サンランド・パークのダービー
日曜日のアメリカ競馬は、ニュー・メキシコ州にあるサンランド・パーク競馬場でＧ戦一鞍。隣国メキシコ国境の町エル・パソ郊外にある競馬場で、ここで行われるＧ戦は昨日のサンランド・ダービー Sunland Derby (ＧⅢ、３歳、９ハロン)だけです。その点では前日のターフウェイ・パーク競馬場と同じですが、ターフウェイではダービー(スパイラル)とオークス(バーボンネット)が共にＧⅢだったのに対し、同じ日に行われたサンランド・パークのオークスはリステッド戦に留まっています。
ということで、昨日行われたサンランド・パーク唯一のＧ戦で今年が１３回目となるサンランド・ダービー、ケンタッキーへの路５０ポイントを争う fast の馬場に１頭が取り消して７頭立て。１２月２０日のロス・アラミトス・フューチュリティー(ＧⅠ)、２月７日のロバート・Ｂ・ルイス・ステークス(ＧⅢ)と２戦続けてドルトムント Dortmund に頭差惜敗しているファイアリング・ライン Firing Line が１対５の断然１番人気。ドルトムントがいないここでは負けられない所でしょう。
レースは２番人気(７対１)のホワイ・トゥー Why Two が逃げましたが、これを差無く２番手の内から追走したファイアリング・ライン、向正面で早くも前を交わすと、あとは全くの独走態勢。ムチを入れることも無く、４番人気(１１対１)のウェアーズ・ザ・ムーン Where’s the Moon に何と１４馬身４分の１差を付ける圧勝でここまでの鬱憤を一気に晴らしました。更に２馬身４分の１差で５番人気(２４対１)のペイン・アンド・ミゼリー Pain and Misery が３着。
サイモン・キャラガン厩舎、ゲーリー・スティーヴンス騎乗のファイアリング・ラインは、これが５戦目にして２勝、ステークスは初勝利ですが、冒頭に紹介したようにケンタッキー・ダービー有力候補のドルトムントを二度までも頭差まで追い詰めた馬。ここで５０ポイントを加算し、ケンタッキー・ダービー参戦をほぼ確実なものとしました。
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