フィネガンス・ウェイク、４連勝成らず
昨日は豪州から嬉しいニュースが飛び込んできましたし、来週末はドバイで楽しみなＧⅠシリーズが行われます。何かレポートしたい気持ちにも駆られますが、当ブログはヨーロッパ３国とアメリカに限定。これ以上幅を広げる余裕も無いので、このスタイルを続けることにしています。
さてそのアメリカ、３月２１日は３つの競馬場でＧ戦は５鞍、来週からはヨーロッパ競馬も本格的に始まることもあり、比較的余裕を以てレポートできるのは今週が最後かもしれません。
ということで、先ずガルフストリーム・パーク競馬場から２鞍。短距離のＧⅡ戦、インサイド・インフォメーション・ステークス Inside Information S (ＧⅡ、４歳上牝、７ハロン)は fast の馬場に１頭が取り消して６頭立て。去年の１２月からＧⅢに連勝し、Ｇ戦３連勝を狙うメリー・メドウ Merry Meadow が１対２の断然１番人気。２６戦して掲示板に載らなかったのは３回だけという堅実味も信頼に繋がっていました。
レースは４番人気(１２対１)のベスト・ビヘイヴィアー Best Behavior が逃げ、メリー・メドウは先ず２番手。第３コーナーに向かう手前では早くも逃げ馬を交わして先頭に立ちましたが、今回は何故かそこまで。最初３番手に控えていた２番人気(３対１)のスイート・ウイスキー Sweet Whisky が先行２頭を纏めて交わし、先頭で直線。ここに前半終始４番手を進んだ３番人気(４対１)のクラシック・ポイント Classic Point が外から並び掛け、ゴールでは大きく置かれた最後方から大外を回って追い込む伏兵(１９対１、ブービー人気)ユー・ボート・ハー You Bought Her を首差抑えて優勝。半馬身差でスイート・ウイスキーが３着に入り、メリー・メドウは最下位６着に大敗するという波乱でした。
ジェームス・ジャーキンス厩舎、パコ・ロペス騎乗のクラシック・ポイントは、去年１１月にゴー・フォー・ワンド・ステークス(ＧⅢ)を制して以来の休養明けで、これが今期デビュー。去年から通算で３連勝となります。ジャーキンス師は去年の秋に父アレン・ジャーキンス師から厩舎を引き継ぎましたが、僅か３日前、３月１８日に父を亡くしたばかり。この冬に体調を崩してレースから遠ざかっていたクラシック・ポイントでしたが、急速に回復、ジェームス師も不思議な因縁を感じざるを得なかったようです。
ガルフストリームのもう一鞍はロイヤル・デルタ・ステークス Royal Delta S (ＧⅡ、４歳上牝、８．５ハロン)。初めて聞くレース名ですが、実は去年ＧⅡに格上げされたセービン・ステークスからレース名が変わったもの。去年までは２月中旬に行われており、ロイヤル・デルタはこのレースの一昨年の勝馬でもあります。早々とレース名を変えるというのは日本ではあり得ないことですネ。７頭が出走し、前走同じガルフストリームのランパート・ステークス(ＧⅢ)に勝ってステークス３連勝を目指すハウス・ルールズ House Rules が４対５の１番人気。
レースは５番人気(１１対１)のスウィンガーズ・パーティー Swinger’s Party が逃げましたが、向正面で早くもバテて後退、代わって前半３番手から２番手に上がっていた２番人気(３対１)のシーア・ドラマ Sheer Drama が第３コーナーの手前で早くも先頭。後は後続を引き離す独走で、４番手から前を追った本命ハウス・ルールズが直線で２番手に上がってきたものの、シーア・ドラマには６馬身半差が付けられていました。更に２馬身差で４番人気(６対１)のモーリー・モーガン Molly Morgan が３着。
デヴィッド・フォウクス厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のシーア・ドラマは、今回がフォウクス厩舎に転じての初戦。前走はランパート・ステークスで本命馬ハウス・ルールズの２着しており、ステークスは去年、ローレルの一般ステークス(サーティー・エイト・ゴー・ゴー・ステークス)に続き２勝目となる５歳馬です。
続いてはケンタッキー州のターフウェイ・パーク競馬場から、この競馬場で行われる唯二つのＧ戦。タペタ・コースで行われるクラシック・トライアルで、芝とダートの中間的なコースです。共に夫々ケンタッキー・オークスとケンタッキー・ダービーへのポイント対象戦で、勝馬には５０ポイントが加算されます。最初は牝馬のバーボネット・オークス Bourbonette Oaks (ＧⅢ、３歳牝、８ハロン)は２頭が取り消して１２頭立て。３戦１勝ながら良血のスイート・サクセス Sweet Success が２対１の１番人気。
