引き継がれたウイルシャー・ハンデ
日曜日、閉鎖されたハリウッド春開催を引き継いだサンタ・アニタ競馬場の新春開催、Ｇ戦第２弾はレース名ごと伝承されたウイルシャー・ハンデキャップ Wilshire H (芝ＧⅢ、３歳上牝、８ハロン)です。１９５３年に一度だけ施行され、その後１０年の空白を経て１９６３年から去年まで継続してハリウッドで行われてきたハンデ戦。
出走条件や距離・コースはハリウッド時代と同じですが、ハンデとは名ばかり、全馬１１９ポンドの負担条件での競馬でした。firm の馬場に１頭が取り消して６頭立て。デビュー戦こそ６着だったものの、その後４連勝中の上がり馬シアター・スター Theatre Star が２対１、僅かの差で１番人気。同じオッズで２月にガルフストリーム・パーク競馬場でスワニー・リヴァー・ステークス(芝ＧⅡ)を制したパランダ Parranda が２番人気で続きます。
人気のシアター・スターが先手を取って逃げ、スワニー・リヴァーでは逃げ切り勝ちを演じたパランダは、今回は本命馬を後方２番手で待機する競馬。パランダが第３コーナー辺りから仕掛け、内のシアター・スターに馬３頭分の外から被せるように３番手で直線。そのまま末脚を活かして２着に追い込む３番人気(５対２)ムーンズ・マイ・ネーム Moone’s My Name に１馬身半差を付ける快勝でした。４分の３馬身差で４番人気(９対２)のプレミエ・ステップス Premier Steps が３着。シアター・スターは最後で２頭に交わされての４着、５連勝とステークス初勝利は成りませんでした。
Ｇ戦２勝目を挙げたパランダは前走ハネー・フォックス・ステークス(芝ＧⅡ)では６着に敗れていましたが、その時まではロドルフォ・ガルシア厩舎に所属していた馬。今回からジェリー・ホーレンドルファー師の管理下に転じていました。鞍上はラファエル・ベハラノ。ホーレンドルファー/ベハラノのコンビはこのレース、去年のハロー・ドリー Halo Dolly に続く連覇となりました。レースも、勝馬も前回から引き継いでの勝利ということになりますね。
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