２０１５ロイヤル・アスコット３日目
６月１８日、アスコット競馬場の王室開催３日目も前二日間と同じく一日６レース、最初の４レースがＧ戦で、Ｇ戦の締め括りがＧⅠというプログラムです。この日はロイヤル・アスコット最大の呼び物、ゴールド・カップ。
馬場は前日と同じ good to firm で行われました。
最初はノーフォーク・ステークス Norfolk S (ＧⅡ、２歳、５ハロン)。２頭が取り消して１０頭立て。２歳戦には定評のあるリチャード・ハノン厩舎の２頭が人気も競り合う形となり、デットーリ騎乗の３戦２勝馬キング・オブ・ルークス King Of Rooks が１１対８の１番人気、ビュイック騎乗の１戦１勝うまログ・アウト・アイランド Log Out Island が１３対８の２番人気で差無く続きます。
ハノン厩舎の２頭、レースでも競り合う形となり、強いペースで逃げるログ・アウト・アイランドをキング・オブ・ルークスが猛追する速い流れ。流石にペースがきつかったか、中団に付けていたジョイント３番人気(１２対１)のウォータールー・ブリッジ Waterloo Bridge が残り１ハロンで一気に抜け、ログ・アウト・アイランドを半馬身差し切って優勝。更に半馬身差でキング・オブ・ルークスは３着でした。
勝ったウォータールー・ブリッジはエイダン・オブライエン厩舎、当たりに当たるライアン・ムーア騎乗で、６月４日に４戦目で未勝利を脱したばかり(ティッペラリー競馬場、頭差で)。強いペースを味方に付けたとは言え、漸く本来のスピードが活きたようです。ムーア騎手によれば、“ハイペースが合っていたのが勝因だが、今までは重馬場ばかり。今回が初めての高速馬場だったのも好走の理由だろう”とのこと。
一方敗れたハノン厩舎はペースが速過ぎたことを認め、フランキーは“申し訳ない”と素直に行き過ぎを反省していました。
そのデットーリが直ぐに名誉挽回したのが、第２レースのターセンテナリー・ステークス Tercentenary S (ＧⅢ、３歳、１マイル２ハロン)。３頭が取り消して１１頭立てとなり、前走ハンデ戦で強い勝ち方をしたハーリッド・アブダッラー所有のタイム・テスト Time Test が１５対８の１番人気。フランキー・デットーリは２レース続けて本命馬に騎乗することになります。
逃げたのはジョイント８番人気(２０対１)のムスタディーム Mustadeem 、これを開催者でもあるエリザベス女王所有の２番人気(５対１)ピーコック Peacock が追走し、タイム・テストは中団。直線、本命馬は評判通りの能力を発揮、馬場の中央を通って残り１ハロンで先頭、容赦なく女王陛下のピーコックに３馬身４分の１差を付ける圧勝でした。４分の３馬身差で逃げたムスタディームが３着。
ロジャー・チャールトン厩舎のタイム・テストは２歳時は３戦１勝でしたが、前走今期初戦のハンデ戦(ニューバリー競馬場伝統のロンドン金杯)を勝って本格化、調教を付けているジョッキーも、本番で騎乗したデットーリもＧⅠ級の馬と太鼓判を押しています。
チャールトン師は慎重で、先ずはＧⅡと考えていますが、イギリスにはこのあと３歳馬のみのＧⅡ戦は無いので、フランス遠征を視野に入れているとか。古馬と対決するヨークのジャドモント・インターナショナルも候補に挙がっているようですが、師は“それは来年ね”とあくまでも手順を踏みたい様子。しかし結論を出すのは殿下ですから、思い切った挑戦も無いとは言えないでしょう。デットーリ騎手はこれがロイヤル・アスコット５１勝目。
この日のＧ戦第３弾は、オークスと同じ距離のリブルスデール・ステークス Ribblesdale S (ＧⅡ、３歳牝、１マイル４ハロン)。言わばアスコット・オークスで、１０頭が出走してきました。何と言っても前走愛１０００ギニーでオークス馬クオリファイ Qualify を破ったプレイスコック Pleascach がイーヴンの１番人気。ここを踏み台に愛ダービーで牡馬と一戦交えようかと言うボルジャー厩舎のヒロインです。
プレイスコックを所有するゴドルフィンのペースメーカー、エンターテインメント Entertainment が逃げ、プレイスコックは３番手から。残り２ハロンで２番手、直線に入って先頭に立った本命馬の楽勝かと見えましたが、前半は中団、前が開かずに左に進路を取りながら進出してきた２番人気(９対２)カーヴィー Curvy の末脚が爆発、プレイスコックを１馬身捉える逆転劇です。４馬身差でジョイント３番人気(８対１)のパモナ Pamona が３着。上位３頭は直線の攻防で連鎖的に接触がありましたが、順位に影響するものではなく、審議にも異議申し立てにもならず入線通りで確定しました。
