神戸対アミーゴは？
昨日、２月７日の日曜日、サンタ・アニタ競馬場では伝統の短距離戦、パロス・ヴァーデス・ステークス Palos Verdes S (ＧⅡ、４歳上、６ハロン)が行われました。
馬場は fast 、１頭が取り消して５頭立て。共に連敗中ながらも既にＧ戦に勝っている２頭の一騎打ちムードで、昨年の冬競馬でトボガン、トム・フールと二つのＧⅡを制したものの目下６連敗中のサリュートス・アミーゴス Salutos Amigos と、去年４月にコモンウェルス・ステークス(ＧⅢ)に勝って以来５連敗中のコービーズ・バック Kobe’s Back が人気上位。前者が７対５の本命、後者は５対２の２番人気で続きます。
スタートで何時もの様にコービーズ・バックが出遅れ、一時は前のグループから１０馬身以上も離される展開でファンを冷や冷やさせます。逃げたのは３番人気(４対１)のロケット・ヒート Rocket Heat でしたが、離れず４番手を追走したサリュートス・アミーゴスが順当に抜け出した所、第４コーナーでも未だ最後方にいたコービーズ・バックが大外から末脚を爆発させると、最後は本命を半馬身差捉えてライヴァル対決を制しました。１馬身半差で２番手を追走した最低人気(と言っても６対１)のコーシャス・ジャイアント Catious Giant が３着。
ピーター・ユールトン厩舎、ゲーリー・スティーヴンス騎乗のコービーズ・バックは、今回初めてブリンカーを使用。もちろん出遅れ癖の矯正のためでしょうが、スタートに関しては効果が無かったようです。それでもレース中の集中力が高まったのは確かで、見事５連敗に終止符を打ちました。今年５歳の同馬、３月２６日にドバイで行われるゴールド・シャヒーンに招待されていますが、実際に遠征するかは未定。陣営では今後検討して行くとのことでした。コービーズ・バックの馬名の由来は２０１３年１１月１１日に紹介したように、神戸→コービー・ブライアント、という連想ゲーム。興味ある方はアーカイヴから検索してください。
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