無敗のゴールド・カップ候補
日曜日、アイルランドのネイヴァン競馬場でヴィンテージ・クロップ・ステークス Vintage Crop S (ＧⅢ、４歳上、１マイル６ハロン)が行われました。日本の競馬ファンにはほとんど関心を持たれそうにはありませんが、来るロイヤル・アスコットの名物でもあるゴールド・カップを占うには欠かせない一戦です。
もし将来日本の馬がゴールド・カップに挑戦するようなことがあり、日本でも馬券が買えるようになったとすれば、ヨーロッパの長距離馬がどんなメンバーなのかを知る上では見逃せないレースでもありましょう。
馬場は yielding 、所により good to yielding に８頭立て。去年１０月に行われたアスコットのチャンピオン・シリーズで、ロング・ディスタンス・カップ(ＧⅡ)を快勝して突如ステイヤー部門の第一戦に名乗りを上げたフォーゴットゥン・ルールズ Forgotten Rules が、ＧⅡペナルティー５ポンドを負担しているにも拘わらず８対１１の１番人気。
相手も長距離のリステッド戦を２連勝、しかも今期既に一戦を経験して仕上がりも一歩先を行くアンサード Answered (９対４、２番人気)と目されていました。エイダン・オブライエン厩舎は去年の愛ダービー２着うまキングフィッシャー Kingfisher を参戦させてきましたが、この馬もゴールド・カップのオッズ対象に上がっているステイヤーです。
レースはブービー人気(５０対１)の伏兵サー・エクター Sir Ector が逃げましたが、やはり最後は３番手の内を進んだフォーゴットゥン・ルールズと４番手追走のアンサードの争いになり、実績の勝るフォーゴットゥン・ルールズがライヴァルに１馬身４分の１差を付けて優勝。休み明けもペナルティーも克服して人気に応えました。逃げたサー・エクターが４馬身４分の３差で３着に粘り、キングフィッシャーは逃げ馬も捉え切れず４着敗退。
デルモット・ウェルド厩舎、パット・スマーレン騎乗のフォーゴットゥン・ルールズは、これで４戦４勝。無傷のままゴールド・カップに挑戦することになるという珍しいケースの５歳馬で、そのオッズはレース前の３対１(この時点でも本命)から更に５対２へと上昇しました。一方２着のアンサードも２０対１から１６対１に上がり、キングフィッシャーは逆に１４対１から２０対１に下降しています。
同じ長距離の天皇賞・春は、感覚的には絶好のゴールド・カップ・トライアルになると思われますが、例えばゴールドシップ陣営にその可能性を検討する勇気はないのでしょうか？ ステイヤーにとっては凱旋門賞より余程現実味があると思いますが、どうでしょうか？
最近のコメント