少頭数が続くアイルランドのＧ戦
日曜日もヨーロッパ競馬はＧ戦がズラリ、原則として日曜日にはＧ戦がない英国を除くアイルランドとフランスからのレポートです。
最初はカラー競馬場の３鞍。この日の馬場発表は good to firm でしたが、実際にはかなり渋った馬場だったようで、どのＧ戦も重馬場が適さない馬の取り消しが相次ぎました。
先ずロイヤル・ホイップ・ステークス Royal Whip S (ＧⅢ、３歳上、１マイル２ハロン)は、当初から４頭しか登録がありませんでしたが、２頭をノミネートしていたオブライエン厩舎が重不得手な１頭を取り消して３頭立て。日本なら競馬そのものが成立しないような小頭数です。
それでもオッズは存在していて、８対１３の１番人気はオブライエン厩舎のファウンド Found 。今期は３戦して全て２着ですが、内２レースは何れもＧⅠ戦です。
２番人気(６対４)のアンサード Answered が逃げ、ファウンドは２番手。２頭の古馬牡馬が相手でしたが全く問題にせず、ファウンドがアンサードを４馬身捉えて今期初勝利を挙げ、１２馬身差で２５対１のハイリー・トクシック Highly Toxic が３着というシンプルな内容でした。
エイダン・オブライエン厩舎のファウンドは、３歳牝馬ということで負担重量が８ストーン１２ポンド。この重量ではジョセフは騎乗できず、シーミー・ヘファーナンがコンビを組みました。２歳時にはマルセル・ブーサック賞(ＧⅠ)に勝った馬、今期はアサシ・ステークス(ＧⅢ)での意外な２着もありましたが、その後は愛１０００ギニーとコロネーション・ステークスでの２着。
そもそもオブライエン師は結果がどうであろうと、ロイヤル・アスコットまでは１マイル。そのあと夏場を休養し、秋はより長い距離を使うというプランで臨んでいます。今回は１マイルを越える距離に初挑戦でしたが、このあとはヴェルメイユ賞か愛チャンピオン・ステークスを使い、凱旋門賞を目指す公算が大きいとのこと。そのオッズは１４対１が出されました。
二つ目はフューチュリティー・ステークス Futurity S (ＧⅡ、２歳、７ハロン)。ここもオブライエン厩舎が重馬場に向かない１頭を取り消して４頭立て。残るオブライエン厩舎のショーグン Shogun が１１対８の１番人気に支持されましたが、師はこの馬も重は決して良くないとファンに警告を発していたほど。
唯１頭の牝馬で３番人気(３対１)のナウ・オア・ネヴァー Now Or Never が逃げ、ショーグンは２番手。しかしここからは師の予感が当たり、本命馬は馬場を嫌って伸びず、３番手を追走していた２番人気(６対４)のヘラルド・ザ・ドーン Herald The Dawn が追い上げると、ナウ・オア・ネヴァーに１馬身４分の１差で優勝。４馬身半差でショーグンは３着でした。
勝ったヘラルド・ザ・ドーンはジム・ボルジャー厩舎、ケヴィン・マニング騎乗。ナース競馬場で２戦し、前走が初勝利。２０１３年の２０００ギニー馬ドーン・アプローチ Dawn Approach の全弟という良血馬で、父ニュー・アプローチ New Approach もフューチュリティー勝馬です。
ボルジャー師は同馬のクラシックに関し、ダービーよりはギニー・タイプであることを言明。この馬をダービー馬にするには、自分より優れた調教師が必要、とも答えていました。それでも２０００ギニーには２０対１、ダービーには２５対１のオッズが出されました。
一方ショーグンのオブライエン師も、重馬場が適さなかったことを敗因に挙げ、馬自体が未だ子供で、こうした経験を積ませることで馬も成長して行くと説明。決してこの結果に悲観している訳ではありません。また２着のナウ・オア・ネヴァーには、１０００ギニーのオッズ２５対１が出されています。
最後はアイリッシュ・セントレジャー・トライアル・ステークス Irish St Leger Trial S (ＧⅢ、３歳上、１マイル６ハロン)。こちらも１頭が取り消して５頭立て。オブライエン厩舎は２頭を参戦させてきましたが、唯１頭の３歳馬オーダー・オブ・セント・ジョージ Order Of St George が４対６の１番人気。負担重量が軽いため、主戦のジョセフ・オブライエンは古馬のキングフィッシャー Kingfisher (５対２、２番人気)に騎乗し、本命馬にはシーミー・ヘファーナンが跨ります。
レースは最低人気(２５対１)のイニシュマン Inis Meain が逃げ、オーダー・オブ・セント・ジョージは３番手。２番手に付けた４番人気(１２対１)で豪州から転厩(オックス厩舎)してきたシー・ムーン Sea Moon が一旦は先頭に立ちましたが、本命がスパートすると一方的な内容となり、シー・ムーンに７馬身半差を付ける圧勝。更に８馬身半差でキングフィッシャーが後方から追い込んで３着。この着差を見ても、如何に馬場が重かったかが想像できるでしょう。
エイダン・オブライエン師、シーミー・ヘファーナン騎手共にＧⅢダブル達成。勝ったオーダー・オブ・セント・ジョージは今期３戦目で、シーズン・デビューのカラー・カップ(ＧⅢ)で３着、前走はダウン・ロイヤルの一般戦を５馬身半差で制したステイヤーです。恐らくセントレジャーに向かうと思われますが、オッズは５対１から７対１の間。
オブライエン厩舎はボンディ・ビーチ Bondi Beach をセントレジャーの第一候補としていますが、この馬は重が苦手。一方この日の勝馬は重の鬼ということで、２頭とも最後のクラシックに向かうことになるでしょう。またオブライエン師はキングフィッシャーにも満足したようで、こちらは古馬にも資格がある愛セントレジャーが有力候補。
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