９月２６日のアメリカ競馬(１)ニューヨーク編
今週と来週のアメリカ競馬は、１１月初めのＢＣシリーズから数えてほぼ１ヶ月。勝馬にはＢＣへの優先出走権が与えられるレース、ＧⅠ戦も目白押しでＧ戦の総数も盛り沢山であることから、後の検索の利便性も考えていくつかに分けて記事をアップすることにしましょう。
先ず第一弾として、昨日の土曜日にベルモント・パーク競馬場で行われたＧ戦５鞍を纏めます。
最初は第５レースのベルデイム・ステークス Beldame S (ＧⅠ、３歳上牝、９ハロン)で、fast の馬場に６頭が出走してきました。見所は前走エイコーン・ステークス(ＧⅠ)に勝った３歳馬カーラライナ Curalina の古馬との初対決ですが、３対５の１番人気に支持されたのは前走オグデン・フィップス・ステークスでＧⅠ戦を制した５歳馬のウエディング・トースト Wedding Toast の方。カーラライナは５対２の２番人気で続きます。
人気のウエディング・トーストはゆったり目のスタートから先頭に立ち、楽な手応えで直線に向くと、３番手を追走したカーラライナに２馬身４分の３差を付ける貫録勝ち。３着には後方２番手から３番人気(７対１)のキャッチ・マイ・ドリフト Catch My Drift が追い込みましたが、カーラライナとは５馬身差がありました。
キアラン・マクローリン厩舎、ホセ・レズカノ騎乗のウエディング・トーストは、ムチを使うことなく圧勝。このレースはＢＣの対象ではありませんが、１・２着馬共にＢＣディスタッフへの準備を整えたと言えそうです。ゴドルフィンの所有馬で、５月のラフィアン・ステークス(ＧⅡ)、オグデン・フィップスとＧ戦３連勝でＧⅠも連勝。ＢＣでＧⅠ戦３連勝に挑みます。
続いて第７レースはギャラント・ブルーム・ハンデキャップ Gallant Bloom H (ＧⅡ、３歳上牝、６．５ハロン)。これもＢＣ対象ではありませんが、７頭が出走して今期ステークスばかり４戦して負け無しのラ・ヴェルダット La Verdad が１対２の断然１番人気。
前走を４馬身差で逃げ切った大本命、今回は然程スタートから飛ばしはしなかったものの、それでも後方２番手から追い込んだジョイント５番人気(１１対１)のウェイヴェル・アヴェニュー Wavell Avenue を半馬身差抑えて堂々の逃げ切り勝ち。今期の記録を５連勝に伸ばしました。更に１馬身半差で３番手を追走した２番人気(５対１)のデーム・ドロシー Dame Dorothy が３着。
リンダ・ライス厩舎、ホセ・オルティス騎乗のラ・ヴェルダッドは、去年のこのレースは頭差の２着でした。今年は４月にディスタッフ・ハンデ(ＧⅡ、連覇)、５月にヴァグランシー・ハンデ(ＧⅢ)、６月にも一般ステークス(ダンシン・ルネー・ステークス)に勝って、前走のオノラブル・ミス・ハンデ(ＧⅡ)逃げ切りと快進撃。残るはＧⅠのタイトルだけでしょう。
この日三つ目のＧ戦は、第８レースのピルグリム・ステークス Pilgrim S (芝ＧⅢ、２歳、８．５ハロン)。１０頭と頭数も揃い、ウィズ・アンティシペイション・ステークス(芝ＧⅡ)の１・２着馬を抑えて５対２の１番人気に支持されたのは、チャド・ブラウン厩舎で未勝利戦に勝ったばかりのエイドミラード Eidmilaad 。ウィズ・アンティシペイション勝馬のアザール Azar は２着だったネックスト・シェアーズ Next Shares と並んでジョイント３番人気(５対１)でした。
そのネックスト・シェアーズが逃げてペースを作りましたが、直線では２頭を除く全馬がコース一杯に広がる大接戦。４番手を進んだアザールが馬場の中央を通って先頭に立ちましたが、後方３番手から大外を回った６番人気(９対１)のアイソサーム Isotherm 、後方２番手待機し、前が開かず思い切り内ラチ一杯を衝いた２番人気(３対１)のレイズ・ザ・バー Ray’s The Bar のスリリングな叩き合いとなり、写真判定の結果外のアイソサームが中央のアザールを首差抑えて優勝。最内でアンラッキーだったレイズ・ザ・バーも首差３着惜敗です。人気のエイドミラードは５番手を進みましたが９着と惨敗に終わりました。
