２０１５ヨーク競馬場ダンテ開催２日目
昨日はヨーク競馬場のダンテ開催の中日、２鞍のＧ戦が行われました。馬場は good 、日本ならさしずめ稍重と言った状態で、馬にとっては最も走り易い状態でしょう。
最初はミドルトン・ステークス Middleton S (ＧⅡ、４歳上牝、１マイル２ハロン８８ヤード)。１頭が取り消して８頭立て。前走ニューマーケットのダリア・ステークス(ＧⅡ)に勝ったスタウト厩舎、ムーア騎乗のブラッギング Bragging が１５対８の１番人気に支持されていました。ところでダリア・ステークス、そのレポートで今年からＧⅡに格上げされていたことを書き落としていました。ここで追加しておきます。
さてレースは２番人気(７対２)のシークレット・ジェスチャー Secret Gesture が逃げ、ブラッギングは３番手に待機。シークレット・ジェスチャーが後続との差を保ったまま直線に入り、そこから再びスパートすると、２番手を追走していた６番人気(１２対１)のタルマーダ Talmada に１馬身半の差を付けたまま逃げ切ってしまいました。ブラッギングも良い手応えで追走していましたが、残り２ハロンで何故か一杯になり、６着に後退。替って５番手で待機していたＧⅠ(ジャン・ロマネ賞)馬リボンズ Ribbons が追い込んで首差の３着。
もう１頭のＧⅠ馬(ブリティッシュ・チャンピオン・フィリーズ・アンド・メアーズ)マダム・チャン Madame Chiang が５着に入っていますが、ＧⅠ馬２頭は３ポンドのペナルティーを背負っていましたから、特にリボンズは好走と言えるでしょう。
ラルフ・ベケット厩舎、アンドレア・アトゼニが騎乗したシークレット・ジェスチャーは、３歳時にはオークスとドイツ・オークスで２着しており、去年のミドルトンでも２着だった５歳馬。去年はジャン・ロマネ賞でリボンズの３着したあとＢＣ(フィリー・アンド・メア・ターフ)に遠征して５着でした。
オーナーのシェイク・ファハド氏はそのあと検討を重ね、もう１シーズン現役を続ける決定を下したという経緯があります。来月２８日にカラー競馬場で行われるプリティー・ポリー・ステークスでＧⅠ獲りに挑む公算が大きそうですね。
そしてダービーの重要な、結果的には最後のトライアルとなるダンテ・ステークス Dante S (ＧⅡ、３歳、１マイル２ハロン８８ヤード)。と言ってもダンテからダービーを制したのはオーソライズ Authorized 以来８年間出ていませんが、それだけダービー路線は多様化しているということでもありましょう。２冠馬すら最近は絶えて久しい状態です。
１頭が取り消して７頭立て。エイダン・オブライエン厩舎が冬場のダービー本命だったジョン・エフ・ケネディー John F Kennedy (ライアン・ムーア)ともう１頭のダービー候補オル・マン・リヴァー Ol’ Man River (ジョセフ・オブライエン)を出走させてきましたが、１番人気(２対１)は、これも２頭出しジョン・ゴスデン厩舎の第１ヴァイオリン役・ジャック・ホッブス Jack Hobbs でした。目下２連勝、特に前走サンダウンのハンデ戦は２着に１２馬身差を付ける圧巻の内容。ジョン・エフ・ケネディーは前走の惨敗が嫌われてか４番人気(４対１)にまで落ちています。
最低人気(４０対１)のロード・ベン・スタック Lord Ben Stack が逃げましたが、これは格下。２番手に付けていた２番人気(７対２)で今期初戦となるレーシング・ポスト・トロフィー勝馬エルム・パーク Elm Park 、３番手でマークした本命ジャック・ホッブス、そして後方２頭を形成していたゴスデン厩舎の第２ヴァイオリン役で３番人気(４対１)のゴールデン・ホーン Golden Horn の３頭が抜け出し、人気上位３頭の争いに絞られました。
この叩き合いを制したのはゴールデン・ホーンで、同厩のジャック・ホッブスに２馬身４分の３差、３着エルム・パークには更に３馬身４分の１差を付ける完勝です。４着以下は１３馬身もの大差が付く完敗で、オブライエンの２頭はオル・マン・リヴァーがブービー、ジョン・エフ・ケネディーはそれからも１２馬身離された最下位に惨敗してしまいました。
ワン・ツー・フィニッシュでダンテを制したゴスデン師、勝馬にはウイリアム・ビュイックが、２着にはフランキー・デットーリが騎乗していました。この２頭、そのままダービー挑戦と行きたいところですが、若干の不安もあります。
先ず勝ったゴールデン・ホーンにはダービーの登録がありません。更に父がケープ・クロス Cape Cross ということで、ダンテの距離１マイル４分の１がスタミナの限界と見ることも出来そう。前走ニューマーケットでリステッド戦(フィールデン・ステークス)に勝った時点でも狙うとすれば仏ダービーか、と考えていた陣営ですが、ダンテで繰り出した瞬発力を見れば、エプサムも検討しなければならないでしょう。それを見越してブックメーカーはダービーのオッズを事前の２０対１から一気に５対２にまで上げてきました。いずれにしても最終決定はオーナー(アンソニー・オッペンハイマー氏)が下すことです。
一方２着のジャック・ホッブスは、血統がクラシック・タイプではなく、２歳のデビュー戦がウルヴァーハンプトンだったこと自体がクラシックらは無縁と見做されていたことの証明でもあります。それでもこの快走、こちらはダービーに進む可能性は高そうですが、やはり勝つにはそれに相応しい血統が必要、というのが英国競馬の常識でもありましょう。
惨めな結果に失望の色を隠せないオブライエン師、ジョン・エフ・ケネディーは前走の敗因を馬場に求めていましたが、この日は言い訳の出来ない敗退。敗因はそれ以外にあるようで、ダービー参戦は無くなりました。このあとは放牧に出すとのこと。
名門がダービーに何を参戦させるかは残り２週間の動きで決まりますが、間違ってもグレンイーグルス Gleneagles を出走させることはありません。師は同馬をマイラーと断定しています。
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