そのスイート・サクセスが逃げ切りを図りましたが、大外を回って中団から追い込んだ３番人気(５対１)のドント・リーヴ・ミー Don’t Leave Me が本命馬を４分の３馬身差し切っての快勝。１馬身半差で２番手を追走していた２番人気(７対２)のシャーラ・レー Sharla Rae が３着に入り馬券的には極めて順当な結果に収まりました。
マルカーム・ピアース厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のドント・リーヴ・ミーは、去年の夏にカナダ(ウッドバイン競馬場)のタペタ・コースで初勝利、その後も芝コースでも勝って２勝目。カナダのＧⅡ戦ナタルマ・ステークスは６着に終わり、これが今期デビュー戦でした。通算成績も４戦３勝となり、もちろんＧ戦は初勝利です。この時点でオークスに参戦するには追加登録料１５００ドルが必要になりますが、ポイント数では参戦可能な１頭に挙がってきました。
一方、牡馬によるスパイラル・ステークス Spiral S (ＧⅢ、３歳、８ハロン)は１頭が取り消して１１頭立て。ゴールデン・ゲート競馬場のタペタ・コースでエル・カミノ・レアル・ダービー(ＧⅢ)を制したメタボス Metaboss が９対５の１番人気。
伏兵(２８対１、７番人気)ウォッチユアオウンボッバー Watchyourownbobber が逃げましたが、これを５番人気(９対１)のワイアレス・フューチャー Wireless Future が交わして先頭。更に４番手から徐々に進出した４番人気(７対１)のデュバイ・スカイ Dubai Sky が更に外から交わすという出入りの激しい展開となり、結局はデュバイ・スカイが３番人気(４対１)のコンケスト・タイフーン Conquest Typhoon に２馬身４分の１差を付けて優勝。首差で８番人気(３７対１)の人気薄ファイアスパイク Firespike が３着に入り、メタボスは番手からの苦しい流れとなり、大外から追い込んだものの６着敗退に終わりました。
ウイリアム・モット厩舎、オークスに続いてＧ戦ダブルとなったホセ・レズカノ騎乗のドゥバイ・スカイは、２戦目で初勝利を挙げてから４連勝。前走ガルフストリームの芝コース一般ステークス(キッテンズ・ジョイ・ステークス)からステークスも２連勝となります。５０ポイントを獲得した同馬、ダート・コースに挑戦するかがキーポイントとなりそう。最後の登録は月曜日(３月２３日)ですから、それまでには結論を出さなければなりません。
最後はサンタ・アニタ競馬場伝統の芝戦、サン・ルイ・レイ・ステークス San Luis Rey S (芝ＧⅡ、４歳上、１２ハロン)。日本では芝の長距離戦が最も注目されるレースですが、アメリカで一番人気が無く、ファンの関心も薄いのがこのジャンル。レヴェルも決して高くなく、仮に日本馬が遠征すれば勝つのは容易だろうと思慮します。一つ視点を変えてアメリカの芝チャンピオンを狙う、というのはどうでしょうか。今年のサン・ルイ・レイは firm の馬場に１頭が取り消して８頭立て。ＢＣターフ１０着のあとハリウッド・ターフ・カップ、サン・ガブリエル、サン・マルコスと何れも芝のＧⅡに３連勝中のスペシャリスト、フィネガンス・ウェイク Finnegans Wake が３対５の圧倒的１番人気。ダートコースのサンタ・アニタ・ハンデでシェアード・ビリーフ Shared Belief に挑戦するというプランもありましたが、ここは確実に芝コースでの連勝を狙ってきました。
レースは５番人気(９対１)のジョーズ・ブレイジング・アーロン Joes Blazing Aaron が逃げ、ダイアモンド・バチェラー Diamond Bachelor が２番手。この２頭がやや後続を離し、３・４番手の２頭からも距離を置いて３番人気(５対１)のアシュレーラヴズシュガー Ashleyluvssugar が５番手に付け、フィネガンス・ウェイクはそのあと。３番手に付けていた２番人気(これも５対１)のパワー・フット Power Foot がスパートしてレースは一気に加速し、これを追ってフィネガンス・ウェイクとアシュレーラヴズシュガーの３頭の争い。一旦は本命馬が先頭に立ちましたが、最後は巻き返したアシュレーラヴズシュガーがフィネガンス・ウェイクに２馬身４分の１差を付けて優勝し、更に１馬身４分の１差でパワー・フットが３着。結果的には上位人気３頭で決着しましたが、他馬より５ポンド重い負担重量を背負った本命馬が敗れたのは波乱という印象でした。
ピーター・ユールトン厩舎、ゲーリー・スティーヴンス騎乗のアシュレーラヴズシュガーは、これで１０戦５勝３着２回となる５歳せん馬。２歳時にデル・マーの６ハロン一般ステークス(アイム・スモーキン・ステークス)で３着したことはありましたが、ステークス自体もこれが初勝利。２歳のデビュー戦では１着で入線しながら進路妨害で降着となった経験もあります。
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