２０１６年最初の土曜競馬
新年を迎えたばかりですが、アメリカの競馬シーズンは最初の土曜日となる１月２日からＧ戦目白押し。思えば４か月後にはケンタッキー・ダービーが行われる時期でもあり、二日前に３歳になったばかりの馬たちも早々と始動しています。
ところでいきなりのお断りですが、ブラッドホース電子版のホームページ、新年からヴィデオ映像が不調なようで、レース内容も最終オッズも伝わらない状態が続いています。ということで結果と文章によるレポートだけが情報源となりますのでご容赦ください。馬名の読み方もあるいは間違っているかもしれないことをお断りしておきます。
この日は三つの競馬場でＧ戦が行われましたが、最も日の出の早いフロリダはガルフストリーム・パーク競馬場から３鞍。何れも新３歳馬のＧ戦で、先ずはハッチェソン・ステークス Hutcheson S (ＧⅢ、３歳、６ハロン)。去年は１月第４週に組まれてていて、距離も７ハロンでした。フロリダ・ダービーに向ける最初のステップですが、以前のＧⅡから降格され、距離短縮と、そのグレードは下降がつづいているようです。今年は fast の馬場に７頭が出走し、骨折明けながら評価の高いオーサム・バナー Awesome Banner が６対５の１番人気。
そのオーサム・バナー、スタートから先手を取ると評判通りのスピードを見せ付け、ノーホールディングバック・ベアー Noholdingback Bear に４馬身４分の３差を付ける逃げ切り勝ちで期待に応えました。１馬身差でシェイク・オブ・シェイクス Sheikh of Sheikhs が３着。
スタンレー・ゴールド厩舎、ホセ・カラバロ騎乗のオーサム・バナーは、去年６月５日にガルフストリームでデビュー勝ち。この時は４．５ハロン戦のコースレコードを更新(５１秒０７)しましたが、その後軽度の骨折が判明。骨片を除去する手術を施して７か月の休養を経、この日が２戦目でのステークス・デビューでもありました。今後の課題は距離の克服ですが、陣営は自信を持っている様子で、次走で距離適性が試されることになるでしょう。
続いては、牝馬クラシック戦線のスタートと位置づけられるオールド・ハット・ステークス Old Hat S (ＧⅢ、３歳牝、６ハロン)。６頭が参戦し、こちらもステークスは初挑戦となるルーシー・エヌ・エセル Lucy N Ethel が１番人気。
ハッチェソン同様、こちらもスタートから主導権を奪った人気のルーシー・エヌ・エセルが、マイ・ディア・ヴェネズエラ My Dear Venezuela に３馬身４分の３差を付ける逃げ切り勝ちです。２馬身半差でバレー・ディヴァ Ballet Diva が３着。
ラモン・プレシアード厩舎、ジョシュア・ナヴァロ騎乗のルーシー・エヌ・エセルは、１１月１６日にパークス・レーシングの６．５ハロン戦でデビュー勝ち。続いて１２月８日には同じくパークスでアローワンス戦を１３馬身差の圧勝で連勝し、これで無傷の３連勝でステークス初勝利を記録しました。次走は１月３０日に行われる予定のフォワード・ギャル・ステークス(ＧⅡ)になる由。オールド・ハットの勝馬からはＧⅠ戦で活躍した馬も多く出ていることから、この馬も期待の１頭と言えそうです。
フロリダの最後も同じく３歳戦で、今度は芝コースのダニア・ビーチ・ステークス Dania Beach S (芝ＧⅢ、３歳、７．５ハロン)。firm の馬場に１０頭が出走し、去年のピルグリム・ステークス(芝ＧⅢ)で不利がありながらも微差３着したレイズ・ザ・バー Ray’s the Bar が２対１で１番人気だったようです。
コピンガウェイ Copigaway が逃げましたが、前半は７番手の内で待機していたライフ・イミティツ・アート Life Imitates Art が直線で馬群を割って追い込み、ピルグリム勝馬のアイソサーム Isotherm をハナ差捉えての優勝。１馬身半差でアーバン・バーボン Urban Bourbon が３着に入り、人気のレイズ・ザ・バーは６着敗退でした。
チャド・ブラウン厩舎、ジョエル・ロザリオ騎乗のライフ・イミティツ・アートは、これが５戦目でのステークス初勝利。デビュー戦から３戦続けて２着でしたが、１０月１８日のベルモントでは勝馬の失格により、繰り上がっての１着。前走１１月２８日にはガルフストリーム・ウエストで一般ステークス(パルピット・ステークス)で２着しており、これが２勝目となります。
次はニューヨークに飛んで、アケダクト競馬場のジェローム・ステークス Jerome S (ＧⅢ、３歳、１マイル７０ヤード)。これもクラシックを目指す３歳馬のＧ戦で、fast の馬場に１頭が取り消して８頭立て。去年はＧ戦で連続２着しているフレキシビリティー Flexibility が１対２の断然１番人気。
スタートでドネガル・ムーン Donegal Moon が落馬するアクシデント。３頭の激しい先頭争いを４番手で控えていたフレキシビリティー、第４コーナーで前の馬を纏めて捉えると、逃げ粘るヴォーティシティー Vorticity に４馬身４分の１差を付ける完勝で人気に応えました。更に２馬身半差が開いて、イン・イークォリティー In Equality が３着。
