ドイツから来た強いヤツ
今週のアメリカ競馬はダービーとプリークネス・ステークスの合間、それでもニューヨークとカリフォルニアではＧ戦が合計５鞍行われています。
クラシックの谷間と言うことで主力は古馬戦線ですが、ベルモントのピーター・パンは三冠最後のベルモント・ステークスに繋がるレースで、見逃すわけにはいきません。
先ずベルモント・パーク競馬場からは４鞍のＧ戦、最初のラフィアン・ハンデキャップ Ruffian H (ＧⅡ、４歳上牝、８ハロン)。fast の馬場に６頭立て。今期デビューをトップ・フライト・ハンデ(ＧⅢ)勝利で飾ったカランバ Carrumba がイーヴンの１番人気。
５番人気(１２対１)のカラミティー・ケイト Calamity Kate が逃げ、カランバは３番手から。逃げ馬が後退し、２番手を進んだ３番人気(４対１)のスペリング・アゲイン Spelling Again とカランバが進出、更に２頭の外から４番手を進んでいた２番人気(５対２)のカヴォーティング Cavorting が追い上げて３頭が並んで直線。しかしそこからはカヴォーティングの伸び脚が群を抜き、カランバに５馬身差を付ける圧勝でした。２馬身４分の１差でスペリング・アゲインが３着。
キアラン・マクローリン厩舎、今回が初コンビとなるハヴィエル・カステラノ騎乗のカヴォーティングは、去年の６月から９月にかけて一般ステークス(ジャージー・ガール・ステークス)、テスト・ステークス(ＧⅠ)、プライオレス・ステークス(ＧⅡ)と３連勝したものの、その後はＢＣフィリー・アンド・メア・スプリント４着、ラ・ブレア・ステークス(ＧⅠ)３着、そして前走ディスタッフ・ハンデ(ＧⅢ)２着と３連敗。それでも大崩はなく、Ｇ戦３勝目を楽勝してＧⅠ馬の貫録を示しました。
続いて、同じ古馬牝馬でも芝戦のボーゲイ・ステークス Beaugay S (芝ＧⅢ、４歳上牝、８．５ハロン)。firm の馬場に８頭が出走し、去年１０月のファースト・レディー・ステークス(芝ＧⅠ)で３着したマイ・ミス・ソフィア My Miss Sophia が９対５の１番人気。
そのマイ・ミス・ソフィアが逃げましたが、前半３番手から徐々に順位を下げながら５番手のインコースで我慢していた６番人気(９対１)のストライク・チャーマー Strike Charmer が直線では外に出し、マイ・ミス・ソフィアと２番手を追走していた５番人気(７対１)のタピトリー Tapitry を外から交わし、タピトリーに２馬身４分の１差を付けるサプライズとなりました。半馬身差で不利(チェックされ、落鉄)があって最後方からの競馬となった僅差２番人気(９対５)のレセプタ Recepta が３着に入り、マイ・ミス・ソフィアは３馬身遅れての４着。
マーク・ヘニング厩舎、イラッド・オルティス騎乗のストライク・チャーマーは、４歳時にカーディナル・ハンデ(芝ＧⅢ)に勝って以来のステークス優勝。６歳の今年１月にガルフストリームのマーシュアズ・リヴァー・ステークス(芝ＧⅢ)で着外になったあと３か月の休養を取ったのが奏功したようで、前走アケダクトの芝一般ステークス(プレンティ―・オブ・グレース・ステークス)で２着し、ここで見事に弾けました。
アケダクトこの日三つ目のＧ戦は、ダービーとは別路線からベルモント・ステークスを目指す馬たちの試金石となるピーター・パン・ステークス Peter Pan S (ＧⅡ、３歳、９ハロン)。８頭が出走し、泥んこ馬場のベイ・ショア・ステークス(ＧⅢ)を僅か２戦目で制したユニファイド Unified が１対２の断然１番人気。
７番人気(７０対１)の伏兵シングルトン Singleton の逃げを好スタートから下げて２番手で追走したユニファイド、第３～４コーナーの半ばで逃げ馬を捉えると、直線では一旦は３馬身のリードを取って楽勝かに見えました。しかし前半は後方２番手を追走していた５番人気(１２対１)のガヴァナー・マリブー Governor Malibu が内ラチ沿いから最後は外に出して追い上げ、最後は本命馬に４分の３馬身差まで詰め寄っていました。２馬身半差で６番手から伸びた２番人気(５対１)のワイルド・アバウト・デブ Wild About Deb が３着。
