嵐の後のサンタ・アニタ・ハンデ
今週のアメリカ競馬で最大の話題はサンタ・アニタ・ハンデでしょうが、近年はドバイ国際レース週間を２週後に控え、有力馬は海外遠征に出ることが多くなりました。チャンピオンが留守中に伝統のＧⅠ戦を、という傾向に成りがちなのは止むを得ないでしょう。
３月１２日は４つの競馬場で合計９鞍のＧ戦、いつも通り開催順にレポートして行きます。最初はアケダクト競馬場のトム・フール・ハンデキャップ Tom Fool H (ＧⅢ、４歳上、６ハロン)。fast の馬場に１１頭が出走し、去年の勝馬サリュートス・アミーゴス Salutos Amigos が７対５の１番人気。
レースは２番人気(４対１)のダッズ・キャップス Dads Caps が逃げ、サリュートス・アミーゴスは最後方に待機。直線、逃げたダッズ・キャップスが急速にバテるのを尻目に、外を一気に抜け出したサリュートス・アミーゴス、６番手中団から内を抜けて伸びた５番人気(９対１)オールウェイズ・サンシャイン Always Sunshine に２馬身半差を付ける完勝でトム・フール２連覇を達成しました。１馬身４分の３差３着には同じく中団を進んだ７番人気(１３対１)のストールウォーキン・デュード Stallwakin’ Dude が入っています。
デヴィッド・ジャコブソン厩舎、コーネリオ・ヴェラスケス騎乗のサリュートス・アミーゴスは、これがＧ戦５勝目。去年はトム・フールの他にトボガン・ステークス(ＧⅢ)を、一昨年はボールド・ルーラー・ハンデとフォール・ハイウエイトにも勝っていますが全てＧⅢ戦。今期は１月にミッドナイト・リュート(ＧⅢ)、先月はパロス・ヴェルデス(ＧⅡ)と何れも２着しており、勝鞍は去年６月モンマスの一般ステークス(ミスター・プロスペクター・ステークス)以来でもありました。
続いて南国フロリダに向かいますが、今週はガルフ・ストリームではなく、北フロリダにあるタンパ・ベイ・ダウンズ競馬場から３鞍。最初のフロリダ・オークス Florida Oaks (芝ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)は、firm の芝コースに１頭が取り消しての１３頭立て。この競馬場は最終オッズが入電していないので、人気の程は判りません。
９１対１という伏兵ヴァリュアブル・チャーマー Valueable Charmer という馬が逃げましたが、後方５番手に待機した１４対１のバシアミ・ピッコラ Baciami Piccola というこれまた人気薄が鮮やかに抜け出し、人気の一角で５対１のエンジョイ・ユアセルフ Enjoy Yourself に半馬身差を付ける番狂わせ。首差で７対１のファミリー・ミーティング Family Meeting が３着に入っています。
ブライアン・リンチ厩舎、ジュリアン・ルパルー騎乗のバシアミ・ピッコラは英国産馬で、去年２歳時にイタリアでデビュー勝ち。続いてイタリアのリステッド戦(６ハロン)で３着、フランスのリステッド戦(５ハロン)でも２着し、去年夏にアメリカに転厩。これがアメリカ・デビュー戦でした。通算成績は４戦２勝という変わり種。勝時計１分４２秒２０はステークス・レコードだったそうです。
次のヒルスボロー・ステークス Hillsborough S (芝ＧⅡ、４歳上牝、９ハロン)は去年までのＧⅢから格上げされた一戦で、１０頭立て。去年のＢＣマイルで牡馬を蹴散らしたテーピン Tepin 登場とあって１対５の断然１番人気。
レースは７対１のイザベラ・シングス Isabella Sings が思い切った逃げ作戦を打ち、後続を大きく離したまま直線へ。そのまま逃げ切るかに見えましたが、前半３番手に待機したテーピンが流石の末脚を爆発させると、ゴール前で難なくイザベラ・シングスを１馬身捉えて実力差を見せ付けました。２番手を追走していた９０対１の伏兵ラヴリー・ロイリー Lovely Loyree が５馬身差の３着に入り、完全な前残りの競馬です。１分４６秒２６のタイムはステークス・レコードであり、コース・レコードも更新しました。
マーク・カッセ厩舎、フロリダ・オークスに続きＧ戦連勝となったジュリアン・ルパルー騎乗のテーピンは、これで今季はエンデヴァー・ステークス(芝ＧⅢ)に続く２連勝。４月１５日のメイカーズ４６マイル(芝ＧⅠ)で再び牡馬と対戦し、６月にはロイヤル・アスコット遠征も計画中だそうです。
