待機した５番人気(７対１)のステラー・ウインド Stellar Wind が外から迫って４頭がほぼ一線で直線へ。直線の叩き合いで抜け出したのは大外を衝いたステラー・ウインドで、本命ライト・ザ・シティーに２馬身４分の３差を付けて優勝。更に１馬身半差でグローリーが３着でした。
ジョン・サドラー厩舎、ヴィクター・エスピノザ騎乗のステラー・ウインドは、これで通算３戦２勝３着１回。もちろんフランスに遠征した日本のステラウインドとは同名ながら別の馬(英語綴りでは同じ)で、去年１２月１８日にローレル競馬場で１マイルの未勝利戦に勝ったのが初勝利で、その後現在のチームに転売され、これが新たな環境での初戦した。５０ポイントを獲得したことにより現時点でポイント・レースでは４番手タイ、先ずはサンタ・アニタ・オークス(ＧⅠ)を目指すことになるでしょう。
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