キーンランドもＧⅠの祭典
次は、昨日の金曜日に春開催がスタートしたキーンランド競馬場。ニューヨークとほぼ同時進行でＧ戦５鞍が進んでいましたが、現地映像が相変わらず劣悪。ここでは英国のレーシング・ポスト電子版のオッズを参照しながらレポートして行きましょう。
最初は第６レースのアシュランド・ステークス Ashland S (ＧⅠ、３歳牝、８．５ハロン)。もちろんケンタッキー・オークスを目指す牝馬たちの最後のステップ・レースで、fast の馬場に５頭立てながらＧⅠ馬のレーチェルズ・ヴァレンティーナ Rachel’s Valentina と無敗馬キャスリン・ソフィア Cathryn Sophia の一騎打ち、固いレースと思われていました。後者が１対２の１番人気、前者は１３対５の２番人気で続きます。
レースは３番人気(３７対１０)のカリーナ・ミア Carina Mia を加えた３頭が雁行するように直線に入り、最後は人気２頭のマッチレースに持ち込まれたと見えた時、前半は大きく離された最後方を追走していた４番人気(３０対１)のウィープ・ノー・モア Weep No More が信じられないような末脚を繰り出し、関係者もあっと驚く快走でレーチェルズ・ヴァレンティーナを首差捉える大サプライズ。同じく首差でキャスリン・ソフィアは３着でした。
ジョージ・アトフィールド厩舎、コーリー・ラヌリー騎乗のウィープ・ノー・モアはこれで４戦３勝。オークスの下馬評にも挙がっていなかった１頭ですが、２代母はケンタッキー・オークス馬のフルート Flute と背景は充分。果たしてオークスに挑むのか、どのようなレースをするのか俄かに興味が沸いてきました。
第７レースのコモンウェルス・ステークス Commonwealth S (ＧⅢ、４歳上、７ハロン)は１０頭立て。去年夏にサラトガでアムステルダム・ステークス(ＧⅡ)に勝ち、ＢＣスプリントでも４着と健闘したホーリー・ボス Holy Boss が３対１の１番人気。
そのホーリー・ボスが逃げ作戦で直線に入りましたが、前半は５番手、更に３番手へと順位を上げた３番人気(４３対１０)のエイミズ・フラッター Ami’s Flatter が直線に入って抜け出し、２番人気(７対２)のレディー・フォー・ライ Ready for Rye に２馬身４分の３差を付ける楽勝。頭差でホーリー・ボスは３着を死守しました。
ジョシー・キャロル厩舎、今回が同馬に初騎乗となるマーチン・ガルシアが手綱を取ったエイミズ・フラッターは、カナダ産の４歳牡馬。去年３歳時はタンパ・ベイ・ダービー(ＧⅢ)で２着、フロリダ・ダービー(ＧⅠ)でも３着していましたが、得意の７ハロンではこれで３戦３勝と負け知らずです。通算成績は１０戦３勝２着２回３着１回、Ｇ戦は初勝利となりました。
続いてダ８レースがシェイカータウン・ステークス Shakertown S (芝ＧⅡ、４歳上、５．５ハロン)。去年までＧⅢでしたが、今年から格上げされました。good の馬場に１２頭のフル・ゲート。去年の４着馬で短距離戦に２連勝中の豪州馬パワー・アラート Power Alert が２９対１０の１番人気。
レースは１０番人気(３４対１)の伏兵レイテント・リヴェンジ Latent Revenge が飛ばしましたが、３番手を進んだ去年の勝馬サムシング・エクストラ Somethin Extra が先頭で直線。しかし後方から大外を通って一気に差を詰めた２番人気(７対２)のアンドフテッド Undrafted が纏めて前を交わすと、サムシング・エクストラの連覇の夢を半馬身砕いての優勝。更に半馬身差で８番人気(１７５対１０)のコミュート Commute が３着に食い込んでいます。
勝馬を管理するのは積極的に海外遠征を試みているウェスリー・ワード師。アンドラフテッドも去年のロイヤル・アスコットでダイヤモンド・ジュビリー・ステークス(ＧⅠ)を制したことは英国編で紹介した通り。去年のＢＣターフ・スプリントでも５着していましたね。騎乗したのはジョー・ブラーヴォ。
この日のＧⅠ戦二つ目は、豪華メンバーが揃ったマジソン・ステークス Madison S (ＧⅠ、４歳上牝、７ハロン)。２頭が取り消して１１頭立てとなり、ＢＣディスタッフなどＧⅠ３勝のストップチャージングマリア Stopchargingmaria が１２対５の１番人気。同じくＢＣフィリー・アンド・メアを制したウェイヴェル・アヴェニュー Wavell Avenue も４１対１０の２番人気と負けていません。
８番人気(１１２対１０)のエンシャンティング・レディー Enchanting Lady が逃げましたが、前半は夫々５・６番手を進んでいたストップチャージングマリアと５番人気(８４対１０)のシーア・ドラマ Sheer Drama が直線で外目を通って抜け出す一騎打ちとなり、一旦は先頭に立ったストップチャージングマリアをシーア・ドラマが再び差し返すスリリングな争い。最後はシーア・ドラマが首差で制し、２馬身差の３着にもウェイヴェル・アヴェニューが入るという理想的な３強対決となりました。この日全米で一番の好レースだったと言えそうです。
デヴィッド・フォウクス厩舎、ジョー・ブラーヴォ騎乗のシーア・ドラマは、これがデラウエア・ハンデ、パーソナル・エンサイン・ステークスに続く三つ目のＧⅠ制覇。去年のＢＣディスタッフではストップチャージングマリアの４着でしたが、２ポンド差の負担重量で雪辱を果たしました。１・２着共にこれがシーズン初戦。今年も古馬牝馬の熱い戦いは健在のようです。
キーンランドの最後は、ダービー１００ポイント対象のブルー・グラス・ステークス Blue Grass S (ＧⅠ、３歳、９ハロン)。フルゲート１４頭を２頭オーバーする１６頭が登録していましたが、結局賞金順に２頭が除外となって１４頭立て。前走ファウンテン・オブ・ユース・ステークス(ＧⅡ)でモヘイメン Mohaymen に敗れるまでは無敗だったズールー Zulu が２対１の１番人気。
逃げたのはラオバン Laoban (書いている時点ではオッズ不明)でしたが、後方を進んだ４対１(恐らく２番人気)のブロディーズ・コース Brody’s Cause が一気に抜け出し、ニューヨークから遠征してきたマイ・マン・サム My Man Sam に１馬身４分の３差を付けてダービーへの切符を手にしました。頭差の３着は勝馬と同厩のチェリー・ワイン Cherry Wine が入り、ズールーは１２着と大敗に終わっています。
デール・ロマンス厩舎、ルイス・サエズ騎乗のブロディーズ・コースは、去年秋に同じキーンランドでブリーダーズ・フューチュリティー(ＧⅠ)を制して以来の勝鞍。その間ＢＣジュヴェナイルは３着、シーズン初戦となる前走タンパ・ベイ・ダービー(ＧⅡ)は７着凡走からの巻き返しで二つ目のＧⅠ制覇となりました。
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