フロリダの最後はダービー５０ポイント対象のタンパ・ベイ・ダービー Tampa Bay Derby (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。fast の馬場に１頭が取り消して９頭立て。去年のブリーダーズ・フューチュリティー(ＧⅠ)に勝ってＢＣジュヴェナイル３着のプロディーズ・コース Brody’s Cause がシーズン初戦とあって２対１の１番人気。
しかしプロディーズ・コースはスタートで他馬と接触して一気に後退、後方からの競馬を余儀なくされて早くも圏外に脱落してしまいます。３番人気(４対１)のアウトワーク Outwork が快調に逃げましたが、３番手を追走した２番人気(３対１)のデスティン Destin がこれを外から捉え、１馬身差捉えて優勝。７馬身の大差が付いて６番手から追い込んだスター・ヒル Star Hill が３着に入り、プロディーズ・コースは不本意な７着に終わりました。勝時計は１分４２秒８２で、この日三つ目のトラック・レコード更新です。余程馬場状態が速くなっていたのでしょう。
ワン・ツー・フィニッシュ、このダービー４勝目となるトッド・プレッチャー厩舎、ハヴィエル・カステラノ騎乗のデスティンは、前走同じタンパ・ベイのサム・Ｆ・デイヴイス・ステークス(ＧⅢ)に続くＧ戦２連勝で５０ポイントを獲得。着実にケンタッキー・ダービーへの駒を進めています。
今度はオークローン・パーク競馬場のハネービー・ステークス Honeybee S (ＧⅢ、３歳牝、８．５ハロン)へ。オークスの５０ポイント対象レースですが、馬場は雨のため muddy の泥んこ状態となり６頭立て。去年のフリゼッテ・ステークス(ＧⅠ)勝馬でＢＣジュヴェナイル・フィリーズ４着のニックネーム Nickname が４対５の１番人気。
レースは５番人気(９対１)コスミック・エヴォリューション Cosmic Evolution が逃げ、ニックネームは２番手追走。しかし４番手を進んだ２番人気(３対１)のテラ・プロメッサ Terra Promessa の脚色が断然勝り、同厩の本命馬ニックネームを６馬身半も突き放しての圧勝。更に４馬身半差で逃げたコスミック・エヴォリューションが３着に粘りました。
ワン・ツー・フィニッシュを達成したスティーヴン・アスムッセン厩舎、リカルド・サンタナ騎乗のテラ・プロメッサは、去秋キーンランドのデビュー戦こそ３着だったものの、その後は３連勝。今回のステークス・デビューを快勝してオークス候補に挙がってきました。陣営はこのあと４月９日にオークローンで行われるファンタジー・ステークス(ＧⅡ)に駒を進める予定です。因みに、テラ・プロメッサの父カーリン Curlin もアスムッセン師が管理したクラシック・ホース。
昨日の最後はカリフォルニアのサンタ・アニタ競馬場。実は前日の金曜日に大雨となったサンタ・アニタ、泥田の中で第６レースでは落馬事故も発生し、第７レース以降はキャンセルになっていました。翌日のレースが心配されましたが、天候は急速に回復し、予定のＧ戦４鞍も無事に行われています。
メインはサンタ・アニタ・ハンデですが、この日はいきなりＧⅠ戦のフランク・Ｅ・キルロー・マイル Frank E. Kilroe Mile (芝ＧⅠ、４歳上、８ハロン)から。前日の雨で芝コース開催が危ぶまれていましたが、馬場は good まで回復。７頭がパドックを出ましたが、獣医の判断で１頭がレース直前に除外となり６頭立て。前走アルカディア・ステークス(芝ＧⅡ)に勝ったボロ Bolo が２対１の１番人気に支持されていました。
５番人気(６対１)のワット・エイ・ヴュー What a View がスタートからハナを主張し、後続に４馬身差を保ったまま直線。最後方から徐々に差を詰めたボロでしたが、結局３馬身４分の３差まで詰め寄るのがやっとの逃げ切り勝ち。ハナ差で後方２番手を進んだ２番人気(２対１)のバル・ア・バリ Bal a bali が３着で続きました。その３着と４着馬(ミッドナイト・ストーム Midnight Storm)との間で審議となりましたが、入線通りで確定しています。
ケネス・ブラック厩舎、ケント・デサーモ騎乗のワット・エイ・ヴューは、去年８月に未勝利を脱してから急速に成長してきた５歳せん馬。前走一般ステークス(カリフォルニア・ターフ・カップ)に続く連勝で、Ｇ戦初挑戦でいきなりＧⅠホースになってしまった上がり馬と言えるでしょう。通算成績は１１戦５勝２着２回。
