愛ダービーは英のワン・ツー！
今日はアイリッシュ・ダービー Irish Derby (ＧⅠ、３歳、１マイル４ハロン)から始めましょう。６月２７日、good 、所により good to firm のカラー競馬場で行われたアイルランドのプレミエ・クラシック。今年が１５０回目と言う記念の年でもありました。
既に枠順を紹介したように８頭立て。クラシック勝馬では英オークス馬クオリファイ Qualify のみが参戦し、英仏ダービー馬は共に回避しました。替ってエプサムではゴールデン・ホーン Golden Horn に完敗したメンバーから５頭が参戦し、その結果が英ダービーの評価にも反映するだろうという興味深いクラシックでもありました。
１０対１１と単勝２倍を切る圧倒的な１番人気に支持されたのは、英ダービー２着のジャック・ホッブス Jach Hobbs 。続いて１１対４の２番人気には４頭出しで臨むエイダン・オブライエン厩舎の中からライアン・ムーアが選んだ仏ダービー２着馬のハイランド・リール Highland Reel 。言わば２着同士の英仏対決で、二つのダービーのレヴェル比較にもなる一戦です。
レースは５番人気(１０対１)で英ダービー３着のストーム・ザ・スターズ Storm the Stars が逃げ、これをピタリとジャック・ホッブスがマークする展開。しかし２ハロン地点では早くも先頭に立った本命馬、そのままストーム・ザ・スターズに５馬身差を付ける圧巻のクラシック制覇です。粘ったストーム・ザ・スターズから、前２頭を追った３着ジョイント３番人気(８対１)のジョヴァンニ・カナレット Giovanni Canaletto までは更に５馬身半の大差。
以下７番人気(２０対１)キリマンジャロ Kilimanjaro が４着、ハイランド・リールは５着完敗で、英仏対決は文句なくエプサム・ダービー組の圧勝に終わりました。ジョイント３番人気に支持されたクオリファイは更にその後、６着惨敗。
終わって見れば勝馬の抜けた英ダービー２・３着馬が、ここではワン・ツー、英国調教馬としても１・２着独占の結果となりました。ジャック・ホッブスはこれがＧ戦初勝利ですが、ダービーではゴールデン・ホーンと３馬身半差、その前のダンテ・ステークスでは２馬身４分の３差で、ダービー馬とはなお決定的な差があることも明らかです。英愛二つのダービーに紛れが無かったということは、即ち両ダービーともレヴェルが高いということで、今年の３歳牡馬はこれからの古馬混合戦でも「買い」ということでしょう。
勝馬は改めて紹介するまでも無く、英国のジョン・ゴスデン師の管理馬で、師は英愛ダービー・ダブル達成。ゴスデン厩舎は愛ダービー初制覇となります。鞍上はウイリアム・ビュイック、以前はゴスデン厩舎の主戦ジョッキーでしたが、今回はオーナーであるゴドルフィンの主戦ジョッキーとしての騎乗でした。イギリス調教馬が愛ダービーを制したのは、何と１９９３年のコマンチ・ラン Commanche Run 以来２２年振り、ゴドルフィンも１９９４年牝馬のバランシン Balanchine 以来の勝利となります。勝馬を生産したのは、往年の名騎手ウイリアム・カーソン氏だそうな。
陣営によれば、ジャック・ホッブスはこの後夏場は一旦放牧し、秋はニエル賞から凱旋門賞の２戦のみでシーズンを締め括るとのこと。強力な凱旋門賞候補出現で、オッズは８対１が提示されました。
一方ウイリアム・ハッガス厩舎のストーム・ザ・スターズは、最長距離のクラシックであるセントレジャーに向かう公算が大きいようで、こちらは５対１と高評価が出されています。
愛ダービー・デイのＧ戦はもう一鞍、アイルランドではシーズン最初の２歳Ｇ戦となるレイルウェイ・ステークス Railway S (ＧⅡ、２歳、６ハロン)。５頭が出走し、３週間前に同じカラーの６ハロン戦を４馬身４分の１差で圧勝したロッカウェイ・ヴァレー Rockaway Valley の評価が高く、ノーフォーク・ステークス(ロイヤル・アスコットのＧⅡ)２着馬ログ・アウト・アイランド Log Out Island を抑えて１１対５の１番人気。
レースは２番人気(１３対８)に甘んじたログ・アウト・アイランドが逃げ切りを図りましたが、２番手を追走していた５番人気(７対１)の伏兵ペインテッド・クリフス Painted Cliffs が２ハロン地点で並び掛けると、３番手から追い上げる本命ロッカウェイ・ヴァーレーに２馬身４分の３差を付ける完勝。１馬身４分の１差でログ・アウト・アイランドが３着、唯１頭の未勝利馬サーファー Saafarr は競走を中止しています。
勝ったペインテッド・クリフスは、エイダン・オブライエン厩舎、ライアン・ムーア騎乗。この陣営でブービー人気とは随分侮られたものですが、２走前のデビュー戦は８着と凡走し、その時の２着がロッカウェイ・ヴァレーでした。前走レパーズタウンではブリンカーを装着し、２戦目で未勝利を脱したばかり、９日前のレースです。初戦の凡走は嘘のような今回の走りでしたが、ブリンカーが奏功したのかは不明。オブライエン師は近い将来には外して競馬させる意向だそうです。
そのオブライエン師、この伝統ある２歳戦(１８５１年創設、今年が１６２回目。と言うことは愛ダービーより長い歴史がある)は１２勝目。その中には２００１年のロック・オブ・ジブラルタール Rock of Gibraltar 、２００５年のジョージ・ワシントン George Washington 、２００８年のマスタークラフツマン Mastercraftsman などの大物も多数。ペインテッド・クリフスがクラシックを狙える器にまで成長するかは、今後のレース次第と言うことでしょう。
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