ターフ・フェスティヴァルのＧⅠ２鞍
昨日の日曜日はハリウッド・パーク競馬場のターフ・フェスティヴァルのフィナーレ。最終日に相応しくＧⅠ戦が２鞍行われましたが、その前にチャーチル・ダウンズから見ていきましょう。
チャーチル・ダウンズ競馬場は、この日が秋開催の千穐楽。こちらも芝コースでリヴァー・シティー・ハンデキャップ River City H (芝ＧⅢ、３歳上、９ハロン)が行われました。firm の馬場に１２頭立て。去年と今年、ニッカーボッカー(芝ＧⅢ)とレッド・スミス(芝ＧⅡ)を２年連続で２連勝したボイステラス Boisterous が４対５の断然１番人気、芝のＧ戦３連勝に期待が掛かります。
レースはグローバル・パワー Global Power が引っ張り、２番枠スタートの本命ボイステラスは内々４番手に待機。そのままインコースを通ったボイステラスがラチ沿いに抜けましたが、それより先に後方２番手に付けていた１０番人気(３０対１)のキープ・アップ Keep Up が８頭分の外を回って内の馬群を一気に交わして先頭、混戦を抜けたボイステラスを半馬身差し切っていました。３着は頭差でスカイリング Skyring 、更に首差でスイフト・ウォリアー Swift Warrior の順。
アレックス・クラークソンが管理するキープ・アップは、これがステークス初出走でもちろんＧ戦も初勝利。去年４月に故障で戦線を離脱し、リハビリを経て今年７月に１５か月ぶりに復帰。先週(１１月１６日)のアローワンス戦に勝ってから僅か１０日間隔での挑戦でした。芝コースに適したタイプのようで、芝では３戦３勝の負け知らずです。騎乗したミゲル・メナは、前日のゴールデン・ロッド、ケンタッキー・ジョッキー・クラブに続いてのグレード戦３連勝。開催を最高の形で締め括りました。
そしてハリウッド・パーク競馬場のターフ・フェスティヴァル。祭典はフィナーレですが、開催そのものは未だ未だ続きます。ＧⅠ２連発の最初はメイトリアーク・ステークス Matriarch S (芝ＧⅠ、３歳上牝、８ハロン)。 firm の馬場に８頭立て、アイルランドのデルモット・ウェルド厩舎がパット・スマーレン騎乗でＧⅠ(メイトロン・ステークス)馬エミュラス Emulous を送り込み、インターナショナルな雰囲気も漂います。８対５の１番人気は、今期５戦５勝の３歳牝馬デイアットザスパ Dayatthespa 。勝鞍の中にはＧⅠのＱＥⅡ世チャレンジ・カップも含まれ、古馬との初対戦で６連勝を目指します。
ところが好事魔多し、意外な展開が待ち構えていました。ヨーロッパから遠征のエミュラスはスタートがやや悪く後方から。馬群がクラブ・ハウス・ターン(日本で言う第１コーナー)に差し掛かった時、先手を取ったサマー・ソワレー Summer Soiree (去年のこのレース２着馬)の２番手に付けようとした本命デイアットザスパが何かに驚いたようにズルッと後退。この時外から２番手を窺っていたフューチャー・ジェネレーション Future Generation との間に接触が無かったのかがレース後の審議となります。結果は、同馬が他馬に驚いてフェンスを飛び越えようとしたということで降着などの裁定にはなりませんでしたが、これが影響したのかデイアットザスパは５着に敗退してしまいました。
一方レースは、アクシデントの直後を走っていたブービー人気(３５対１)のベター・ラッキー Better Lucky が事故を巧みに避けて３番手に上がり、５馬身以上離して逃げたサマー・ソワレーを捉えると、２着に追い込むティズ・フラーテイシャス Tiz Flirtatious を１馬身抑えての波乱となりました。逃げたサマー・ソワレーが２馬身４分の１差で３着。去年のメイトリアーク勝馬スター・ビリング Star Billing も出走していましたが、７着と大敗。スタートに失敗したエミュラスも６着と奮わず。ヨーロッパ馬はスタートで遅れることが多いものですが、この馬はスタートには問題が無かった馬、やはり環境の変化が微妙に影響したのかも知れません。
勝馬を管理するのは、オーナーであるゴドルフィンの馬を調教するトーマス・アルベルトラーニ師。ゴドルフィンは、２００８年のココア・ビーチ Cocoa Beach に次ぐ２度目のメイトリアーク制覇となります。今回はエディー・カストロ騎乗(２００８年はスロール厩舎、ラモン・ドミンゲス騎乗)。大穴を開けたベター・ラッキーは、ベルモントのサンズ・ポイント・ステークス(芝ＧⅡ)に続く二つ目のＧ戦優勝、前走ＱＥⅡではデイアットザスパの３着でした。彼女も同様にこれが古馬との初対戦でしたが、去年に続いてこのレースの３歳馬優勝の立役者となっています。
最後にハリウッド・ダービー Hollywood Derby (芝ＧⅠ、３歳、１０ハロン)。日没を過ぎて照明がコースを照らし出す中、フルゲートの１４頭立てで行われました。枠の関係で１頭が出走除外になっています。ヨーロッパから英国のグランディア Grandeur 、フランスの仏オークス３着馬ルジワ Rjwa も参戦して国際色を添えていましたが、前走ＢＣ初日の最後に行われたトゥワイライト・ダービー(旧オーク・トゥリー・ダービー)を強烈な差し足で快勝したグランディアがわずかの差で１番人気(３対１)。前走も薄暮競馬での好走でしたから、ここでも期待が掛かります。一方のルジワはこれがアメリカでの初出走。
レースはマイ・ベスト・ブラザー My Best Brother の逃げ。前走ではウイリアム・ビュイックが騎乗したグランディアは、今回はギャレット・ゴメス鞍上で大きく離れた最後方からの競馬。第４コーナーを回る時点でも最後方の思い切った騎乗に、いくら何でもここからでは届くまいという展開。案の定、前半は後方４番手に待機した４番人気(７対１)のアンブライドルド・コマンド Unbridled Command が早目に進出し、２番手で直線に入って抜け出し安全圏内。グランディアも前走を髣髴させる鬼脚で６頭分の外から追い込みましたが、結局はアンブライドルド・コマンドを１馬身半捉え切るには至りませんでした。それでも２着を死守したグランディアと３着ラッキー・チャッピー Lucky Chappy との着差は頭差。ルジワも更に２馬身半差で４着に食い込んでいます。
トーマス・ブッシュ師が管理するアンブライドルド・コマンドは、９月２日サラトガのサラナック・ステークス(芝ＧⅢ)をＧ戦初挑戦で制覇し、グレード戦は２勝目。前走はベルモントの稍重馬場で一般ステークスに勝っており、ニューヨーク州を出て出張競馬に出走するのは初体験でした。騎乗したハヴィエル・カステラノは、メイトリアークではデイアットザスパで思わぬアクシデントに見舞われたばかり。ここでは全てが筋書き通りに運んでの快勝です。一方の本命馬に騎乗して届かなかったゴメス騎手は、直線に入った時に前を走っていた馬の蹄鉄が外れて飛び、止むを得ず進路を変えなければならなかった由。競馬にはアクシデントが付きもので、正に勝敗は時の運という言い回しを証明するような結果になったようですね。
最近のコメント