愛１０００ギニーからダービーへ、オークスへ
昨日の日曜日、ヨーロッパ競馬はアイルランドとフランスで合計４鞍のＧⅠ戦が行われるという豪華版。何から取り上げて良いものか迷うところですが、先ずはクラシック・レースから行きましょう。恐らくこれが第一に知りたい情報でしょう。
ということで５月２４日、good to yielding のカラー競馬場で行われたＧ戦３鞍、実際のレース順とは逆に遡って取り上げていきます。最初はアイルランドの牝馬クラシック第一弾、アイルランド１０００ギニー Irish 1000 Guineas (ＧⅠ、３歳牝、１マイル)。枠順を紹介した１８頭が全て参戦してきました。
レースに入る前に訂正があります。今回初めてレース実況で確認できましたが、馬名の正式(？)な読み方が判明しました。何れもボルジャー厩舎の馬で、１６番枠の Mainicin はマイニチンではなく、「マニキー」、１３番枠の Steip Amach もステイプ・アマーチではなく「ステイプ・アマク」に、そしてずっと頭を悩ませてきた１５番枠の Pleascach もプリースキャッチではなく、「プレイスコック」と読むようです。アイルランドの実況アナはやや癖があるので聴き取り難いのですが、私にはこのように聴こえましたので、今回の稿で訂正することにしました。
ここからが本題。やはり５対４の１番人気に支持されたのは、色々あったもののオブライエン/ムーア・コンビのファウンド Found 。去年のマルセル・ブーサック賞勝馬、前日の愛２０００ギニーと同じ陣営と言うことも人気の要因でしょう。続いては冒頭に紹介したプレイスコック Pleascach の１１対２が２番人気、オブライエン厩舎の第二の矢とも言うべきキスド・バイ・エンジェルズ Kissed By Angeles が６対１で３番人気。
レースはボルジャー厩舎の３騎が引っ張る形で、最初はマニキーが、残り３ハロン地点からはステップ・アマクが逃げて強いペースを作ります。明らかにこの２頭は同厩のエース、プレイスコックのペースメーカーで、主役は終始３番手から抜け出すタイミングを図ります。そして残り２ハロン、プレイスコックが先頭に立ち、中団で待機していた本命ファウンドが外から並び掛けて２頭の一騎打ち。ゴール手前でプレイスコックがファウンドの方に寄れて馬体を接したことが審議になりましたが、結局はプレイスコックがファウンドを半馬身抑えての戴冠。更に１馬身半差で７番人気(１６対１)のデヴォンシャー Devonshire が３着に入り、以下ジャック・ネイラー Jack Naylor 、ボッカ・バチアータ Bocca Baciata の順。
順当に１・２番人気での決着でしたが、２頭ともに優れた瞬発力があり、２頭の差はほとんど無いと見て良いでしょう。勝負は時の運、という印象。
勝馬を管理するジム・ボルジャー師は、愛１０００ギニーは２００７年のフィンシール・べオ Finsceal Beo に続いて２勝目。騎乗したケヴィン・マニングも師と同様に２００７年以来の勝利となります。プレイスコックはボルジャー師自身が生産した馬で、師の夫人がオーナーというファミリー経営。その父テオフィロ Teofilo も、テオフィロの母 Speirbhean (例によって読み方が判りませんのでそのままにしておきます)もボルジャー師の生産馬。因みにプレイスコックとは、恐らくケルト語と思われますが、「explosive」(爆発力のある)という意味だそうで、正に彼女の瞬発力にピッタリな命名と言えそうですね。
師はレース後、彼女は単なるマイラーではないことを強調。実際に前走１０ハロンのブルー・ウインド・ステークス(ＧⅢ)を圧勝していました。愛１０００ギニーはボーナス(行き掛けの駄賃)と明言し、何と次走は牡馬相手の愛ダービーとか。そこで男馬を蹴散らし、愛オークスも連勝という青写真を描いているジム・ボルジャーでした。