ジョージ・ウィーヴァー厩舎、第５レースに続いてホセ・レズカノ騎乗のアイソサームは、サラトガのダート６ハロンでデビューし４着、続くサラトガの芝８．５ハロンで初勝利を挙げ、これで３戦２勝となりステークス初勝利。ダートも好きなタイプということですが、次はＢＣジュヴェナイル・ターフを目指す予定です。
第９レースのヴォスバー・ステークス Vosburgh S (ＧⅠ、３歳上、６ハロン)は、勝馬にＢＣスプリントへの優先出走権が与えられる一戦。豪華な顔ぶれ７頭が揃いましたが、２対５の断然１番人気に支持されたのは、前走アルフレッド・ヴァンダービルト・ステークスでＧⅠ初制覇を果たしたロック・フォール Rock Fall でした。
４番人気(１０対１)のワイルドキャット・レッド Wildcat Red 、続いて６番人気(２８対１)ウィークエンド・ハイドアウェイ Weekend Hideaway の逃げを３番手で追走したロック・フォール、第４コーナーで前２頭を外から捉えると、更に外から並び掛ける５番人気(１２対１)のストールウォーキン・デュード Stallwalkin’ Dude を競り落とし、スタートの不利で最後方から追い込む３番人気(７対１)のサリュートス・アミーゴス Salutos Amigos の猛追も首差凌いで人気に応えました。頭差でストールウォーキン・デュードが３着。
トッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のロック・フォールは、去年から通算して７連勝。今期も５連勝でＧ戦は６月のトゥルー・ノース・ハンデ(ＧⅢ)、前走ヴァンダービルトと３連勝。ＧⅠ戦も２連勝で、間違いなくＢＣスプリントでは人気を集める１頭になるでしょう。パーフェクトな成績で頂点に立つかが今年のＢＣの見所。もちろん去年に続いて２年連続で挑戦するサリュートス・アミーゴスにも逆転の可能性あり。
ニューヨークの最後は第１０レースのジョー・ヒルシュ・ターフ・クラシック Joe Hirsch Turf Classic (芝ＧⅠ、３歳上、１２ハロン)。勝馬にはＢＣターフの優先出走権が与えられる芝の長距離戦。７頭が出走し、前走サラトガのボウリング・グリーン・ハンデ(芝ＧⅡ)を制したレッド・ライフル Red Rifle が８対５の１番人気。
レースは３頭を出走させるチャド・ブラウン厩舎のペースメーカーを務める５番人気(８対１)のシャイニング・クーパー Shining Cooper が後続を１１馬身離しての逃げ、アメリカでは珍しいペースメーカーが引っ張る展開となりました。これを後方２番手でジックリ待機した２番人気(５対２)の寮馬ビッグ・ブルー・キッテン Big Blue Kitten が第４コーナーで一気にスパートし、後方３番手から伸びる３番人気(７対２)スランバー Slumber と、３番手追走の４番人気(５対１)トゥワイライト・エクリプス Twilight Eclipse の熾烈な２着争いを尻目に４分の３馬身差で快勝。写真判定の２着争いは、外のスランバーが内ラチ沿いに伸びたトゥワイライト・エクリプスをハナ差抑えており、ブラウン厩舎は作戦通りのワン・ツー・フィニッシュとなりました。勝時計の２分２３秒３９はコース・レコードであるばかりか、ベルモント競馬場ではダート・コース(有名なセクレタリアート Secretariat のレコード)も含めてのコース・レコードとなります。
３頭全てがチャド・ブラウン厩舎、ラムゼー夫妻の所有馬で、勝馬にはジョー・ブラーヴォ騎乗。ビッグ・ブルー・キッテンは７歳牡馬ですが、５歳時のユナイテッド・ネイションズ・ハンデとソード・ダンサー・ステークス、それに今年２度目となったユナイテッド・ネイションズ・ハンデを加えてＧⅠ戦は４勝目。獲得したＢＣターフへの優先出走権が無くともターフでは有力視される１頭で、良馬スランバーと共にＢＣ奪取に弾みを付けました。
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