勝ったカーヴィーは、愛１０００ギニーと同じ日に行われたガリニュール・ステークス(ＧⅢ)で、オブライエン/ムーア・チームのダービー候補ジョヴァンニ・カナレット Giovanni Canaletto (ダービーは４着)を破ったデヴィッド・ウォッチマン厩舎の馬。今回は皮肉にもライアン・ムーアが騎乗していて、ムーア騎手は第１レースに続くダブル達成。今年のロイヤル・アスコットでは早くも７勝目となります。
カーヴィーは２歳時は未勝利でしたが、３歳になってからはネイヴァンの連勝と合わせて無敗の４連勝。次はアイルランド・ダービーを目指す可能性が高いようで、もしプレイスコックもダービーに出てくるようなら２頭の牝馬の再対決が見所になるでしょう。
そして最後にゴールド・カップ Gold Cup (ＧⅠ、４歳上、２マイル４ハロン)。１９７１年にパターン・レース体系が導入された時点では、ＧⅠはキングズ・スタンド・ステークスとゴールド・カップだけでした。その後キングズ・スタンドはＧⅡに降格されていた時期もありましたから、ＧⅠを維持し続けているのはゴールド・カップだけと言うことになります。長距離戦は不人気、その後より短い距離のレースが次々とＧⅠに格上げされてきましたが、それでもゴールド・カップ制覇は競馬人の夢であり続けるでしょう。
今年は２頭が取り消しても１２頭と頭数も揃い、無敗でアイルランドからウェルド厩舎が送り込むフォーゴットゥン・ルールズ Forgotten Rules が５対２の１番人気。去年の秋のアスコットではチャンピオンズ・ロング・ディスタンス・カップ(ＧⅡ)を制して注目を集め、今期初戦のヴィンテージ・クロップ・ステークス(ＧⅢ)にも勝って順調。不安があるとすれば距離で、ゴールド・カップの２マイル４ハロン(約４０００メートル)は通常の長距離戦とは別のスタミナが要求されるからです。
レースはジョイント１０番人気(２５対１)のフォーエヴァー・ナウ Forever Now が逃げ、フォーゴットゥン・ルールズは３番手で淡々と流れます。直線、勝負所と先頭に立った本命馬でしたが、やはり４０００メートルのスタミナはやや不足していたのか、馬場が固かったためかいつもの伸びを欠き、中団に待機していた６番人気(１２対１)のトリップ・トゥー・パリ Trip to Paris に内を掬われてしまいます。結局直線で思い切りよく内ラチ沿いに進路を取ったトリップ・トゥー・パリが、何度か前を塞がれる不利がありながらもこじ開けるようにして伸びた３番人気(５対１)のキングフィッシャー Kingfisher に１馬身４分の１差を付けて優勝。フォーゴットゥン・ルールズは首差３着に終わりました。
トリップ・トゥー・パリは、今期チェスター・カップを含めてハンデ戦に３連勝し、前走サンダウンのヘンリー２世ステークス(ＧⅢ)ではヴァン・ド・フォース Vent de Force の２着していた４歳せん馬。ここには追加登録料を支払って参戦し、陣営の判断は最大規模で報われたことになります。
管理するエド・ダンロップ師は、その父親であるジョン・ダンロップ調教師が１９７４年にラグストーン Ragstone でゴールド・カップに勝つのを見ており、４１年振りの夢が実現したことになります。勝利騎手はグレアム・リー。同馬は去年のロイヤル・アスコットでは１２ハロンのキング・ジョージ５世ハンデに出走して６着でしたが、その後に去勢、１年後には最長距離のＧⅠ戦を勝つまでに成長してきました。メルボルン・カップという声も上がっていますが、豪州の名物レースはハンデ戦、負担重量が重くなることは必至で、陣営は思案の為所でしょう。
以上が３日目のＧ戦でしたが、その後の第５レースは３歳のハンデ戦(ブリタニア・ステークス)。２８頭立ての混戦を、仏２０００ギニーと仏ダービーにも遠征したオブライエン厩舎のウォー・エンヴォイ War Envoy が制しています。騎乗したのはまたもやムーア、この日もハットトリックで、今開催８勝は断トツのトップです。
また最終第６レースは、ゴールド・カップ馬トリップ・トゥー・パリが去年制したキング・ジョージ５世ステークス(ハンデ戦)。１７頭立て、本命ムーア騎乗の馬をビュイック騎乗のスペース・エイジ Space Age が破って優勝しています。スペース・エイジは来年のゴールド・カップに勝てるか？
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