ジェームス・ジャーキンス厩舎、ホセ・オルティス騎乗のユニファイドは３戦戦３勝となりましたが、ベイ・ショアの時にも指摘したように距離が課題になりそう。ベイ・ショアの７ハロンから今回は一気に９ハロンに伸びた距離でも勝ちましたが、最後は詰め寄られてのもの。１マイル半のベルモント・ステークスはこの馬の守備範囲を超えるという印象でした。
最後は今週唯一のＧⅠ戦、マンノ・ウォー・ステークス Man o’War S (芝ＧⅠ、４歳上、１１ハロン)。９頭が出走し、去年のアーリントン・ミリオン(芝ＧⅠ)６着からアメリカに転厩し、前走パン・アメリカン・ハンデ(芝ＧⅡ)で頭差２着したドイツ馬ウェイク・フォレスト Wake Forest が２対１の１番人気。その時勝ったカイグン Kaigun の４対１(２番人気)を抑えての人気でした。
４番人気(９対２)のゴー・アラウンド Go Around が逃げ、ウェイク・フォレストは後方２番手から末脚に賭ける展開。２番手を進んだ８番人気(１８対１)のマネー・マルチプライアー Money Multiplier が抜け出しましたが、ウェイク・フォレストは前走同様内ラチ沿いを衝きましたが前が開かず、思い切って前の４頭の外に持ち出してから追い出すと切れ味は圧巻。間に合わないと見えた位置から一気にマネー・マルチプライアーを４分の３馬身差し切って人気に応えました。更に１馬身差で３番手を進んだ６番人気(１２対１)のキャントヘルプビリーヴィング Can’thelpbelieving が３着に入り、４番手を進んだカイグンは６着敗退。ブラウン厩舎のワン・ツー・フィニッシュ。
チャド・ブラウン厩舎、ジョン・ヴェラスケス騎乗のウェイク・フォレストは、これがアメリカでの初勝利。ＧⅠ勝利も初となる６歳馬ですが、ドイツ時代はアンドレアス・ヴォーラー厩舎でＧⅢに２勝。去年のハンブルグ・トロフィー(ＧⅢ)に勝った後アーリントンに遠征して３着。これを機にブラウン厩舎に転じ、新環境で２戦目での快勝でした。前走も最後方から内を衝いての差し競馬、今回の内容から見ても秋の芝コースＧⅠ戦で有力な１頭になることは間違いなさそうです。牝系も近親にドイツ・ダービー馬が３頭、セントレジャー馬も１頭出ているドイツの長距離クラシック系「Ｗ」。
最後にサンタ・アニタ競馬場のラザロ・バレラ・ステークス Lazaro Barrera S (ＧⅢ、３歳、７ハロン)。３歳クラシック戦線の一つですが、短距離戦ということもあって三冠レースとは縁の無い一戦です。fast の馬場に７頭立て。内５頭がダービーへのトライアルを経験してきた馬たちで、サンタ・アニタ・ダービー(ＧⅠ)で６着だったデンマンズ・コール Denman’s Call が８対５の１番人気。
外枠から出た２番人気(３対１)のアイ・ウィル・スコア I Will Score がジワッと先頭に立ち、直線でも３番手追走し外から追い込む３番人気(７対２)のムラゼク Mrazek を首差抑えての逃げ切り勝ち。３馬身４分の１差で２番手を追走していた４番人気(７対２)のスモーキー・イメージ Smokey Image が３着に入り、デンマンズ・コールは後方３番手のまま５着に終わりました。
ジェリー・ホーレンドルファー厩舎、マーチン・ガルシア騎乗のアイ・ウィル・スコアは、２月にロバート・Ｂ・ルイス・ステークス(ＧⅢ、８．５ハロン)で３着した時にはダービーに向かう１頭と考えられていましたが、次のサン・フェリペ・ステークス(ＧⅡ)で６着に敗れて路線を変更。４月１５日にオークローン・パークで６ハロンの一般ステークス(バチェラー・ステークス)で２着となり、ここで７ハロンが最適距離であることを見出したようです。
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