フロリダでも新年早々Ｇ戦に勝ったチャド・ブラウン厩舎、イラッド・オルティス騎乗のフレキシビリティーは、１０月１０日にベルモントでデビュー勝ち。１１月にはアケダクトでナシュア・ステークス(ＧⅡ)２着、レムゼン・ステークス(ＧⅡ)でも２着と着実にキャリアを重ね、ここでステークスもＧ戦も初勝利を飾っての４戦２勝のニューヨーク産馬としてクラシックを目指します。父ブルーグラス・キャット Bluegrass Cat は、去年日本でもヴィタシア、ミリオンヴォルツと２頭のステークス勝馬(共にダートの短距離馬)を出して我が国のファンにも馴染になりましたね。
最後はサンタ・アニタ競馬場の３鞍。 サンタ・イネズ・ステークス Santa Ynez S (ＧⅡ、３歳牝、６．５ハロン)。こちらも fast の馬場。１頭が取り消して７頭立てとなりましたが、ソレント、メイトロンとＧⅡ戦に２勝しているプリティー・エヌ・クール Pretty N Cool が本命。
そのプリティー・エヌ・クール、今回も逃げ切り策を採りましたが、２番手でマークした４対１のフォレヴァー・ダーリング Forever Darling が直線中程で本命馬を捉えると、後方から追い込むコード・ウォリアー Code Warrior を半馬身抑えて優勝。プリティー・エヌ・クールは首差で３着に終わりました。
同馬のオーナーの一人でもあるリチャード・バルタス厩舎、ラファエル・ベハラノ騎乗のフォレヴァー・ダーリングは、９月にサンタ・アニタで初勝利を挙げると、ＢＣジュヴェナイル・フィリーズに挑戦したほどの厩舎期待の１頭。ＢＣは運無く８着に終わりましたが、陣営はここで勝ったのも当然と言う顔。これで４戦２勝となります。
次はミッドナイト・リュート・ステークス Midnight Lute S (ＧⅢ、４歳上、６．５ハロン)。例年は年末に行われてきたＧ戦ですが、去年は施行されず、今年は年初のレースに移動したもの。当然ながら一昨年までは３歳上が条件でしたが、今年は４歳上。１頭が取り消して６頭立てとなり、去年３月のトム・フール・ハンデ(ＧⅢ)勝馬でＢＣスプリント５着馬のサリュートス・アミーゴス Salutos Amigos が９対５の１番人気。
前回のこのレース、つまり２０１４年の勝馬ディスティンクトリー・パッション Distonctly Passion が逃げましたが、２番手を追走したサン・オノフレ San Onofre がこれを捉え、本命サリュートス・アミーゴスの追い上げを半馬身凌いでの優勝。更に１馬身４分の３差でプリング・ジーズ Pulling G’s が３着、ディスティンクトリー・パッションは６着に沈んでいました。
女性調教師のカレン・ヘッドレー厩舎、アレックス・ソリス騎乗のサン・オノフレは、これがＧ戦初勝利となる６歳せん馬。去年３月に一般ステークス(ドナルド・ヴァルプレド・カリフォルニア・カップ・スプリント)でステークスに初挑戦して２着。その後４月のサンタ・アニタでコナ・ゴールド・ステークス(ＧⅡ)で２着、５月にもサンタ・アニタのロサンジェルス・ステークス(ＧⅢ)で２着し、６月のトリプル・ベンド・ステークス(ＧⅠ)が４着。そのあと６か月の休養を挟み、ここで念願のＧ戦初勝利となりました。父サーフ・キャット Surf Cat はサン・カルロス・ハンデに２度勝った他にもサン・オノフレが２着だったコナ・ゴールド・ステークスを２００６年に制した馬ですが、産駒のＧ戦はこれが初勝利でもあります。
今年のＧ戦初日の最後は、サン・ガブリエル・ステークス San Gabriel S (芝ＧⅡ、４歳上、９ハロン)。firm の芝コースに３頭が取り消しての１１頭立て。シューメーカー・マイル(ＧⅠ)を２連覇し、去年のＢＣマイルでは９着だった８歳の古豪オビアスリー Obviously が１番人気。
そのオビアスリーが快調に飛ばし、そのまま逃げ切るかと思われましたが、第１コーナーを８番手、向正面で内から６番手に進出した４６対１の伏兵フラムボヤント Flamboyant が内を衝いて伸び、本命オビアスリーをゴール寸前で首差捉えるサプライズ。２馬身４分の１差でバル・ア・バリ Bal a Bali が３着に食い込みました。
パトリック・ギャラガー厩舎、ブライス・ブラン騎乗のフラムボヤントは、フランスのローカル競馬で６戦(ジャン＝クロード・ルジェ厩舎)したあと２０１４年にアメリカに移籍し、その年のベルモント・ダービー(ＧⅠ)で３着に入りファンを驚かせた馬。そのあとデル・マー・ダービー８着、トゥワイライト・ダービー４着、ハリウッド・ダービー６着と期待を裏切り、去年４歳時はデル・マー・ハンデ(ＧⅡ)６着のみと奮わず、今年５歳を迎えたせん馬です。ただ日本のファンにとって見逃せないのが、父がサンデー・サイレンス Sunday Silence 産駒のペールギュントであること。２００２年生まれのペールギュントは２歳時にデイリー杯２歳ステークス(ＧⅡ)に勝ち、シンザン記念(ＧⅢ)にも勝ってクラシックに乗りましたが、皐月賞は６着、ダービーも１５着に敗退していました。た馬。その後高松宮杯２着と言う実績もありましたが、２００８年の阪神カップ１２着を最後に引退し、フランスで種牡馬入りしていたもの。その代表産駒が、このフラムボヤントということでしょう。
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