亡き父に捧ぐ
前日クラシック・トライアルのオン・パレードに沸いたアメリカ、日曜日もその余波の様に３つの競馬場で４鞍のＧ戦が行われました。
最初にアケダクト競馬場のトップ・フライト・インヴィテーショナル・ハンデキャップ Top Flight Invitational H (ＧⅢ、４歳上牝、９ハロン)から行きましょう。４月３日に予定されていたものが１週間順延されての開催です。
この日の馬場は fast に回復し、１頭が取り消して４頭立て。３日は７頭立ての予定でしたが、順延により３頭が取り止め、新たに１頭が名乗りを上げましたが、その馬も最終的には取り消してオリジナルの４頭が揃いました。ここまで７戦して３着以下が無いカランバ Carrumba が３対５の断然１番人気。
２番人気(２対１)のメイ・リン Mei Ling が逃げ、これを終始１馬身半差で追い掛けたカランバが直線で外から並び掛けると、あとは２頭のマッチレース。楽をしていた分メイ・リンが渋太く粘りましたが、最後はカランバが半馬身差で捻じ伏せての勝利。３着は１５馬身４分の３差も離されて最後方を進んだ３番人気(３対１)のアメリカ America と順当な結果でした。
クロード・マゴーヒー厩舎、ホセ・オルティス騎乗のカランバはこれがステークス初勝利ながら、前走昨年１１月のカムリー・ステークス(ＧⅢ)でフォレヴァー・アンブライドルド Forever Unbridled の頭差２着していた明け４歳。オーナーはフィリップス・ステーブルですが、その総裁だったオグデン・ミルズ・フィップス氏がこの４月６日に７５歳で亡くなったばかり。フィップス家と言えば高名な銀行家でもあり、競走馬の生産でも代々名馬を輩出してきた名門。２０１０年のケンタッキー・ダービーを制したオーブ Orb が記憶に新しい所でしょう。喪が明けて最初の競馬、遺産を受け継いだ現オーナーにとって、カランバは偉大な父へのオマージュとなりました。
続いてはオークローン・パーク競馬場のカウント・フリート・スプリント・ハンデキャップ Count Fleet Sprint H (ＧⅢ、４歳上、６ハロン)。fast の馬場に９頭が出走、オークローン・パークでは６戦５勝と滅法強いサトル・インディアン Subtle Indian が２対１の１番人気。
典型的な逃げ馬のサトル・インディアンが何時ものようにスタートからハナに立つと、直線でも後続を突き放す快速振りを発揮、５番手から追い込む去年の勝馬で５番人気(９対１)のアルスヴィッド Alsvid に３馬身４分の３差を付ける又しても鮮やかな逃げ切り勝ちです。２馬身４分の１差で２番手を追走した２番人気(５対２)のシンコー・チャーリー Cinco Charlie が３着。
開業して２年目のロベルティーノ・ディオドロ厩舎、ラモン・ヴァスケス騎乗のサトル・インディアンは、これで９戦７勝となる４歳せん馬。去年のガゼボ・ステークス(６ハロン)も、前走ホット・スプリングス・ステークス(６ハロン)も何れもオークローンの一般ステークスで、これがステークス３勝目でＧ戦は初勝利となります。
日曜日の最後は、この日が開催フィナーレとなるサンタ・アニタ競馬場の２鞍。先ず短距離のラス・シネガス・ステークス Las Cienegas S (芝ＧⅢ、４歳上牝、６．５ハロン)は芝コースが悪化してダートに変更となり、グレード剥奪が検討されている一戦。一応レポートだけは進めておくと、４頭が回避して７頭立てとなり、同じような変更レースで初勝利を挙げた経験のあるドリーモロジスト Dreamologist が３対５の１番人気。
スタートからハナ争いに加わったドリーモロジスト、３番人気(５対１)のヴェルヴェット・メスキート Velvet Mesquite を競り落とすと、最後方から追い込む５番人気(１５対１)のオフ・ザ・ロード Off the Road に１馬身４分の３差を付けて人気に応えました。ハナ差で同じく後方から追い込んだ２番人気(９対２)のファンティコラ Fanticola が３着。
リチャード・マンデラ厩舎、フラヴィアン・プラット騎乗のドリーモロジストは、これで８戦４勝となる４歳馬。去年９月にデル・マーの芝９ハロンで初勝利を挙げ、１月にはサンタ・アニタの下り坂芝短距離のアローワンス戦で２勝目。２月のアローワンス戦では、上記の様に芝コースの予定がダートに変更されての勝利。これがステークスもＧ戦も初勝利となりました。
サンタ・アニタの締めは、芝のマラソン・レース、サン・ファン・カピストラーノ・ステークス San Juan Capistrano S (芝ＧⅢ、４歳上、１４ハロン)。去年からＧⅢに格下げとなり、去年は６月末にサンタ・アニタ春開催の締めくくりとして３歳上で施行されていました。このレースはダートに変更されること無く、３頭が取り消しての７頭立て。１０連敗中ながらも前走サン・ルイ・レイ・ステークス(芝ＧⅡ)で２着と復活の兆しが見られるクイック・カサブランカ Quick Casablanca が９対５の１番人気。
コースをほぼ２周する長距離とあってペースは超スロー。最初の１周目は６番人気(１５対１)のカーディアック Cardiac が先頭でスタンド前を通過し、２周目のスタンド前は４番人気(６対１)のケンジズストーム Kenjisstorm がハナに立ってゆっくりとした流れを作ります。この間終始最後方で回っていたクイック・カサブランカが第３コーナー手前で思い切りよくスパートすると、一気に後続を突き放し、同じく後方２番手から追い縋る３番人気(３対１)のジェネロシダード Generosidade に２馬身４分の３差を付けて久々の勝利です。更に３馬身４分の３差で３着も後方３番手の５番人気(１４対１)ライフス・ジャーニー Life’s Journey 。
今年８３歳、これが３度目のサン・ファン・カピストラーノ制覇となるロナルド・マッカナリー師が管理し、タイラー・ベイズが騎乗したクイック・カサブランカは、２０１４年のラスト・タイクーン・ステークス(芝ＧⅢ)以来の勝利で、その年のカピストラーノは２着でした。いずれにしても１・２着は共に南米馬で、アメリカ長距離界のスター不足を象徴するようなグランド・フィナーレでした。
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