一方負けてなお強しの印象を残したファウンドのエイダン・オブライエン師も負けていません。１０００ギニーに向けての調整が順調にいかなかったものの、ここでの好勝負、次はエプサムと腹を括ったようです。それもオークスは当然ながら、ダービーに挑戦する気持ちも沸いてきたとか。持ち駒次第では牝馬の英ダービー参戦が見られるかもしれません。
さて愛１０００ギニーに先立って行われたのが、もう一つのＧⅠ戦たるトトソルズ・ゴールド・カップ Tattersalls Gold Cup (ＧⅠ、４歳上、１マイル２ハロン１１０ヤード)。６頭が出走し、去年の仏ダービーとチャンピオン・ステークスを制したザ・グレイ・ギャッツビー The Grey Gatsby と、一昨年の勝馬で去年のチャンピオン・ステークスで２着とライヴァル関係にあるアル・カジーム Al Kazeem の一騎打ち。前者が１１対１０の１番人気、後者が３対１の２番人気で続きます。
レースは３番人気(３対１)のポストポーンド Postponed が逃げ、ザ・グレイ・ギャッツビーは外から２番手追走。残り２ハロン、３番手を進んでいたアル・カジームは前２頭の間に挟まれる場面もありましたが、僅かの隙間を縫って抜け出すと、４番手から追い込む４番人気(１５対２)のファシネイティング・ロック Fascinating Rock を首差退けての優勝。短頭差でポストポーンドが逃げ粘り、ザ・グレイ・ギャッツビーは前３頭から１馬身半差遅れる４着と期待を裏切りました。
英国のロジャー・チャールトン厩舎、ジェームス・ドイル騎乗のアル・カジームは、今年の春は一旦種牡馬の道を歩み始めましたが巧く行かず、現役に復帰しての７歳シーズン。初戦にフランスのダルクール賞(ＧⅡ)を勝ち、前走ガネー賞(ＧⅠ)が２着。トトソルズ・ゴールド・カップは２０１３年に続き２度目の勝利となります。そこでも手綱を取ったドイル騎手は、去年のノーブル・ミッション Noble Mission でも勝っており、３年連続の快挙。
アル・カジームは２０１３年、カラーに続いてロイヤル・アスコットのプリンス・オブ・ウェールズも制してＧⅠに連勝しましたが、今年も同じ道を歩むことになりそう。アスコットのＧⅠのオッズは１２対１から７対１に上昇しました。敗れたザ・グレイ・ギャッツビーもプリンス・オブ・ウェールズに向かう予定で、こちらはレース前の４対１から７対１に下降して２頭が並びました。日本から遠征するワンアンドオンリーの強敵になるでしょう。
二つのＧⅠに先立って行われたのが、ダービーへの最終便になるガリニュール・ステークス Gallinule S (ＧⅢ、３歳、１マイル２ハロン)。７頭が出走し、未だ１勝馬ながらオブライエン厩舎のダービー秘密兵器と噂されるジョヴァンニ・カナレット Giovanni Canaletto が前評判人気を背負ってイーヴンの１番人気。
英国から遠征した２番人気(１１対２)のプリンス・ガガーリン Prince Gagarin が逃げ、ムーア騎乗のジョヴァンニ・カナレットは５番手追走。残り１ハロンで追い上げた本命馬が勝ったかに見えましたが、２番手を進んでいた４番人気(１５対２)のカーヴィー Curvy が渋太く粘り、最後は首差先着して勝利を攫いました。１馬身半差で逃げたプリンス・ガガーリンが３着。
デヴィッド・ウォッチマン厩舎、ウェイン・ローダン騎乗のカーヴィーは、ネイヴァン競馬場のハンデ戦を２連勝してきた牝馬。これで３連勝となり、ロイヤル・アスコットのリブルスデール・ステークスに向かう予定。ウォッチマン厩舎には現時点でオークス本命のレガティッシモ Legatissimo がおり、２頭を対戦させることはないでしょう。
一方２着惜敗のジョヴァンニ・カナレット、レース振りを見ると如何にも首が高く、未だ幼さが多分に残る内容。ダービーに勝つには相当な成長力が必要ですが、オッズは１６対１となっています。グレンイーグルス Gleneagles の動向を含め、オブライエン厩舎が残り２週間でどの馬に希望を託すのか、目が離せません。
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