サンタ・アニタの二つ目は、３歳馬によるサン・フェリペ・ステークス San Felipe S (ＧⅡ、３歳、８．５ハロン)。前日の泥田がウソのような fast に回復した馬場に１頭が取り消して６頭立て。前走ロバート・Ｂ・ルイス・ステークス(ＧⅢ)に勝ったモー・スピリット Mor Spirit が自然な流れで８対５の１番人気。
先手を取ったのは４番人気(５対１)のダンジング・キャンディー Danzing Candy で、人気のモー・スピリットは後方２番手から。しかし一つ前のＧⅠ戦同様に逃げ馬のペースは落ちることなく、最後方を進んだ２番人気(２対１)のエクサジェレイター Exaggerator がペースに気付いて早目に仕掛けたものの、そのまま逃げ切り勝ち。一歩仕掛けを遅らせたモー・スピリットは結局２馬身及ばず２着に追い込むのがやっとで、４分の３馬身差でエクサジェレイターが３着と言う結果になりました。
クリフォード・サイス厩舎、マイク・スミス騎乗のダンジング・キャンディーは去年１１月にデビューした馬で、その後サンタ・アニタで１２月に未勝利勝ち、続く２月のアローワンス戦にも勝ってステークス初挑戦のここを制しての３連勝。サンタ・アニタでは３戦無敗となり、当然ながら４月９日のサンタ・アニタ・ダービーに向かうことになります。
一方、古馬の短距離戦サン・カルロス・ステークス San Carlos S (ＧⅡ、４歳上、７ハロン)は８頭立て。前走パロス・ヴァーデス・ステークス(ＧⅡ)で鮮やかな差し切り勝ちを決めたコービーズ・バック Kobe’s Back が２対１の１番人気。前走でライヴァル対決だったサリュートス・アミーゴスもこの日、アケダクトでトム・フールを制しているだけに同馬の人気も当然だったでしょう。
レースは最低人気(５０対１)のミステリー・トレイン Mystery Train が逃げ、コービーズ・バックは指定席のポツンと離れた最後方から。直線に向いた時点でも後方２番手だった本命馬、大外からいつもの鬼脚を爆発させると、後方３番手から伸びた６番人気(１３対１)のコーストライン Caostline に１馬身４分の１差を付けて見事人気に応えました。これも後方２番手から追い込んだ２番人気(５対２)のカルキュレイター Calculator が半馬身差で３着に食い込み、去年の勝馬で３番人気(４対１)に支持されたワイルド・デュード Wild Dude は５番手から一つ順位を上げた４着まで。
ピーター・ユーとロン厩舎、ゲーリー・スティーヴンス騎乗のコービーズ・バックについてはこれまでも度々紹介してきた５歳の芦毛馬。これからも短距離路線の差し馬として注目されていくことでしょう。
そして愈々サンタ・アニタ・ハンデキャップ Santa Anita H (ＧⅠ、４歳上、１０ハロン)。単に「ビッグ・キャップ Big Cap」とも呼ばれる伝統の一戦ですが、冒頭で紹介したように最近はやや出走馬のレヴェル低下が気になります。今年は９頭と頭数は揃い、クラーク・ハンデ(ＧⅠ)の勝馬で去年のＢＣクラシックではアメリカン・フェイロー America Pharoah の２着だったエフィネックス Effinex が７対５の１番人気。
スタートから積極的に行ったのは、５番人気(１６対１)のメラトニン Melatonin 。エフィネックスは３番手を追走しましたがメラトニンの逃げ足衰えず、内ラチ沿い一杯を通り、後方３番手から追い込む６番人気(２２対１)のハード・エイシズ Hard Aces に４馬身４分の１差を付けるまさかの逃げ切り勝ち。更に半馬身差で漸く本命えふぃエックスは３着に終わりました。勝馬が向正面で内の２番人気(５対２)ドンワース Donworth の進路を塞いだことが審議になりましたが、結局は入線通りでの確定となっています。
デヴィッド・ホフマンス厩舎、ジョセフ・タラモ騎乗のメラトニンは、一昨年２月のサンタ・アニタで５戦目で初勝利を挙げた５歳せん馬。去年はサンタ・アニタの坂下りスプリント戦のエディー・Ｄ・ステークス(芝ＧⅢ)で２着していましたが、それ以後はダートのより長い距離に挑戦し続けていた１頭です。Ｇ戦初勝利がＧⅠ戦という点でキルロー・マイルのワット・エイ・ヴューと同じ、逃げ切り勝ちという面でも同じ結果になりました。結局この日はサン・フェリペも逃げ切りで決まっており、残る一鞍サン・カルロスだけが後方差しという対照的な内容で決着するという珍しい一日でもありましたね。
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