８月１５日のニューバリー競馬場
昨日はイギリスとフランスで複数のＧ戦が行われましたが、先ず英国から。
第２次世界大戦中は軍の施設として接収されていたニューバリー競馬場、当時はコースもコンクリートで固められていました。平和が戻り、コンクリートを剥がして緑を取り戻したニューバリーが戦後新たに創設したのが、この日の２レース。共に６７回目を迎えましたが、今年は日本の終戦記念日に当たっていたため、当方もそのことを思い出しながら結果レポートを読んでしまいました。
ということで、最初はジェフリー・フリーア・ステークス Geoffrey Freer S (ＧⅢ、３歳上、１マイル５ハロン６１ヤード)。馬場はかなりの雨が降ったため good to soft 、所によっては soft と夏競馬らしからぬ状態となり、３頭の取り消しが出て６頭立てで行われました。前走キングジョージで３着と大健闘したロムスダル Romsdal が９対４の１番人気。勝てばＧ戦初勝利となります。
先ず３番人気(４対１)のパラセイター Pallasator が逃げ、ロムスダルは積極的に２番手に付けましたが、３番手を追走していた２番人気(１１対４)エージェント・マーフィー Agent Murphy の行き脚が良く、残り２ハロンで先頭。最後の１ハロンでは後続をグイグイと突き放し、最後方から伸びた５番人気(８対１)のウインドシーア Windshear に５馬身差を付ける圧勝です。更に４馬身半差で、これも後方に待機した最低人気(１４対１)の９歳馬レッド・カドー Red Cadeaux が３着。ロムスダルは精彩を欠き、結局６着最下位と期待を裏切ってしまいました。キングジョージのレヴェルにも疑問符が・・・。
ブライアン・ミーハン厩舎、ジミー・フォーチュン騎乗のエージェント・マーフィーは、これがＧ戦初勝利の４歳馬。未だキャリア７戦目で、今期はアスコットのリステッド戦に勝った後フランスに遠征し、前走Ｇ戦初挑戦となるシャンティー大賞典(ＧⅡ)で３着していました。漸く開花した奥手のタイプで、次は愛セントレジャーでＧⅠ獲りに挑みます。騎乗したマーフィーはロイヤル・アスコットで落馬負傷、３日前の水曜日に復帰したばかりで、このＧ戦勝利で愈々臨戦態勢が整ったと言えるでしょう。
もう一鞍のハンガーフォード・ステークス Hungerford S (ＧⅡ、３歳上、７ハロン)。当初１６頭の多頭数が登録していましたが、予定外の雨により５頭が取り消し、結局１１頭立ての競馬。ロッキンジ(６着)、クィーン・アン(７着)、サセックス(４着)とマイルのＧⅠ戦を使われてきたヒア・カムズ・ウェン Here Comes When が１１対４の１番人気。
ジョイント６番人気(１０対１)のマーカズ Markaz が逃げ、本命馬は中団で待機。逃げ馬を差無く追っていたジョイント６番人気の１頭クールスティー Coulsty が抜けましたが、後方で前の攻防を窺っていた５番人気(１５対２)アダーイ Adaay の末脚が爆発、クールスティーを半馬身差し切っての快勝です。頭差で３番手を進んでいた２番人気(５対１)のブレトン・ロック Breton Rock が３着に入り、ヒア・カムズ・ウェンは中団のまま７着敗退。
勝ったアダーイはウイリアム・ハッガス厩舎、ポール・ハナガン騎乗の３歳馬で、ＧⅡはヘイドックのサンディー・レーン・ステークスに続き２勝目。前走ロイヤル・アスコットのコモンウェルス・カップ(ＧⅠ)では７着と期待を裏切りましたが、レヴェルの高い３歳世代を代表するスプリンターです。
これまで走ったのは全て６ハロン戦でしたが、今回は初の７ハロン、しかも不良に近い重馬場でも適応力を見せ付け、オーナーのハムダン・アル・マクトゥーム氏も１マイル戦への挑戦を仄めかしています。来年も現役に留まることが決定しており、来期も含めて短距離から１マイルまでの可能性が広がりました。
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