今年もアスコットとニューマーケットで同時Ｇ戦
今週のヨーロッパは何と言っても凱旋門賞が世界から注目されていますが、土曜日は英国でもアスコットとニューマーケットという２大競馬場で夫々Ｇ戦が行われています。
時間的に早かったアスコット競馬場の２鞍から行きましょう。
この日の馬場は good 、先ずカンバーランド・ロッジ・ステークス Cumberland Lodge S (ＧⅢ、３歳上、１マイル４ハロン)は８頭立て。固く収まるのが例年の傾向で、今年は２頭が７対２の１番人気で並びました。カナダ国際に勝っている５歳馬のヒルスター Hillstar と、急成長で２連勝中の３歳馬スター・ストーム Star Storm です。
スタートして２ハロン地点から３番人気(９対２)のロムスダル Romsdal が先頭に立って逃げ込みを図りましたが、後方２番手に待機したスター・ストームが一気に追い上げ、これも後方５番手から伸びた最低人気(１４対１)のミスト・コール Missed Call に２馬身４分の３差を付けて優勝。更に２馬身差で６番手から伸びたヒルスターは３着でした。
１・２着は共にジェームス・ファーンショウ厩舎の管理馬で、勝馬に騎乗していたのはトム・クィーリー。スター・ストームが未勝利を脱したのは２走前のヘイドックで、前走はヤーマス競馬場のハンデ戦。未勝利戦からＧ戦へと一気に３連勝で駆け上がり、今期最も急成長した１頭に数えられるのではないでしょうか。
続いてはベングー・ステークス Bengough S (ＧⅢ、３歳上、６ハロン)。９頭が出走し、前走ドンカスターのパーク・ステークス(ＧⅡ)で４着したナーディール Naadirr が不思議なことに４対１で１番人気。リステッド戦レヴェルに勝っただけの馬にしては、過剰な評価かも知れません。
スタートが最も良かったのは９対２の２番人気で並んだ３頭の一角イースタン・インパクト Eastern Impact でしたが、１ハロン行った地点で最低人気(３３対１)のザネット Zanetto が交わして先頭。人気のナーディールも先行から抜け出しに掛かりましたが、一旦２番手に控えたイースタン・インパクトが渋太く差し返し、本命馬との叩き合いを首差で制していました。半馬身差で後方から追い込んだ９対２の１頭ポリピウス Polybius が３着。
リチャード・ファヘイ師が管理するイースタン・インパクトは、３走前のジュライ・カップ(ＧⅠ)で３着と大健闘した４歳馬で、そのあとチェスター競馬場でリステッド戦に優勝。前走ヘイドックのスプリント・カップ(ＧⅠ)は相手が強かったことと苦手の重馬場に泣いて７着に沈みましたが、ここではＧⅠ戦３着の実力を証明してのＧ戦初勝利です。騎乗していたジャック・ガリティー Jack Garritty 騎手にとっても嬉しいＧ戦初勝利でした。
一方ニューマーケット競馬場では牝馬による１マイルのＧⅠ戦、サン・チャリオット・ステークス Sun Chariot S (ＧⅠ、３歳上牝、１マイル)。散水して good to firm と秋競馬らしくない馬場に９頭が出走し、フランスから遠征してきたＧⅠ馬エソテリク Esoterique が１１対８の１番人気に支持されていました。去年の覇者でディフェンディング・チャンピオンのインテグラール Integral は４対１の２番人気、今期は２戦して成績は今一つです。
そのインテグラールのムーア騎手は思い切った先行策。まんまと図に当たったかに見えましたが、抜け出すのに苦労していたエソテリクが残り１ハロンで前が空くと、インテグラールを一気に半馬身捉えて人気に応えました。１馬身半差でブービー人気(２０対１)のアイリッシュ・ルーキー Irish Rookie が２番手を粘っての３着。
アンドレ・ファーブル厩舎、ピエール＝シャルル・ブードー騎乗のエソテリクは、前走ドーヴィルのジャック・ル・マロワ賞に続くＧⅠ戦２連勝。今回はロンシャンのＧⅡ(ダニエル・ウイルデンシュタイン賞)との間で迷った末、ペナルティーの無い英国のＧⅠ戦を選んで正解でした。このあとはアスコット、ＢＣ、日本、香港などが候補に挙がっていますが、現時点では未定。決まっているのは来年６歳も現役を続けることだけだそうです。
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